Супутник NASA зірвався з орбіти навколо Землі та попрямував до Місяця

Супутнику розміром з мікрохвильову піч вдалося звільнитися з орбіти навколо Землі в понеділок і попрямувати до Місяця, що є останнім кроком у плані НАСА знову висадити астронавтів на Місяць.

Це було надзвичайна подорож Вже для супутника Capstone. Він був запущений шість днів тому з півострова Махія, Нова Зеландія, Rocket Lab в одній зі своїх невеликих електронних ракет. На досягнення супутника знадобиться ще чотири місяці місяцьде він подорожує, використовуючи мінімальну енергію.

Засновник Rocket Lab Пітер Бек сказав Associated Press, що його ентузіазм важко передати словами.

“Це, ймовірно, займе деякий час, – сказав він. – Це був проект, який зайняв у нас два або два з половиною роки, і це неймовірно важко зробити”. «Тож бачити, як усі збираються сьогодні ввечері й побачити цей космічний корабель на шляху до Місяця, це просто епічно».

Бек сказав, що відносно низька вартість місії, яку NASA оцінило в 32,7 мільйона доларів, ознаменувала початок нової ери. дослідження космосу.

«За десятки мільйонів доларів тепер є ракета та космічний корабель, які можуть доставити вас на Місяць, астероїди, Венеру, Марс», — сказав Бек. «Це божевільна здатність, якої раніше не було».

Якщо решта місії буде успішною, супутник Capstone надсилатиме важливу інформацію протягом місяців, як і перший раз, коли він бере новий. орбітальний Навколо Місяця називається напівпряма орбіта корони: витягнута форма яйця так, що один кінець проходить біля Місяця, а інший далеко від нього.

Зрештою, NASA планує поставити космічна станція Він називається Gateway to the Orbital Path, де астронавти можуть спускатися на поверхню Місяця в рамках програми Artemis.

Перевага нової орбіти, за словами Бека, полягає в тому, що вона зменшує використання палива та дозволяє супутнику або космічній станції залишатися на постійному контакті із Землею.

Ракета Electron, запущена 28 червня з Нової Зеландії, несла другий космічний корабель під назвою Photon, який відокремився через дев’ять хвилин. Супутник протягом шести днів перебував у Фотоні, періодично запускаючи двигуни космічного корабля, щоб підняти його орбіту від Землі.

Нещодавній вибух двигуна в понеділок дозволив фотону відокремитися від Землі сила тяжіння Надсилання супутника вже в дорозі. Зараз планується, що 25-кілограмовий (55-фунтовий) супутник значно перевищить Місяць, перш ніж повернутися на орбіту молодика 13 листопада. Супутник використовуватиме невелику кількість палива, щоб внести деякі заплановані корекції траєкторії шляху вздовж Місяця. дорога.

Бек сказав, що найближчими днями вони вирішать, що робити з Photon, який виконав свої завдання, а в баку ще мало палива.

«Є багато справді класних завдань, які ми можемо виконувати з ним», — сказав Бек.

Для цієї місії NASA об’єдналося з двома комерційними компаніями: Rocket Lab із Каліфорнії та Advanced Space із Колорадо, яка володіє та керує Capstone. Супутники.

© 2022 Associated Press. Всі права захищені. Цей матеріал не можна публікувати, транслювати, переписувати чи поширювати без дозволу.