“моє серце горить”.
Так описала це золота медалістка Олімпіади-2012 і чемпіонка Європи Наталія Довгодько, коли її запитали, що вона відчуває, коли їде на президентську Карлову регату 2023 року, щоб представляти свою рідну країну, Україну.
Історична прем’єра Карлової регати – найбільшої у світі дводенної події з веслування – зробила собі ім’я, залучивши талановитих спортсменів з усіх куточків світу. Немає дискримінації університетських, клубних, олімпійських чи молодіжних команд, що дає всім веслувальникам можливість виступити у воді з найкращими з найкращих.
Довгодько, досвідчена веслуюча четвірка, не новачок у міжнародних змаганнях високого рівня. На літніх Олімпійських іграх у Лондоні 2012 року вона разом з українськими веслувальниками Катериною Тарасенко, Анастасією Козенковою та Яною Дементьєвою увійшла в історію, завоювавши першу золоту медаль країни з веслування. Того ж року вона брала участь у змаганнях з українським жіночим човном-четвіркою на Чемпіонаті Європи та посіла перше місце з вражаючим часом 6:26,04.
На Олімпійських іграх у Ріо-де-Жанейро в 2016 році її команда фінішувала четвертою в жіночій четвірці без рульового після Німеччини, Нідерландів і Польщі. Зовсім нещодавно національна команда вирушила до Північної Кароліни на осінній фестиваль веслування в Хай-Пойнті 8 жовтня, зіткнувшись із командами Конференції Атлантичного узбережжя (ACC) Дюка та Клемсона. Для деяких учасників це була їхня перша поїздка до Сполучених Штатів.
«Для більшості з нас це перший раз, коли ми приїжджаємо до Америки, і ми відчуваємо, наскільки американці підтримують нашу країну», – сказав Довгодько. «Ми хочемо висловити нашу подяку всім людям Америки, це чудово – ми бачимо, як ви зібралися разом і хочете нам допомогти, ми це відчуваємо, ми відчуваємо це у ваших очах і ваших діях».
Для неї та її команди всесвітньо відома гонка – це не лише змагання, це можливість з гордістю нести ім’я країни та подякувати тим, хто допомагав їм на цьому шляху у тому, що Довгодько назвав «містом веслування», де «майстрів багато» і «веслування — це… «Їхнє серце».
“Важливо змагатися тут, тому що ваше місто, Бостон, є містом веслування. Ми раді бачити так багато людей, які веслують, і у вас є багато клубів, і це чудово бачити, тому що зараз в Україні молоді діти або майстри приїжджають тренуватися.» «Місцями немає човнів, через пошкодження російських солдатів — важко… буває різне».
Вона додала: «Я хочу бачити нашу країну такою, як ваша, як у Бостоні — усі люди щасливі, є спорт, вони займаються своїми хобі, вони можуть працювати, вони можуть вчитися, це чудово, це справді чудово».
Навчання в Україні в умовах війни з Росією було дуже важким. Це змусило команду переїхати до сусідніх країн, таких як Болгарія та Італія, щоб підготуватися до літніх змагань. Наприкінці 2022 року російські чиновники посилили свої атаки на українську енергомережу, змусивши багатьох днів жити без світла, і все це в розпал зими.
«Ця зима була дуже суворою через російську агресію», – пояснив Довгодько. «Вони шокують наші електростанції, іноді в наших квартирах немає світла по дві доби».
«Моя квартира знаходиться в будинку на 25-му поверсі, тому я буду займатися після практики», — пожартувала вона.
Довгодько та інші українці переживали кризу, коли йшлося про продукти першої необхідності, такі як їжа, опалення та медичне обслуговування в клініках.
“Ми не готуємо, а розігріваємо їжу на свічках, іноді з чоловіком. У нас не було світла, тому ми робили, що могли”, – сказав Довгодько.
Для команди бос Чарльза є найгіршим. Хоча турбота про безпеку близьких не зникає, відчуття підтримки тих, хто спостерігає за натовпом на березі, дає веслярам надію.
«Важко перебувати за межами країни, всі переживають за наших людей і наші родини, але ми хочемо їздити на різні змагання», – сказав Довгодько. «Ми хочемо тренуватися, спілкуватися з іншими людьми і дякувати, тому що весь світ зараз нам допомагає, і це дуже важливо для нас».
На минулорічній регаті Чіф Чарльз працював із головним тренером екіпажу університету Сіммонса та колишнім членом збірної України Андрієм Іванчуком, щоб спонсорувати 28 веслувальників національної збірної, які змагатимуться в Кембриджі. Змагалися веслувальники серед чоловіків та жінок Чемпіонат вісімокПосісти дванадцяте і дев’яте місця відповідно.
Минулого року ми були шоковані, тому що бачили стільки людей, які вболівали і приходили дивитися ці змагання, — згадує Довгодько. «Є багато веслувальників, які хочуть займатися веслуванням, багато конкуренції та багато різного віку веслувальників».
Команда поїхала до Бостона після поїздки до університету Хай-Пойнт і тренувалася до регати більше тижня. В обидва дні змагань вони змагатимуться у жіночих четвірках, чоловічих вісімках, жіночих одиночних, чоловічих та молодіжних парних розрядах.
Через більше ніж 600 днів після російського вторгнення в Україну, немає сумнівів, що цьогорічна гонка дасть ще одну можливість представити українців ближніх і далеких і знову поверне надію Довгодько та її команді.
«Я пишаюся веслувати зі збірною України», – крізь сльози завершив свій виступ Довгодько.
– З письменницею Мейрід Б. Бейкер можна зв’язатися за адресою [email protected]. Слідкуйте за нею на @XBaker_mayread.
“Злий ботанік кави. Аналітик. Невиліковний бекон. Фанат щебет. Типовий шанувальник їжі.”
