NASA скасовує багатомільярдну місію з обслуговування супутників

NASA скасувала понадбюджетну та відсталу від графіка місію з демонстрації автоматизованої технології обслуговування супутників на орбіті, зупинивши проект, який коштував 1,5 мільярда доларів і, ймовірно, коштував би ще майже на 1 мільярд доларів, щоб дістатися до стартового майданчика.

Місія On-Orbit Service, Assembly and Manufacturing 1, відома як OSAM-1, зустріла на орбіті старий супутник Landsat і спробувала його дозаправити, а також продемонструвала, як роботизована рука може побудувати антену в космосі. Космічний корабель для місії OSAM-1 був частково побудований, але NASA оголосило в п'ятницю, що офіційні особи вирішили скасувати проект “після поглибленого незалежного розгляду проекту”.

Космічне агентство послалося на «постійні технічні, фінансові та розкладні проблеми» для рішення про скасування OSAM-1.

Місія крип

Вартість місії зросла після того, як NASA офіційно запустило проект у 2016 році. Початковий обсяг місії передбачав лише демонстрацію дозаправки, але в 2020 році офіційні особи зосередилися на меті складання на орбіті. Це передбачало додавання складної частини обладнання під назвою Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER) — по суті 16-футова (5-метрова) роботизована рука — щоб зібрати сім структурних елементів в одну комунікаційну антену Ka-діапазону.

Додавання SPYDER означає, що місія запускатиметься з трьома роботизованими руками, включаючи два пристосування, необхідні для утримання супутника Landsat 7 на орбіті для демонстрації дозаправки. З цією зміною обсягу назва місії змінилася з Restore-L на OSAM-1.

a Звіт генерального інспектора НАСА минулого року Окресліть затримки виконання завдань і перевитрати коштів. З 2016 року космічне агентство просило у Конгресу 808 мільйонів доларів на придбання Restore-L і OSAM-1. Законодавці відповіли, виділяючи NASA майже 1,5 мільярда доларів на фінансування розробки місії, майже вдвічі більше, ніж NASA заявляло, що хоче.

Restore-L, а згодом і OSAM-1, завжди мали підтримку Конгресу. Місією керував Центр космічних польотів імені Годдарда НАСА в Меріленді. Колишній сенатор Барбара Мікульські (D-Med.) була головним прихильником місій НАСА, запущених з Годдарда, включно з космічним телескопом Джеймса Вебба. Вона була головним демократом у Комітеті з асигнувань Сенату, коли Конгрес почав фінансувати Restore-L наприкінці 2015 року.

У свій час NASA передбачало, що місія Restore-L коштуватиме від 626 до 753 мільйонів доларів і може бути готова до запуску в другій половині 2020 року. Але цього не сталося, і місія продовжує стикатися з затримками та зростанням витрат. Останній публічний графік OSAM-1 показав дату запуску в 2026 році.

У 2020 році, після того, як місію Restore-L було переналаштовано на OSAM-1, NASA офіційно встановило бюджет для перейменованої місії. У той час NASA заявило, що проектування, будівництво, запуск і експлуатація коштуватимуть 1,78 мільярда доларів. За словами представника NASA Джиммі Рассела, незалежна експертна група, створена NASA минулого року для вивчення місії OSAM-1, оцінила, що загальна вартість проекту може становити до 2,35 мільярда доларів.

Реалії ринку обслуговування супутників також змінилися з 2016 року. Багато компаній працюють над комерційними технологіями обслуговування супутників, а супутникова індустрія відійшла від заправки безмоторних космічних апаратів, як OSAM-1 продемонстрував на своєму знімку Землі Місяця. Landsat 7. Супутники.

Натомість компанії більше зосереджуються на подовженні терміну служби супутників іншими способами. Компанія Northrop Grumman розробила корабель Mission Extension Vehicle, який можна приєднати до супутника та забезпечити маневреність, не відключаючи космічний корабель клієнта для заправки. Інші компанії розглядають супутники, розроблені з самого початку з портами для дозаправки. Військові США мають намір розмістити на орбіті склади палива та танкери для регулярного обслуговування своїх супутників, даючи їм можливість постійно маневрувати та спалювати паливо, не турбуючись про те, що паливо закінчиться.