Смерть «Kiev Post» спричинила відродження журналістики в Україні

Ілля Пономаренко щойно розпочав свій день, готуючись до ранкової інформаційної зустрічі в Kiev Post та оновлюючи жахливу статистику про COVID-19 на сайті газети, коли зрозумів, що його забанили в системі.

Спочатку пан Пономаренко вважав, що проблеми з комп’ютером у нього та інших журналістів вранці 8 листопада були збоєм. Але з плином дня з’ясувалося, що власник газети вирішив закрити видання, ім’я якого змусило його передавати назовні англомовні новини про бурхливу політику України. Це вже не «Kiev Post», принаймні той тіньовий журнал, з яким пан Пономаренко знайомий. Усі 30 редакторів та репортерів газети звільнені.

Але на цьому «Київська пошта» і робота її колишніх співробітників не закінчилися. Після тритижневого призупинення власник Аднан Кайфан перезапустив онлайн-видання з новим генеральним директором, меншою командою та новим фокусом на створенні історій, зручних для реклами. Тим часом її колишні співробітники швидше запустили власне інтернет-видання Kyiv Independent.

Вони пообіцяли продовжувати свою слідчу роботу навіть без підтримки заможного власника. «Нам не вдалося врятувати «Kiev Post», тому ми вирішили врятувати її цінності та її команду», – сказав The Independent пан Пономаренко, який повідомляє про українських військових.

Виявляється, 8 листопада почалася боротьба не лише за долю Kiev Post, а й за стандарти журналістики в країні, де потужна олігархія контролює майже всі основні ЗМІ.

Канадський уряд вів цю боротьбу, надавши понад 200 тисяч доларів на підтримку незалежного Києва.

Директор Програми розвитку України в Посольстві Канади в Києві Ешлі Малруні зазначила, що обіцяний грант, який буде розподілятися через Європейський фонд демократії, є «частиною ширшої підтримки Канадою вільних ЗМІ та демократичного переходу в Україні».

Оригінальний Kyiv Post, заснований у 1995 році як безкоштовний тижневик, завжди мав більше впливу, ніж прибуток. Його англомовне висвітлення прозахідних революцій 2004 і 2014 років, а також анексії Криму Росією та війни на південно-східному Донбасі в Україні, широко читали дипломатичні та ділові кола, а також велика українська діаспора в Канада та США.

Журналісти вважали своїм завданням протидіяти російській пропаганді, яка регулярно представляє Україну як країну, що зазнала хаосу після революції 2014 року, яка повалила підтримуваний Кремлем уряд Віктора Януковича. Період збігся в листопаді, коли «Kiev Post» та «Kiev Independent» замовкли масове нарощування російської армії на кордоні з Україною, а також кампанію дезінформації, яка намагалася виправдати потенційне використання військової сили Москвою проти свого сусіда.

Хоча в Україні є десятки україномовних та російськомовних ЗМІ, англомовної противаги таким підконтрольним Кремлю видам, як RT (раніше Russia Today) і Sputnik News, немає. «Росія витрачає мільйони доларів щороку, щоб мати дуже сильний голос у ЗМІ в англійському світі, і ви повинні визнати, що вони роблять хорошу роботу», – сказала Ольга Руденко, ветеран репортер і редактор Kyiv Post, яку обрали редактором. Очолювали її колеги в київському Independent. «Нам потрібні високоякісні ЗМІ, як-от Kiev Post, щоб протистояти російському наративу».

Але боротьба йде не тільки з Росією. Старий «Київ пост», очолюваний головним редактором Браяном Боннером протягом останніх 14 років, зірвав молоду українську демократію за західними стандартами, викриваючи корупцію та некомпетентність, де б вони не були. Пан Боннер, який був звільнений разом із рештою редакції 8 листопада, сказав, що неточні репортажі Kiev Post призвели до конфлікту з кожним українським урядом, який він охоплює, включаючи діючу адміністрацію на чолі з президентом Володимиром Зеленським.

Пан Зеленський намагався представити себе західним урядам як реформатора, і пан Бонер вважає, що критичне висвітлення його адміністрації з боку Kiev Post розглядалося як підрив цього послання. Вважається, що влада почала покладатися на пана Ківана, магната з нерухомості, майно якого знаходиться в чорноморському порту Одеси. Пан Боннер вважає, що пан Ківан, бізнесмен сирійського походження, який посідав 42-е місце в рейтингу найбагатших людей України за версією Forbes, бачив у володінні медіа-хрестоносцями більшою проблемою, ніж воно того варте.

«Офіс президента це заперечує, генеральна прокуратура це заперечує, і Кеван це заперечує, але я знаю, що на нас чинили тиск», – сказав пан. Київська пошта вижила [former presidents] Кучма, Ющенко, Янукович і Порошенко, але вони загинули при Зеленському. Для мене це було великою несподіванкою».

Пан Боннер та інші, включаючи паризьку «Репортери без кордонів», закликали пана Ківана продати збиткову «Київ Пошту». Але містер Кеван не тільки зберіг бренд, а й довірив його Люку Шеньє, родом з Олександрії, Онтаріо, чий досвід більше в рекламі, ніж у журналістиці.

Пан Ченер, який змінив пана Бонера на посаді генерального директора, не вибачається за своє прагнення зробити відновлене київське видання більш позитивною історією про Україну. Це новий тон, який, на його думку, рекламодавці охоче підтримають. За його словами, кілька людей сказали йому, що перестали читати стару «Київ Пост», тому що газета, постійно зосереджена на корупції та неправомірній поведінці уряду, стала «занадто депресивною».

“Завжди приходять негативні новини з України. Я тут уже 21 рік, знаючи, що це лише маленька краплина з України”, – сказав пан Ченер в інтерв’ю в порожніх київських поштових відділеннях перед тим, як його знову запустити в Інтернеті. Ми є глобальним голосом України, а не голосом корупції в Україні».

Відповідаючи на запитання про те, які історії може висвітлювати нова Kyiv Post, а що стара – ні, пан Шайнер сказав, що хотів би, щоб менше зосереджувалися на місцевій політиці і більше звітували про іноземні інвестиції, спорт та туризм. Він сказав, що також може уявити журналістів Kyiv Post, які працюють над так званим персоналізованим або брендованим контентом, коли рекламодавці платять за статті про свою роботу.

Він ще в процесі призначення нового головного редактора, але, за його словами, має бюджет, щоб залучити відомого міжнародного журналіста очолити редакцію. Новий редактор буде керувати командою з 15 журналістів, і пан Шайнер сказав, що мета полягає в тому, щоб The Post нарешті почала заробляти гроші. «Це компанія, а не неприбуткова організація».

Боротьба між двома виданнями є запеклою. Колишні співробітники кажуть, що нова Київська пошта висміює бренд, пом’якшуючи репортаж, щоб догодити його власнику і не образити владу. Пан Шнайєр звинувачує колишніх співробітників у тому, що вони забули, що власником газети є пан Кеван, а не журналісти.

Бійка схожа на історію Давида і Голіафа. Київська пошта володіє не лише добре зарекомендувавшим себе брендом, а й нещодавно посиленим рекламним відділом та просторим офісом річної давності в центрі Києва.

Тим часом співробітники Kyiv Independent працюють вдома чи в кафе, розкиданих по всій столиці. Хоча прихильники нового видання працюють над забезпеченням обіцяного фінансування, воно втратило своїх 30 співробітників без зарплати з моменту запуску. На сьогоднішній день цю ініціативу підтримали в основному 655 передплатників Patreon, які спільно вносять майже 10 000 доларів США на місяць. Її веб-сайт був створений безкоштовно місцевою технологічною компанією.

Пан Пономаренко сказав, що заможні покупці звернулися, щоб запропонувати підтримку, але працівники спільно вирішили, що більше не хочуть мати справу з примхами одного власника.

“Ми хочемо припинити практику покладатися на одне ім’я. У нас був гіркий досвід з цим, тому ми хочемо покладатися на багато імен”. Ми не беремо брудних грошей. Сподіваємося на перемогу».

Редактори Globe пишуть наші ранкові та вечірні інформаційні бюлетені, даючи вам короткий підсумок найпопулярніших заголовків дня. Зареєструйтеся сьогодні.