Що чекає World of Warcraft через 20 років?

Цього року World of Warcraft святкує своє 20-річчя, але щойно скасувала свою найбільшу вечірку.

Починаючи з 2005 року шанувальники гри збираються онлайн в Анахаймі, штат Каліфорнія, на конвенцію BlizzCon.

З’їзд був місцем, де можна було зустрітися з іншими шанувальниками серіалу, одягнути свій найкращий косплей і вперше побачити, що буде далі у величезному фентезійному світі Азероту.

Але виробник ігор Activision Blizzard оголосив про скасування відомої події у 2024 році.

Розчарованих шанувальників запевнили, що подія відновиться в майбутньому, але не сказали, коли, пообіцявши натомість серію подій меншого масштабу.

Серед геймерів були припущення про те, що власник Xbox може зробити зі своїми новими іграми, які також включають відомі франшизи Call of Duty та Candy Crush.

Більшість розмов зосереджена навколо того, чи Microsoft представить деякі зі своїх нових назв для Game Pass, сервісу підписки в стилі Netflix, який вважається все більш важливою частиною її ігрового бізнесу.

Повідомляється, що ці проблеми сильно вплинули на співробітників Activision Blizzard, і розробник також скасував роботу над проектом гри на виживання, широко відомою як Odyssey.

Але коли BBC Newsbeat поспілкувався з двома топ-босами World of Warcraft на початку цього місяця – і перед оголошенням BlizzCon – вони наполягали, що не очікують серйозних змін у франшизі.

Віце-президент і виконавчий продюсер Холлі Лонгдейл сказала, що розробник «поки що» мав «повну підтримку від Microsoft, щоб зробити все, що ми повинні зробити для нашої аудиторії».

Вона сказала, що розглядає угоду про злиття як позитивну річ для гравців, оскільки це дозволило команді Warcraft обмінюватися ідеями з іншими студіями, що належать Microsoft.

Назвавши це «дуже рідкісною особливою функцією», Холлі сказала, що вона вже спілкувалася з командами, які створюють Minecraft і рольову гру The Elder Scrolls, щоб побачити, як вони можуть вчитися одне в одного.

Коли її запитали, чи може це означати перехід між франшизами в майбутньому, вона сказала Newsbeat: «Я не маю нічого, щоб оголосити прямо зараз. Ми всі налаштовані оптимістично. Хто знає? Це ще рано».

Але вона сказала, що деякі зміни, натхненні іншими студіями, вже знайшли свій шлях до Warcraft.

Одним із прикладів цього є нове налаштування, яке дозволяє гравцям із серйозною арахнофобією видалити восьминогих створінь, які дуже часто зустрічаються у світі, із гри.

Холлі сказала, що цю спеціальну функцію взяли з таких ігор, як Grounded — кооперативна пригода на виживання від студії Microsoft Obsidian.

Купівля Activision Blizzard також підвищила фінансові результати Microsoft. Минулого тижня було опубліковано інформацію про значне збільшення доходу ігрового підрозділу, головним чином за рахунок покупок.

Але продажі його консолі Xbox впали на 31% за рік.

Керівник ігор Філ Спенсер наполягав на тому, що Microsoft не відмовляється від консолей, а що компанія розширює свою мультиплатформенну стратегію, запускаючи раніше ексклюзивні ігри на консолях інших компаній.

Холлі сказала Newsbeat, що вважає, що World of Warcraft, який наразі недоступний на консолях, може зіграти певну роль у цьому, і хоче збільшити привабливість гри.

«Ми завжди шукаємо шляхи розширення нашої аудиторії», — сказала вона.

«Зрештою, цей виклик ніколи не закінчиться, тому що ми хочемо поділитися World of Warcraft з усіма в усьому світі».

Останніми роками в грі з’явилися нові способи гри, які подобаються більш звичайним гравцям, які не хочуть витрачати години на підвищення рівня своїх персонажів або битися з іншими гравцями.

Але однією з найбільших перешкод для залучення нових гравців є репутація деяких онлайн-ігор через токсичну мову та поведінку.

Це не унікально для World of Warcraft, і Марія Гамільтон, заступник директора з дизайну гри, сказала Newsbeat, що це те, що Blizzard докладає всіх зусиль, щоб вирішити, але, ймовірно, не позбудеться повністю.

«Будь-який онлайн-досвід несе в собі ризик зіткнутися з кимось, у кого поганий день», — сказала вона.

«У нас є хороші звіти та хороші методи моніторингу проблемних гравців і токсичних гравців».

Репрезентація є великою темою в ігровій індустрії зараз, і World Warcraft раніше критикували за включення персонажів, яких деякі гравці вважають расистами або женоненависниками.

«Я думаю, що акторська гра не завжди була найкращою», — сказала Марія Newsbeat.

«Деякі раси наших персонажів можуть виглядати не такими чудовими в сучасному об’єктиві».

Марія висловила надію, що деякі більш проблемні приклади з минулого гри можна буде стерти, але каже, що компанія намагається уникнути повторення, залучаючи зовнішніх консультантів з різноманітності.

Порівняно із запуском Warcraft 20 років тому, ігри дедалі більше конкурують не лише за наші гроші, а й за наш час і увагу.

Холлі сказала, що бачить потокові сервіси, такі як Netflix, головним конкурентом у 2024 році.

Незважаючи на майбутні виклики, і Холлі, і Марія сказали, що з оптимізмом дивляться на наступні 20 років World of Warcraft.

«У нас є кілька чудових ідей, — сказала Холлі.

«Як частина Microsoft, ми відчуваємо, що на цьому шляху є безмежний потенціал».

Але цього року не буде щорічної конференції гри.