Майк Браун, астроном, що просуває Планету Дев’яту, – це людина, яка допомогла знизити порядок Плутона

Це одна з найцікавіших речей у всій галузі астрономії: відкриття нової планети.

Але імпульс розпізнати певний об’єкт – видиму орбіту, в кілька разів більшу за Землю і, здається, обертається навколо довжини зовнішньої Сонячної системи – як велику планету, ускладнюється однією історією Землі.

Світ захищає ярлик А новий Планета дев’ята, астроном Каліфорнійського технологічного інституту Майк Браун, – це та сама планета, яку отримали Старий Дев’ята планета – Плутон – вилучена зі списку, який навчають вчителі, а учні зберігають.

Багато астрономів Брауна не в захваті.

Щоб було зрозуміло, більшість вчених, з якими спілкувався The Daily Beast, сказали, що вони люблять Брауна, поважають його роботу та підтримують його зусилля додати хоча б одну нову планету до існуючого списку. Вони лише не згодні з тим, що зробив Плутон у 2006 році. Сильно.

“Він помиляється щодо Плутона”, – сказав The Daily Beast, вчений -планетар Алан Стерн, головний дослідник місії НАСА “Нові горизонти”, яка направила зонд через Плутон у 2015 році.

П’ятнадцять років тому вчені багато в чому виступали проти видалення Плутона зі списку, а значно пізніше ігнорували його. Зараз вони ставлять під сумнів багато припущень, що стосуються кампанії Брауна за нового дев’ятого члена Клубу Планета Земля.

Зрештою, для них немає нічого страшного в Стародавній дев’ятій планеті. Потенційна нова планета Брауна мала б бути щонайменше номером 10 – якщо не номером 50 чи 500. Найголовніше, попереджали вони, довільне бюрократичне втручання у наукові визначення ризикує завдати значної шкоди.

Розкол Плутона “насправді створює розкол між науковцями та громадськістю і посилає жахливе повідомлення – особливо в цей період – про те, що наука здійснюється на замовлення на основі авторитету”, – сказав Марк Сайкс, директор Інституту планетарних наук в Арізоні , розповів Daily Beast.

Нинішня суперечка сягає своїм корінням у відкриття 91 рік тому, коли астрономи з обсерваторії Ловелла в Арізоні помилково вперше побачили об’єкт, який вони нарешті назвали Плутон. Вона була дуже далекою (близько 3 мільярдів миль або близько того), дуже маленькою (менше п’ятої частини діаметру Землі) і вкрита темрявою.

На той час вона безперечно вважалася планетою. Зрештою, він був досить круглим і гладким, а це означає, що він мав достатньо сили тяжіння, щоб сформувати себе, дуже повільно протягом мільярдів років. Очевидно, що вона має складну геологію. Це відповідає визначенню “планети”, яке італійський математик Галілео Галілей винайшов майже 500 років тому, і з яким майже всі астрономи погодилися в 1930 році – і досі погоджуються з ним сьогодні.

З відкриттям Плутона Сонячна система офіційно мала дев’ять планет: досить маленькі внутрішні планети Меркурій, Венера, Земля та Марс, а з іншого боку пояса астероїдів – найбільші зовнішні планети Юпітер, Сатурн, Уран та Нептун.

Пізній і далекий Плутон ховається в темряві пояса Койпера, кільця комет, астероїдів та льоду, настільки великого і настільки віддаленого від Сонця, що залишається здебільшого загадкою.

Reuters

Склад залишався незмінним протягом наступних 76 років. Потім, у 2005 році, Браун та його команда виявили ще один об’єкт у поясі Койпера, значно більший за Плутон. Цей об’єкт, який став відомий як “Еріда”, був спочатку описаний НАСА як десята планета Сонячної системи.

“Після того, як ми відкрили Еріс і зрозуміли, що Еріда більша за Плутон, вам потрібно щось зробити”, – сказав Браун Розкажи ВВС у липні. Він справедливо поставив під сумнів існування в поясі Койпера більше об’єктів, схожих на планети, і звернувся до Паризького Міжнародного астрономічного союзу, провідної асоціації астрономів та інших вчених-планет, переглянути визначення “планети”, щоб запобігти прийнятий список зростає на десятки і більше – Браун розширив опис того часу “дурний”.

У серпні 2006 року невелика група в складі Міжнародного астрономічного союзу здивувала решту МАС і весь світ, коли вони проголосували наприкінці тижневої конференції в Празі за поспішно складену декларацію, яка відхиляє статус Плутона як повної планети. .

Howl Rank і науковий профіль. Нове визначення “планети”, прийняте Міжнародним астрономічним союзом, все для того, щоб виключити Плутон зі списку та тримати Еріде, попросіть круглий предмет обертатися навколо нашого Сонця і Більш того Він використав свою силу тяжіння, щоб очистити простір навколо себе від астероїдів та інших невеликих об’єктів.

У свідомості багатьох астрономів це було дивне визначення. По -перше, він виключав Землю протягом її хаотичних ранніх еонів. Це також найдальша відстань від тисяч підтверджених “екзопланет”, що обертаються навколо зірок, окрім нашої. (Катерина Цезарська, яка стала президентом МАС через кілька днів після списання Плутона і провела роки відстоювати рішення, не відповів на запит про коментар.)

Стерн сказав, що МАУ хоче, щоб офіційний список планет нашої Сонячної системи був коротким, щоб учителі не мали проблем із викладанням цього списку, і учням буде легше запам’ятовувати – це мотивація, яку він вважає «категорично заперечною».

“У нас у США вісім штатів, тому школярам не потрібно запам’ятовувати всі 50 штатів?” Запитав. “Ми обмежимо кількість видів?”

В результаті швидкого голосування Плутон став планетою замість планети, як це зробила Еріда. І бурчання в широкій науковій спільноті триває донині.

“Я думаю, що зниження рейтингу Плутона Міжнародним астрономічним союзом було сумнівним”, – сказав Стів Маран, колишній астрофізик НАСА, The Daily Beast.

Але Браун погодився на цей крок. “Плутон не назвали б планетою, якби його відкрили сьогодні”, – сказав він у 2010 році під час просування своєї книги. Як ви вбили Плутона і чому це сталося.

Нове визначення “планети” дало Брауну свободу оцінювати далекі об’єкти, такі як Еріда, не сперечаючись про їх планету.

«Я думаю, що Плутон, як приклад великого тіла в поясі Койпера, цікавіший за Плутон, як таку дивну планету на зовнішньому краю Сонячної системи, на відміну від усього іншого», – сказав Браун Розкажіть Space.com у 2010 році.

Браун нещодавно сказав The Daily Beast, що не змінив свою думку щодо Плутона. Він наполягав, що гнів ущух. “Декілька гучних голосів продовжують заявляти, що Плутон повинен залишатися планетою, але більшість інших просунулися вперед”, – сказав він.

Браун, безумовно, переїхав в інше місце Щось Він обертається уздовж пояса Койпера, який вважається більш заслуговуючим статусом планети, ніж Плутон.

Працюючи разом з астрономом Калтехнологічного інституту Костянтином Батигіним, Браун відстежував астероїди та інших мешканців темного зовнішнього краю нашої Сонячної системи. Він і Батигін помітили, що деякі з них ніби скупчилися навколо певної точки космосу за 100 мільярдів миль від Землі.

Немає видимої планети – вона може бути занадто далекою та надто темною, – але скупчення менших, яскравіших об’єктів може свідчити про тяжіння небаченої планети. “Для цього є вагомі докази”, – сказав Батигін The Daily Beast. “Але пошук не закінчиться, доки у нас під рукою немає фотографії”.

AFP через Getty

Якщо Браун і Батигін нарешті зможуть детальніше подивитися на все, що там може бути-можливо, за допомогою скоро запущеного космічного телескопа Джеймса Вебба-цілком ймовірно, що вони зможуть обговорити питання Міжнародного астрономічного союзу та інших астрономічних влада визнає нову відмову 9. Браун та Батигін Резюме первинного опитування Його прийнято до публікації в астрономічний журнал.

Браун сказав, що він упевнений, що відкриття стане безперечною планетою. “Це буде в шість разів масивніше Землі і п’ята за величиною планета нашої Сонячної системи”, – пояснив він.

Багато вчених згодні з Брауном, що його відкриття могло б стати планетою навіть за новим строгим визначенням МАС. Їх скарги на те, що багато Щось у поясі Койпера також потребує імені – так само, як Плутон.

Астрономи насправді не прийняли переосмислення “планети” МАС у 2006 році. Фізик з Університету Центральної Флориди Філіп Мецгер, який роками оглядав наукову літературу після того, як Плутон був викреслений зі списку, виявив, що майже всі вчені просто вирішили ігнорувати декларацію МАС.

Але ця зміна вже зареєстрована серед широкої громадськості. Автори підручників та школи, зокрема, взяли підказки від МАС та відкинули Плутон зі своїх текстів та уроків щодо формування Сонячної системи.

Хоча Браун, здавалося, сподівався, що видалення Плутона зі списку звільнить його від вивчення складності Сонячної системи, за іронією долі це спростило. Публічна концепція простору. Ця вузька увага прийшла в той час, коли нові відкриття, що накопичуються щомісяця та року, все частіше з’являються незнайомець І Всесвіт зайнятий.

“Через Міжнародний астрономічний союз громадськість ізольована від хвилювання хаосу зовні!” – сказав Сайкс. “Сонячна система погана з планетами!”

Потуг Брауна створити нову дев’яту планету підкреслює цей факт. Спрощене сприйняття космосу, що спонукало понизити рейтинг Плутона, є дещо напруженою фантазією – і це для багатьох вчених здається неправдоподібним з кожним днем.