SpaceX ось-ось залишить постійний слід у космосі. Цього тижня астрономи повідомили, що частина ракети Falcon 9, яка була запущена в лютому 2015 року, зараз знаходиться на траєкторії зіткнення з Місяцем всього за кілька тижнів.
Ракета вилетіла з мису Канаверал у Флориді та запустила обсерваторію глибокого космосу NOAA, проект, який дозволяє дослідникам зберігати дані в режимі реального часу для більш точних сповіщень про космічну погоду та прогнозів. Відповідно до NOAA, наявність цих даних є «критичною», оскільки космічна погода «має потенціал порушити майже кожну головну систему громадської інфраструктури на Землі».
За словами метеоролога та редактора космічної програми Ars Technica Еріка Бергера, під час цього розгортання на другому етапі Falcon 9, який дає йому другий імпульс для досягнення бажаної орбіти, закінчилося паливо, щоб повернутися на Землю. З тих пір другий етап обертається навколо Землі, і тепер, за даними, зібраними астрономами, він має намір потрапити на Місяць.
Білл Грей, який пише програмне забезпечення Project Pluto, яке використовується як аматорами, так і професійними астрономами, зібрав дані від цих космічних спостерігачів за останні кілька тижнів, щоб передбачити, коли саме відбудеться удар. На основі зібраної ним інформації буде а “певний вплив” з зворотною стороною місяця 4 березня, сказав він.
астроном Джонатан Макдауелл також підтвердив дату зіткнення, написавши у Твіттері у вівторок: «Для тих, хто запитує: так, старий другий ступінь Falcon 9, що залишився на високій орбіті в 2015 році, влетить на Місяць 4 березня».
Білл Грей/Проект Плутон
Ракета в даний час відлітає від Землі та за межі орбіти Місяця на «хаотичній» орбіті, сказав Грей, але в найближчі дні очікується, що вона розвернеться і повернеться до Землі. Він здійснив «близький місячний обліт» 5 січня, але саме 4 березня перетнеться його шлях з місячним.
«Якби це був камінь, я був би 100%», — написав Грей на Project Pluto про свою впевненість у тому, що другий етап впаде на Місяць. “Але космічний сміття може бути трохи складним… За припущенням, наведений вище прогноз може виявитися неправильним на кілька кілометрів і секунд від прогнозованого часу. Нам знадобиться (і я впевнений, що ми отримаємо) більше спостережень на початку Лютий, щоб уточнити прогноз».
Хоча курс зіткнення цікавий, Макдауелл сказав у Twitter, що це «не велика проблема».
«Речі, що залишилися на цисланній орбіті, нестабільні», — написав він у Twitter одній людині, яка запитала, чи є зіткнення навмисним. “[They] в кінцевому підсумку або потрапить на Місяць або Землю, або потрапить на сонячну орбіту».
Грей погодився, що з точки зору безпеки немає проблем. Проте, за його словами, це «перший ненавмисний випадок» потрапляння космічного сміття на Місяць, про який йому відомо. За його словами, інші космічні місії призвели до того, що прискорювачі навмисно були спрямовані на Місяць.
Неясно, чи зможуть астрономи, що перебувають на Землі, спостерігати фактичне зіткнення, сказав Грей.
«Більшість Місяця заважає, і навіть якщо б він був з ближнього боку, удар відбувається через пару днів після молодика», – сказав він.
Але це може дати більше відповідей про склад Місяця Землі, якщо місячні орбітальні апарати зможуть спостерігати за місцем катастрофи.
«Якщо ми можемо сказати [lunar orbiter] Люди, де саме знаходиться кратер, вони зрештою пройдуть через це місце і зможуть побачити дуже свіжий ударний кратер і, ймовірно, дізнаються щось про геологію (ну, селенологію) цієї частини Місяця”, – сказав Грей.
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
