Наступник телескопа Хаббл, найбільшого та найпотужнішого в польоті

Мис Канаверал, штат Флорида (AFP) – Наслідник космічного телескопа Хаббл – це диво, що подорожує в часі, здатне озирнутися на хвилю світанку Всесвіту. І він нарешті збирається полетіти.

Це буде найбільша та найпотужніша астрономічна обсерваторія, яка коли-небудь залишала планету, продумана за дизайном та амбітна за масштабами. З бюджетом у 10 мільярдів доларів це найдорожче та найскладніше на сьогоднішній день.

У п’ятницю, 24 вересня, підвищиться після багатьох затримок Космічний телескоп Джеймса Вебба Він буде шукати слабке світло, що мерехтить від перших зірок і галактик, даючи можливість зазирнути в космічне створення. Інфрачервоні очі також будуть дивитися на чорні діри і шукати інопланетні світи, проглядати атмосфери планет у пошуках води та інших можливих натяків на життя.

“Ось чому це варте ризику. Ось чому воно варте агонії і безсонних ночей”, – сказав керівник наукової місії NASA Томас Зурбухен в інтерв’ю The Associated Press.

Адміністратор NASA Білл Нельсон сказав, що зараз нервує більше, ніж під час запуску космічного корабля Колумбія в 1986 році.

“Є понад 300 речей, кожна з яких йде не так, це не найкращий день”, – сказав Нельсон The Associated Press. «Тож усе має працювати ідеально».

Телескоп Вебба настільки великий, що його довелося скласти в стилі орігамі, щоб умістити носовий конус європейської ракети Ariane для зльоту з узбережжя Французької Гвіани в Південній Америці. Його дзеркало, що збирає світло, розміром з кілька паркувальних місць, а сонячний навіс розміром з тенісний корт. Все потрібно розкрити, як тільки космічний корабель прискориться до свого окуня за мільйон миль (1,6 мільйона км) від нього.

«Ми довго цього чекали», — сказала Сара Сігер, мисливець за планетами з Массачусетського технологічного інституту. «Вебб просуне наші пошуки життя, але щоб знайти ознаки життя, нам має неймовірно пощастити».

Космічний телескоп Джеймса Вебба названо на честь людини, яка командувала NASA в 1960-х роках, 7-тонний космічний телескоп Джеймса Вебба, у 100 разів потужніший за телескоп Хаббл.

в Хабблові 31 рік – Дедалі більш скрипучі, але все ще створюють райські кадри відьом – Фокусується на видимому та ультрафіолетовому світлі, майже без інфрачервоного світла.

За допомогою інфрачервоного телескопа або теплового датчика Вебб побачить те, чого не може Хаббл, надавши “цілком новий погляд на Всесвіт, який буде вражаючим”, – сказала Ніколь Льюїс, заступник директора Інституту Карла Сагана в Корнельському університеті.

Вебб спробує озирнутися в часі через 13,7 мільярдів років, всього через 100 мільйонів років після Великого вибуху, який утворив Всесвіт під час формування початкових зірок. Вчені прагнуть дізнатися, наскільки близькі ці протогалактики, подібні до нашого сучасного Чумацького Шляху, якщо такі є.

Щоб позбутися суєти Хаббла, Веббу потрібно набагато більше дзеркало, яке охоплює 21 фут (6,5 метра). Він також потребує достатньо великого навісу, щоб сонячні промені та навіть відображення Землі та Місяця не потрапляли в дзеркало та наукові прилади. Тонкий, глянсовий, п’ятишаровий штор простягається на 70 футів на 46 футів (21 метр на 14 метрів) і необхідний для підтримки всіх чотирьох інструментів у стабільному стані нижче нуля — приблизно мінус 400 градусів за Фаренгейтом (мінус 240 градусів за Цельсієм).

Найскладніша частина місії: розблокувати дзеркало та сонцезахисний щит Вебба після запуску та встановити їх у ідеальне положення. Позолочене дзеркало складається з 18 моторизованих сегментів, кожен з яких має бути точно вирівняний, щоб можна було фокусуватися як один.

NASA ніколи не намагалося зробити таку складну серію віддалених кроків. Багато механізмів не мають резервного копіювання, тому вихід з ладу будь-якої з цих 344 частин може зруйнувати роботу.

Хаббл пережив власну катастрофу після зльоту в 1990 році. Дефект дзеркала не був виявлений, доки з орбіти не були вирізані перші слабкі зображення. Фатальна помилка призвела до ряду ризикованих ремонтів астронавтів-човників, які відновили зір Хаббла і перетворили інструмент на найдосконалішу – і найулюбленішу – обсерваторію у світі.

Веббу буде далеко від рятувальної місії NASA та її європейських та канадських партнерів.

Щоб уникнути повторення провалу Хаббла, Зурбухен наказав виправити Вебба після того, як він приєднався до NASA у 2016 році, після 20 років розробки. Основним підрядником є ​​Northrop Grumman.

Сонцезахисний крем розривається під час тренування. Натяжні троси мають великий провис. Десятки кріплень впали під час випробування на вібрацію. Усе це та багато іншого призвело до додаткових розслідувань, більше затримок та додаткових витрат.

Проблеми збереглися навіть після того, як Вебб прибув на місце запуску в Південній Америці в жовтні. Затискач зламався, і телескоп затрясся. Реле зв’язку між телескопом і ракетою вийшло з ладу.

Тепер настає довгоочікуваний запуск, Встановити 7:20 ранку за східним стандартним часом у п’ятницю, Очікується, що менше глядачів поїдуть до Французької Гвіани через святвечір.

Веббу знадобиться цілий місяць, щоб дістатися запланованого місця для паркування, чотири рази після повного місяця. З цього гравітаційно збалансованого, економічного місця, телескоп буде йти в ногу з Землею, коли вона обертається навколо Сонця, і постійно знаходиться на нічній стороні Землі.

На охолодження та перевірку інфрачервоних пристроїв Webb знадобиться ще п’ять місяців, перш ніж вони зможуть працювати до кінця червня.

в Науковий інститут космічного телескопа У Балтіморі він керує Хабблом, а також буде курувати Вебба. Планується не менше 5-10 років спостереження.

“Особисто я думаю, що навіть з огляду на весь шум, Вебб все одно перевершить очікування”, – сказав Орі Фокс з інституту, який використовуватиме Вебба для вивчення наднових або зірок, що вибухають. «Багато з тих, що вважаються найбільш надихаючими відкриттями Хаббла, не були частиною початкового плану».

Його колега Крістен Чен, яка зосередиться на нових сонячних енергетичних системах, вважає випадковість «можливо, найбільш захоплюючим аспектом» Вебба. «Всесвіт більш дивний і чудовий, ніж астрономи можуть собі уявити».

___

Департамент охорони здоров’я та науки Associated Press отримує підтримку від відділу наукової освіти Медичного інституту Говарда Хьюза. AP несе повну відповідальність за весь вміст.