Озонова діра: чому дика природа Антарктики отримує «сонячні опіки»

За словами вчених, за останні роки кількість шкідливих сонячних променів для дикої природи Антарктики зросла.

Діра в озоновому шарі – захисному бар’єрі газу у верхніх шарах атмосфери – існує над крижаним континентом вже більше року.

Вважається, що однією з головних причин втрати озону є кількість диму, що утворюється внаслідок безпрецедентних лісових пожеж в Австралії, які викликані зміною клімату.

Професор Шерон Робінсон, біолог зі зміни клімату, розповіла BBC News: «Коли я кажу людям, що працюю над озоновою дірою, вони кажуть: «О, хіба тепер не краще?»

Вчені, які працювали в Антарктиді, виявили діру в озоновому шарі в 1985 році, вимірявши кількість сонячної радіації, що досягає Землі.

Відповідальною була велика група хімічних речовин, що руйнують озоновий шар – насамперед хлорфторвуглеці або фреони, які використовувалися як холодоагенти. У 1987 році всі країни погодилися поступово відмовитися від групи хімікатів, що руйнують озоновий шар. Це була угода, відома як Монреальський протокол і вважається найуспішнішою екологічною угодою в історії.

Зараз озоновий шар відновлюється. «Але є діра — область, де озоновий шар надзвичайно виснажений, — яка з’являється щовесни над Антарктидою, — пояснив професор Робінсон.

Ця втрата озону характерна для Антарктиди внаслідок хімічних реакцій, які відбуваються за дуже низьких температур і високої атмосферної хмарності. Ці реакції викликають розкладання озону, утворюючи отвір у шарі.

Пік щорічної появи цього кратера зазвичай припадає на вересень і жовтень, коли більшість наземних рослин і тварин надійно сховані під сніговим покривом, а морські тварини захищені великим морським льодом.

Тепер він триває до грудня, тобто літа в Антарктиді. “Це час, коли речі стають більш відкритими та вразливими”, – сказав професор Робінсон.

Певні типи ультрафіолетового випромінювання сонця, звані UVB, збільшують ризик раку шкіри та катаракти у людей, але дослідники поки не знають, чи це стосується антарктичних ссавців і птахів.

Професор Робінсон пояснив, що будь-що, вкрите хутром і пір’ям, наприклад тюлені та пінгвіни, ймовірно, буде захищено.

«Але, можливо, найбільший ризик для антарктичних тварин — це пошкодження очей».

У своєму дослідженні професор Робінсон та її колеги проаналізували всі дослідження впливу ультрафіолетового випромінювання на антарктичні рослини та тварин.

Вони знайшли докази того, що антарктичні водорості виробляють власні «сонцезахисні сполуки».

“І якщо вони інвестують енергію в сонцезахисний крем, вони інвестують менше енергії в зростання”, – сказав професор Робінсон. «Захист від сонця завжди коштує».

Є також докази того, що криль – невеликі, але численні морські організми, які складають основу харчового ланцюга Антарктики – переміщується глибше в океан, щоб уникнути ультрафіолетового випромінювання, яке може вплинути на китів, тюленів, пінгвінів та інших морських птахів, які їм харчуються. .

Професор Робінсон сказав: «Ми також знаємо, що фітопланктон, яким живиться криль, повинен створювати сонцезахисні засоби, щоб уникнути пошкоджень.

Однією з головних причин тривалості існування озонової діри є великі масштаби лісових пожеж в Австралії 2019 і 2020 років.

Джим Гейвуд, професор атмосферних наук з Університету Ексетера, сказав BBC News, що рекордна тривалість озонової діри в Антарктиді за останні роки стала «дзвінком для пробудження».

«Суспільство не може бути задоволене нашими досягненнями у її вирішенні», – сказав він.

Але все ще існує низка факторів, які затримують відновлення озону, включаючи лісові пожежі та великі виверження вулканів — частинки, які підживлюють реакції поглинання озону, які вже завдали стільки шкоди.

Професор Робінсон пояснив, що деякі запропоновані експерименти з охолодженням клімату – так звана геоінженерія – припускають «утворення хмар» шляхом викиду частинок у верхні шари атмосфери.

«Це також призведе до виснаження озонового шару, тому це погана ідея», — сказала вона.

«Найбільше, що ми можемо зробити, щоб допомогти Антарктиді, — це діяти проти зміни клімату — скоротити викиди вуглецю якомога швидше, щоб у нас було менше лісових пожеж і не чинити додаткового тиску на відновлення озонового шару».