Запланований пілотований запуск космічного корабля Boeing Starliner скасовано

Ракета Atlas 5 Перевозять космонавтів Вибух вперше був підживлений у понеділок увечері, щоб посилити його Довгоочікуваний екіпаж порома Boeing Starliner Вийшов на орбіту під час першого випробувального польоту. Але проблема з клапаном на верхньому ступені ракети змусила керівників місії подати запит на очищення лише за дві години до старту.

Це було неприємне розчарування для лідера Баррі «Бутч» Вілмор і другий пілот Суніта Вільямс, які готувалися до запуску, коли було оголошено про скраб. Цей момент пригадав одне з улюблених прислів’їв Вілмора: «Краще б ти був на Землі, хотів би бути в космосі, ніж у космосі, хотів би бути на Землі».

Наразі не було зрозуміло, коли компанія Boeing і виробник ракет United Launch Alliance зможуть зробити ще одну спробу, але інженерам спочатку доведеться з’ясувати, чому кисневий запобіжний клапан у верхній частині ракети Centaur «вдарився» на останніх стадіях. Заправка та що може знадобитися для її ремонту.

З роками відставання від графіка та перевищенням бюджету на понад 1 мільярд доларів, Starliner є відповіддю Boeing Crew Dragon компанії SpaceX, уже діючому космічному кораблю, який доставив 50 астронавтів, космонавтів і цивільних осіб на орбіту під час 13 польотів, 12 із яких до космічної станції.

NASA фінансувало розробку обох космічних кораблів, щоб агентство могло запускати екіпажі до аванпосту, навіть якщо пором однієї компанії з будь-якої причини зупинився. Хоча «Боїнгу» знадобилося більше часу, ніж очікувалося, щоб підготувати свій корабель до польотів екіпажу, здається, що всі системи готові до запуску з майданчика 41 на станції космічних сил на мисі Канаверал о 22:34 за східним часом.

Інженери завершували завантаження палива, коли була виявлена ​​проблема з клапаном. Після оцінки його продуктивності інженери були «незручні» його поведінкою, і запуск був скасований.

Одягнувши темно-сині скафандри Boeing, Уілмор і Вільямс, двоє ветеранів-льотчиків-випробувачів ВМС і діючих астронавтів, почали розв’язувати ремені, щоб вийти з Starliner і чекати, коли вони отримають ще один постріл під час запуску.

Ракета Atlas 5, яка здійснює свій 100-й політ, є надзвичайно надійною ракетою з ідеальним рекордом запуску. Ракета оснащена складною системою виявлення аварійних несправностей, а Starliner, як і Crew Dragon від SpaceX, оснащено системою переривання «повного конверта», здатною швидко відштовхнути капсулу від її прискорювача в разі серйозної несправності в будь-якій точці ракета. Стартовий майданчик на орбіту.

Після старту Atlas 5 знадобиться лише 15 хвилин, щоб вивести корабель Starliner на первинну орбіту. Опинившись у космосі, астронавти спостерігатимуть за роботою двох швидкісних двигунів, щоб відкоригувати орбіту корабля, перш ніж по черзі тестувати автоматизовану систему ручного керування космічного корабля.

Як і на будь-якій іншій космічній станції рандеву, Starliner наблизиться до лабораторії ззаду та знизу, повернеться до точки безпосередньо перед передньою станцією, а потім переміститься до переднього порту модуля Harmony.

Під час останнього заходу на посадку Віллмор і Вільямс знову перевірять ручне керування капсулою, щоб переконатися, що майбутні екіпажі зможуть регулювати траєкторію або напрямок космічного корабля на свій розсуд, якщо це необхідно.

Starliner також оснащений повністю ручною резервною системою, яка дозволяє екіпажу безпосередньо керувати двигунами корабля за допомогою ручного контролера, схожого на джойстик, в обхід бортових комп’ютерів космічного корабля. Вілмор і Вільямс випробують цю систему після того, як покинуть станцію приблизно 15 травня, щоб почати подорож назад на Землю.

Після пристикування Віллмор і Вільямс проведуть трохи більше тижня з сімома довгостроковими членами екіпажу станції: астронавтами Олегом Кононенком, Миколою Чубом і Олександром Гребенькіним, а також Меттью Домініком, Майклом Барраттом, Джанет Еппс і Трейсі Дайсон з NASA.

Якщо випробувальний політ Starliner пройде успішно, менеджери NASA очікують сертифікувати його для звичайних польотів із ротацією екіпажу, запускаючи один Crew Dragon і один Starliner щороку, щоб доставляти членів екіпажу на станцію протягом шести місяців.

«Дуже важливий вчитель»

Джим Фрей, помічник адміністратора NASA з космічних операцій, назвав льотні випробування екіпажу Starliner, або CFT, «дуже, дуже важливою віхою».

«Дозвольте ще раз нагадати всім, що це новий космічний корабель», — сказав він журналістам минулого тижня. «У цій місії ми, звичайно, маємо деякі невідомі речі, і ми можемо зіткнутися з речами, яких не очікуємо. Але наше завдання зараз — залишатися пильними та продовжувати шукати проблеми».

У той час як він був упевнений, що Starliner справляється зі своїм завданням, Фрай сказав, що не хоче «надто далеко просуватися», тому що екіпаж ще не завершив успішну місію. «Але коли ми це зробимо і коли ми сертифікуємо Starliner, Сполучені Штати матимуть два унікальні транспортні засоби для перевезення людей, які забезпечать важливе резервування для досягнення Міжнародної космічної станції», – додав він.

Але це було нелегко.

Після виходу з експлуатації космічного човника у 2011 році NASA у 2014 році уклало два контракти на програму комерційних екіпажів, один із SpaceX на суму 2,6 мільярда доларів США та один із компанією Boeing на суму 4,2 мільярда доларів США, щоб стимулювати розробку автономних космічних кораблів, здатних перевозити астронавтів до та з Міжнародного аеропорту. Космічна станція. .

Орієнтовною датою перших польотів CCP був 2017 рік. Брак фінансування в Конгресі та технічні перешкоди затримали розробку, зокрема вибух під час наземних випробувань, який знищив корабель SpaceX Crew Dragon.

Але каліфорнійський ракетобудівник нарешті почав польоти з екіпажем у травні 2020 року, успішно запустивши двох астронавтів NASA у випробувальний політ Crew Dragon до космічної станції.

Відтоді SpaceX запустила вісім оперативних польотів екіпажу на станцію та три дослідницькі місії до лабораторії, профінансовані компанією з Х’юстона. Аксіома Космос І а Чисто комерційний, політ двох чоловіків і двох жінок на низьку навколоземну орбіту, оплачений пілотом-мільярдером і бізнесменом Джаредом Ісаакманом. Загалом на борту Crew Dragons на орбіту вилетіло 50 осіб.

Це була інша історія для Boeing Starliner.

Під час першого безпілотного випробувального польоту в грудні 2019 року помилка програмного забезпечення не дозволила бортовому комп’ютеру судна завантажити правильний час запуску зі свого аналога на борту Atlas 5.

Як наслідок, спалювання, необхідне для виведення на орбіту, не відбулося вчасно, і через непов’язані проблеми зі зв’язком диспетчери польоту не змогли вчасно відновити керування, щоб продовжити зближення космічної станції.

Проблеми з програмним забезпеченням були вирішені після приземлення Starliner, а також низка інших проблем, які виявились під час огляду після польоту. Компанія Boeing вирішила провести другий випробувальний політ за власний кошт, але компанія зіткнулася з застряглими клапанами силової установки в сервісному модулі Starliner. Інженери не змогли вирішити проблему, тому капсулу вилучили з Atlas 5 і повернули на обробний завод для усунення несправностей.

Зрештою, інженери пояснили проблему вологістю, ймовірно, спричиненою високою вологістю та сильним дощем після розгортання на майданчику, який вступив у хімічну реакцію з пропелентом, утворивши корозію. Корозія запобігає відкриванню клапанів за командою.

Щоб звільнити шлях для запуску в травні наступного року, у новому сервісному модулі було замінено клапани, а систему було змінено, щоб запобігти витоку води на стартовий майданчик. Другий випробувальний політ Starliner у травні 2022 року пройшов успішно: він пристикувався до космічної станції, як було заплановано, і повернувся на Землю з точною посадкою.

Але після польоту інженери виявили нові проблеми: проблему з роз’ємами джгута парашута та побоювання щодо захисної стрічки, обмотаної навколо проводів, яка може спалахнути у разі короткого замикання.

Робота над усуненням цих проблем перенесла перший політ з екіпажем з 2023 на 2024 рік. Коли все було сказано та зроблено, компанія Boeing витратила понад 1 мільярд доларів власних грошей на оплату додаткових випробувальних польотів і коригувальних заходів.