Астронавтам, можливо, доведеться переглянути можливість їсти салати в космосі

Космічний салат дуже популярний на Міжнародній космічній станції (МКС), де астронавти насолоджуються листовою зеленню в космічному саду під назвою Veggie і навіть їдять шматочок червоного листкового салату, який вони вирощують самі.

Проте вчені виявили, що салат, вирощений в умовах імітації мікрогравітації на Землі, більш сприйнятливий до інфекцій, таких як E. coli або сальмонела, ніж салат, вирощений у космосі, і може бути небезпечним для астронавтів.

Стаття, нещодавно опублікована в Наукові доповіді Вона розповіла, що група дослідників вирощувала рослини в пристрої під назвою кліностат, який обертав їх, як смажену курку, так що вони втрачали орієнтацію. Gizmodo згадується.

«Насправді рослина не знала, який напрямок — вгору чи вниз», — сказав у заяві Ноа Тотслейн, провідний автор нової статті. «Ми якось переплутали їх реакцію на гравітацію».

Рослини мають чутливі до гравітації клітини, які змушують їх коріння рости вниз, тоді як рослина росте вгору. Однак у середовищі мікрогравітації природний захист рослин від стресових факторів менш ефективний.

Продихи, маленькі пори в листках і стеблах, допомагають диханню і закриваються, коли відчувають стресові фактори, такі як бактерії. Згідно з дослідженням, під час карнавальної їзди на кліностаті рослини дезорієнтувалися та відкрили пори в присутності бактерій.

«Той факт, що вони залишалися відкритими, коли ми піддавали їх стресу, був справді несподіваним», — сказав Тотслайн.

З експерименту дослідники дійшли висновку, що такі бактерії, як сальмонела, можуть легше вторгатися в тканини листя в імітованих умовах мікрогравітації, таких як на Міжнародній космічній станції.

Дослідження в 2020 році першого врожаю салату, вирощеного на Міжнародній космічній станції між 2014 і 2016 роками, показало, що хоча салат мав такий самий поживний вміст, як і земний сорт, він показав більший рівень бактерій.

Незважаючи на зусилля щодо пом’якшення мікрогравітації, закрите середовище Міжнародної космічної станції з астронавтами, які живуть у її штаб-квартирі, може піддати рослини патогенним мікроорганізмам, які можуть вплинути на рослинну систему, джерело живильного харчування для майбутніх місій на Місяць або Марс.

Дослідники пропонують змінити генетику космічного салату, щоб запобігти більш широкому розкриттю продихів у космосі, таким чином зменшивши ризик бактеріальної інфекції для астронавтів, які споживають зелень.

Зараз вони випробовують різні сорти салату в симульованому середовищі мікрогравітації.