Космічний телескоп Джеймса Вебба вперше помітив Сатурн, завершивши сімейне фото кільцевих планет Сонячної системи майже через рік після оприлюднення першого зображення місії.
25 червня веб-камера в ближньому інфрачервоному діапазоні зняла зображення Сатурна. Вчені додали помаранчевий колір до монохромного зображення, щоб отримати зображення, яке було опубліковано в п’ятницю.
На зображенні видно знакові крижані кільця Сатурна, що світяться навколо гігантського газового диска, який виглядає темнішим у ближньому інфрачервоному діапазоні через поглинання сонячного світла молекулами метану, зваженими в атмосфері планети.
Вебб направив своє 21,3-футове (6,5-метрове) позолочене дзеркало на Сатурн у рамках програми моніторингу, щоб перевірити здатність телескопа виявляти слабкіші супутники. Спостереження включали багато глибоких експозицій Сатурна, які астрономи все ще аналізують, щоб досліджувати слабкі кільця планети та шукати невідкриті супутники.
За даними NASA, існує 146 відомих супутників на орбіті Сатурна, розмір яких варіюється від розміру планети Меркурій до розміру спортивної арени, тобто більше, ніж будь-яка інша планета Сонячної системи.
«Будь-які нещодавно відкриті супутники можуть допомогти вченим скласти більш повну картину нинішньої системи Сатурна, а також його минулого», — йдеться в повідомленні NASA у блозі, опублікованому разом із новим зображенням Сатурна.
Три супутники Сатурна, видимі ліворуч від планети з точки зору Вебба: Діона, Енцелад і Тетіс, видно як точки світла. Кожен розміром із великий штат США.
Нещодавні спостереження Енцелада за допомогою спектрометра ближнього інфрачервоного діапазону Вебба показали, що потік водяної пари простягається в космос понад 6000 миль (10 000 кілометрів), тобто в 20 разів більше діаметра Місяця. Вчені кажуть, що Енцелад є одним із найперспективніших місць у Сонячній системі для пошуку ознак життя, оскільки він містить водяний океан під глобальною крижаною кіркою.
NASA/ESA/CSA/STSci
Орбітальний апарат НАСА «Кассіні» кілька разів пролітав повз Енцелад, перш ніж його місія завершилася в 2017 році. «Кассіні» помітив подібні шлейфи води, що вивергалися через тріщини в крижаній шапці Енцелада, і пролетів біля реактивних літаків, щоб взяти зразки частинок, що надходять із глибин Місяця.
Космічний корабель «Кассіні» зафіксував види Сатурна з вищою роздільною здатністю, ніж Вебб, але оскільки місія «Кассіні» завершується, Вебб є основним інструментом, який вчені використовуватимуть для продовження вивчення Енцелада та Сатурна принаймні протягом наступного десятиліття.
Наразі в книгах немає місії відвідати Енцелад. Роботизована місія NASA Dragonfly планується запустити до Сатурна в 2027 році, але вона буде зосереджена на дослідженні Титана, найбільшого супутника Сатурна.
Перші наукові зображення від Webb були оприлюднені майже рік тому, показуючи обіцянку місії вартістю 10 мільярдів доларів, щоб зазирнути у Всесвіт глибше, ніж будь-коли раніше. Спостереження в Сонячній системі є лише частиною наукового портфоліо Вебба, а також такі наукові теми, як вивчення формування перших галактик після Великого вибуху та пошук планет навколо інших зірок, які можуть містити інгредієнти для життя.
Наукові групи Вебба раніше оприлюднили приголомшливі зображення інших планет Сонячної системи з кільцями – Юпітера, Нептуна та Урана – разом із своїми першими спостереженнями Марса.
Розташований приблизно за мільйон миль від Землі, Вебб не може спостерігати Місяць, Меркурій або Венеру, оскільки вони занадто яскраві або занадто близькі до Сонця.
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
