Онзен каже, що йому подобається думати про білки як про компоненти механізму життя, тоді як темний геном — це програмне забезпечення, яке обробляє зовнішню інформацію та реагує на неї. Як наслідок, чим більше ми знаємо про темний геном, тим більше ми розуміємо людську складність і те, як ми стали тими, ким ми є.
«Якщо ви думаєте про нас як про вид, ми досить добре вміємо адаптуватися до навколишнього середовища на всіх рівнях», — каже Онзен. «І ця адаптація — це обробка інформації. Коли ви повертаєтеся до питання про те, чим ми відрізняємося від мухи чи хробака, ми все більше розуміємо, що відповіді криються в темному геномі».
Транспозони і наше еволюційне минуле
Коли в середині 2000-х вчені вперше почали переглядати Книгу життя, однією з найбільших проблем було те, що не кодуючі білки ділянки людського геному здавалися заповненими послідовностями повторюваної ДНК, відомими як транспозони. Ці повторювані послідовності настільки всюдисущі, що утворюються приблизно половина геному у всіх живих ссавців.
«Навіть зібрати перший геном людини стає більш проблематичним через наявність цих повторюваних послідовностей», — каже Джеф Буке, який керує проектом темної матерії в NYU Langone, академічному медичному центрі в Нью-Йорку. «Просто розібрати будь-яку послідовність набагато легше, якщо це унікальна послідовність».
Спочатку генетики ігнорували транспозони. Більшість генетичних досліджень зосереджуються лише на екзомі – невеликій ділянці геному, що кодує білок. Але за останнє десятиліття поява більш досконалих технологій секвенування ДНК дозволила генетикам вивчити темний геном детальніше, ніж будь-коли раніше. один досвіду якому дослідники видалили певну частину транспозонів у мишей, у результаті чого половина дитинчат тварини померла до народження, показуючи, що деякі послідовності транспозонів можуть бути критичними для нашого виживання.
Можливо, найкращим поясненням присутності транспозонів у наших геномах є те, що вони надзвичайно давні, починаючи з найдавніших форм життя, каже Бок. Інші вчені припустили, що він походить від вірусів, які вторглися в нашу ДНК протягом всієї історії людства, перш ніж поступово перепрофілюватися в організмі, щоб служити певним корисним цілям.
«Здебільшого транспозони — це патогени, які інфікують нас, і вони можуть інфікувати клітини зародкової лінії, тобто тип клітин, які ми передаємо наступному поколінню», — каже Дірк Хоккемейєр, доцент кафедри клітинної біології в UCLA. Берклі. «Тоді це може передаватися у спадок і призводити до стабільного злиття в геномі».
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
