Військові зусилля України викликають фермерів на службу, піддаючи економіці ризику

Своє господарство на Херсонщині Андрій Пастушенко зберіг упродовж двох років війни, у тому числі вісім місяців російської окупації. Деякі з його співробітників були поранені, десятки з його 700 корів були вбиті або поранені під час бойових дій, склади та силові трансформатори були пошкоджені, і він ледь отримав прибуток з початку вторгнення.

Але тепер він зіткнувся з однією з найсерйозніших загроз своїй діяльності.

Після двох років інтенсивних боїв, коли Україні знову потрібні свіжі війська, щоб відбити останній російський наступ, він втратив багатьох зі своїх 40 чоловік через призов, поставивши майбутнє своєї ферми під загрозу.

Дотепер сільськогосподарські проекти залишалися далеко від центру мобілізаційних зусиль України, частково через їх критичну важливість для економіки країни. Перед війною в сільському, рибальському та лісовому господарствах було зайнято 15% робочої сили та 11% ВВП. Країна, яку часто називають «житницею Європи», залишалася головним світовим виробником продовольства під час вторгнення, навіть якщо врожаї знизилися.

Коли у 2022 році почалася війна, тисячі українських чоловіків пішли добровольцями в армію, тому вербування серед сільськогосподарських робітників стало менш актуальним. У 2023 році уряд створив систему захисту основних працівників від призову. Але в міру того, як добровольців стає все менше, а солдати на передовій виснажуються, все більше фермерів призивають служити. Їхні навички часто настільки спеціалізовані, що жінкам, пенсіонерам чи іншим особам, які залишаються, непросто заповнити цю прогалину.

«У деяких селах взагалі немає чоловіків, а отже, немає робочої сили, немає тих, хто раніше працював у сільгосппідприємствах», – каже голова Української аграрної ради Андрій Декун. «Це страшно, тому що якби не було проекту, не було б українського села».

У центрі дилеми чиновники змушені балансувати між збереженням економічного хребта України та захистом суверенітету країни. Наслідки цього балансування впливають на засоби до існування та постачання продовольства в усьому світі, а також на здоров’я українського військового істеблішменту.

Минулого тижня президент Володимир Зеленський вперше оприлюднив кількість загиблих солдатів на прес-конференції минулого тижня, сказавши, що 31 000 загинули у війні проти Росії. Справжня кількість може бути більшою.

На папері фермери – ідеальні кандидати до української армії. Вони звикли працювати з великим обладнанням і керувати тракторами, що дозволяє їм відточувати навички, які їм вкрай необхідні на полі бою.

Але він також має вирішальне значення для фінансових надходжень країни, і йому довелося витримати виняткові випробування з початку вторгнення. Як і Пастушенко, фермери по всій країні продовжували збирати врожай і виробляти, справляючись із пошкодженою землею, інфраструктурою та часом під російською окупацією. Їм довелося покинути великі ділянки сільськогосподарських угідь, оскільки бомбардування та тисячі мін ускладнили збір врожаю.

Країна також стикалася з частими перебоями на основному маршруті експорту зерна через Чорне море. Однак поставки відновилися після того, як наприкінці минулого року Україна створила альтернативний зерновий коридор після виходу Росії з Чорноморської зернової ініціативи, яка підтримувалася ООН, яка тривала з середини 2022 року.

Пастушенко, чиє господарство було повернуто Україні в перший рік війни, втратив близько третини своєї орної землі через забруднення або бойові дії. Пошкодження таких ферм, як його, на лінії фронту на півдні та сході України можна побачити з космосу у вигляді величезних смуг спалених і незібраних полів.

Він також постраждав від руйнування російськими військами Каховської дамби в червні 2023 року, за сімдесят миль на схід від його ферми. Дамба живить водосховище та зрошувальні канали, які розподіляють воду для посівів по всій території. Дев’яносто відсотків цих каналів висохли внаслідок руйнування, як і водосховище.

Пастушенко продає врожай собі в збиток, щоб утримати свій бізнес на плаву та забезпечити роботу тим, хто вирішив залишитися, незважаючи на жорстку боротьбу. Але близько чверті його людей було призвано в січні, включно з робітником, якому було близько 60 років, тобто кілька місяців до верхньої межі призову.

“Вербувальники заходять у села, закривають в'їзди і виїзди і приходять до всіх, хто там живе”, – сказав Пастушенко. «Важко уявити, що буде з нашою компанією через півроку».

Зусилля Києва поповнити свою виснажену армію змушують фермерів хвилюватися, що їм не вистачить людей для роботи, особливо під час весняного сезону посіву кукурудзи та олійних культур, який уже розпочався на півдні. Сільськогосподарський ландшафт України варіюється від малих підприємств до великого агробізнесу, і масштаб впливу залежить від податкових надходжень ферми – деякі підприємства можуть утримувати до половини своєї робочої сили, щоб запобігти найму.

«Робітники потрібні в усі пори року, цілий рік», — каже Володимир Литвин, фермер із Полтавської області, якому не вистачає механізаторів після того, як він набрав 13 своїх людей.

Поспіх із посиленням армії стурбований і широкою громадськістю України. Минулого року серед інших поправок з’явилася пропозиція мобілізувати до 500 000 чоловіків шляхом зниження мінімального віку вступу. Президент Зеленський відхилив законопроект через побоювання, що він може викликати невдоволення. Зараз парламент оцінює переглянуту версію, яка має бути опублікована найближчими місяцями.

«Триває діалог, і це дуже чутлива тема», – сказала Bloomberg віце-прем’єр-міністр України Юлія Сверденко. “Правда в тому, що ми залежимо від того, як управляються та сплачуються податки. Необхідно підтримувати баланс” між військовими та бізнес-сектором.

Зараз фермери намагаються обійтися наявними у них ресурсами. За словами генерального директора Асоціації «Український клуб агробізнесу» Олега Хоменка, компанії почали активно залучати людей пенсійного віку, проводити навчання окремих груп працівників та підвищувати кваліфікацію жінок.

«Ми всі маємо бути готові захищати нашу землю», — сказав Дікон з Аграрної ради. «Так, агросектор є ключовим для економіки країни – але якщо не буде кому захищати нашу країну, не буде України».