Стародавня скам’яніла останка належала стегозавру, травоїдному динозавру з маленькою головою і кістковими пластинами, що йдуть на спині, закінчуються колючим хвостом. Зразок також мав деякі унікальні характеристики, які не можна було простежити до інших стегозаврів. Згідно з новими дослідженнями, він є найстарішим, знайденим в Азії, і, можливо, належить до одного з найстаріших стегозаврів, коли-небудь знайдених.
Стегозаврія — одна з найбільших груп броньованих динозаврів, відомих як терофорани, які жили в деяких частинах юрського, а також раннього крейдяного періоду, між 100,5 мільйонами і 201 мільйоном років тому. Їх скам’янілості, що належать до 14 різних видів, зустрічаються майже скрізь, крім Антарктиди та Австралії.
Дослідники виявили скам’янілості динозаврів у 2016 році на відомому місці під назвою Shaximiao Formation в муніципалітеті Чунцин в Китаї. Частина цього місця датується періодом середньої юри, який тривав від 163,5 мільйонів до 174,1 мільйона років тому.
Серед шарів пурпурно-червоного аргіллиту і сірувато-жовтого пісковику було кілька пластин обладунків і кісток плеча, стегна, стоп, спини і ребер стегозавра. Але скам’янілості стегозаврів середнього юрського періоду зустрічаються рідко, що робить це відкриття унікальним, оскільки динозавр жив набагато раніше, ніж більшість його відомих родичів.
Дослідники назвали динозавра Bashanosaurus primitivus, причому слово «Башан» означало стародавню назву Чунцин, а «primitivus» позначало спочатку латиною, враховуючи вік динозаврів.
Викопні рештки допомагають вченим краще зрозуміти, як еволюціонували стегозаври, про що вони знають дуже мало.
Рідкісний ранній стегозавр
Відомо, що деякі види стегозаврів мають гігантські шипи в плечі, а інші мають довгу шию, але дослідникам було важко визначити, як вони пов’язані один з одним.
Башанозавр мав менші та менш розвинені лопатки, товщі, але вужчі основи для броні та інші відхилення, які відрізняють його від інших стегозаврів. Вони також мають схожість з деякими з перших броньованих динозаврів, які жили 20 мільйонів років тому.
Нещодавно відкритий вид являє собою «справді дивну суміш особливостей», сказала співавтор дослідження Сюзанна Мейдмент, яку зазвичай можна побачити у більш примітивних броньованих динозаврів, а також у характерних ознак стегозавра. Палеонтолог Музею природної історії в Лондоні.
Деякі з примітивних ознак башанозавра включають довші хвостові хребці і вужчі лопатки, що виходять назовні. На відміну від інших відомих стегозаврів, основи їх броньових пластин вигнуті назовні.
«Це захоплююче, тому що допомагає нам зрозуміти, як стегозавр поступово набув ознак свого культового плану тіла», — сказав Мейдмент. Башанозавр не мав гігантських пластин, що тягнуться вздовж спини, як у стегозавра; натомість у нього була набагато менша, схожа на хребет (броня), яка, можливо, була б кориснішою для захисту від хижаків, ніж худий. але дуже кричущий (щит) стегозавра, який, ймовірно, мав більше відношення до шоу».
«Адратикліт приблизно такого ж віку, або, можливо, на 2 мільйони років молодший за Башанозавра, але Адратікліт має риси, типові для молодшого стегозавра», — сказав Мейдмент.
Потреба в більшій кількості викопних зразків
Вона сказала, що відмінності між цими двома типами стегозаврів, а також іншими відомими видами, показують рівень різноманітності, якого досягли динозаври в середній юрі.
Для порівняння, Башанозавр був відносно невеликим, розміром всього 9 футів (2,7 метра) від носа до хвоста, що змусило команду задуматися, чи належить скам’янілість дорослій людині чи маленькому динозавру.
Відповідь на це питання, ймовірно, залишиться загадкою. Мейдмент сказав, що найнадійніший спосіб визначити вік динозавра на момент його смерті – це розрізати кістки та проаналізувати кісткову тканину, що може виявити зростання тварини. Маленькі динозаври повинні були швидко рости, щоб досягти своїх великих розмірів тіла після вилуплення, але як тільки вони наблизилися до цього розміру, ріст сповільнився.
«Оскільки у нас є лише один конкретний екземпляр пацинозавра, ми насправді не хочемо знищувати його частину, а багато кісток збереглися у величезній кам’яній стіні, тому вони не придатні для відбору», – сказав Мейдмент.
Баханозавр є останнім відкриттям стегозавра у формації Шаксіміяо, що може вказувати на те, що ці динозаври виникли в Азії, сказав співавтор дослідження Нін Лі, дослідник із Чунцинської лабораторії збереження та дослідження географічної спадщини.
«Використовуючи дані, які ми маємо, щоб відновити їхнє генеалогічне дерево, ми можемо почати з’ясовувати ймовірність того, що стегозаври виникли в різних місцях», – сказав Мейдмент. Знаходження більш ранніх стегозаврів допоможе нам зрозуміти цю проблему».
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
