Цеглинки життя? NASA показало зразок астероїда Бенну віком 4,5 мільярда років

НАСАЗразок астероїда Бенну вказує на високий вміст вуглецю та води, що свідчить про потенційні будівельні блоки для життя на Землі. Це відкриття є частиною Осіріс Рекс Місія вивчатиметься роками, надаючи розуміння Сонячної системи та походження життя.

Попередні дослідження зразка астероїда Бенну віком 4,5 мільярда років, зібраного в космосі та доставленого на Землю НАСА, показують докази високого вмісту вуглецю та води, які разом можуть вказувати на те, що будівельні блоки життя на Землі можуть бути присутніми в скелях. . . NASA оголосило про цю новину в середу зі свого космічного центру Джонсона в Х’юстоні, де керівництво та вчені вперше побачили матеріал астероїда після його приземлення у вересні.

Відкриття було частиною початкової оцінки наукової групи NASA OSIRIS-REx (Походження, спектральна інтерпретація, ідентифікація ресурсів і безпека – Regolith Explorer).

Вигляд зовнішнього боку пробовідбірника OSIRIS-REx. Зразок матеріалу з астероїда Бенну можна побачити в центрі праворуч. Вчені знайшли докази наявності як вуглецю, так і води в елементному аналізі цієї речовини. Основна маса зразка знаходиться в приміщенні. Автор зображення: NASA/Еріка Блуменфельд і Джозеф Еберсолд

«Зразок OSIRIS-REx є найбільшим багатим на вуглець зразком астероїда, коли-небудь доставленим на Землю, і допоможе вченим досліджувати походження життя на нашій планеті для майбутніх поколінь», — сказав адміністратор NASA Білл Нельсон. “Майже все, що ми робимо в NASA, прагне відповісти на питання про те, хто ми і звідки. Такі місії NASA, як OSIRIS-REx, покращать наше розуміння астероїдів, які можуть загрожувати Землі, і водночас дадуть нам змогу зазирнути в те, що лежить за ними. зразок повернувся на Землю, але попереду ще багато науки — науки, якої ми ніколи раніше не бачили.

Більше аналізу та розуміння

Хоча для розуміння природи наявних вуглецевих сполук потрібна додаткова робота, початкове відкриття є хорошим передвісником для майбутніх аналізів зразка астероїда. Секрети, що містяться в каменях і пилу, утворених астероїдом, вивчатимуть протягом наступних десятиліть, щоб зрозуміти, як утворилася наша Сонячна система, як сировина для життя могла бути засіяна на Землі та яких запобіжних заходів слід вжити, щоб уникнути зіткнення астероїдів з нашою рідною планетою.

Члени групи обробки NASA разом із фахівцями з відновлення Lockheed Martin стежать за успішним видаленням кришки каністри для повернення зразків. Автор зображення: NASA/Роберт Марковіц

Бонусний зразок і попередній аналіз

Ціллю OSIRIS-REx для збору зразків було 60 грамів астероїдного матеріалу. Експерти NASA Johnson з обробки, працюючи в нових чистих кімнатах, розроблених спеціально для місії, витратили 10 днів на те, щоб ретельно розібрати пристрої для повернення зразків, щоб поглянути на зразок, зібраний всередині. Коли кришку наукової каністри було вперше відкрито, вчені виявили додатковий астероїдний матеріал, який покривав зовнішню частину колекторної головки, кришки каністри та основи. Було багато додаткового матеріалу, який сповільнював делікатний процес збору та зберігання початкового зразка.

«Наші лабораторії були готові до всього, що приготував для нас Бенну», — сказала адміністратор NASA Johnson Ванесса Вайче. «У нас роками пліч-о-пліч працювали вчені та інженери, щоб розробити бардачки та спеціалізовані інструменти для збереження чистоти матеріалу астероїдів і організації зразків, щоб дослідники тепер і через десятиліття могли вивчати цей дорогоцінний дар Всесвіту».

Місія NASA з повернення зразків астероїдів OSIRIS-REx. Джерело: NASA Goddard Space Flight Center

Протягом перших двох тижнів вчені проводили «миттєвий» аналіз цього вихідного матеріалу, збираючи зображення за допомогою скануючої електронної мікроскопії, інфрачервоних вимірювань, рентгенівської дифракції та стехіометричного аналізу. Рентгенівська комп’ютерна томографія також була використана для створення тривимірної комп’ютерної моделі однієї з частинок, підкреслюючи її внутрішню різноманітність. Цей ранній проблиск надав докази великої кількості вуглецю та води у зразку.

Наслідки та майбутні дослідження

«Коли ми глибше заглиблюємось у стародавні таємниці, що збереглися в пилу та каменях астероїда Бенну, ми відкриваємо капсулу часу, яка пропонує нам глибоке розуміння походження нашої Сонячної системи», — сказав Данте Лауретта, головний дослідник OSIRIS-REx в Університеті. Каліфорнія, Каліфорнія. Арізона, Тусон. “Багата багатих вуглецем матеріалів і велика кількість водомістких глинистих мінералів є лише верхівкою космічного айсберга. Ці відкриття, які стали можливими завдяки рокам відданої співпраці та передовій науці, спонукають нас у подорож, щоб зрозуміти не лише наше небесне сусідство, але й можливості для початку життя. З All Inspired by Bennu ми на один крок ближче до розкриття таємниць нашої космічної спадщини.

Ця мозаїка Бенну була створена за допомогою спостережень, зроблених космічним кораблем NASA OSIRIS-REx, який перебував у безпосередній близькості від астероїда більше двох років. Джерело зображення: NASA/Годдард/Університет Арізони

Протягом наступних двох років наукова група місії продовжуватиме характеризувати зразки та проводити аналіз, необхідний для досягнення наукових цілей місії. NASA збереже принаймні 70% зразка в Джонсоні для подальших досліджень вченими з усього світу, включаючи майбутні покоління вчених. У рамках наукової програми OSIRIS-REx група з понад 200 вчених по всьому світу досліджуватиме властивості реголіту, включаючи дослідників із кількох установ США та партнерів NASA. ДЖАКСА (Японське агентство аерокосмічних досліджень), Канадське космічне агентство (Канадське космічне агентство) та інші вчені з усього світу. Додаткові зразки також будуть позичені пізніше цієї осені до Смітсонівського інституту, Космічного центру в Х’юстоні та Університету Арізони для публічного показу.

Учасники та деталі місії

Центр космічних польотів імені Годдарда НАСА в Грінбелті, штат Меріленд, забезпечує комплексне управління місією, розробку систем, безпеку та гарантію місії для OSIRIS-REx. Лоретта, головний дослідник, очолює наукову групу та планує наукове спостереження та обробку даних для місії. Локхід Мартін Спейс у Літтлтоні, штат Колорадо, побудував космічний корабель, забезпечив польоти та відповідав за відновлення капсули. Годдард і KinetX Aerospace відповідали за навігацію космічного корабля OSIRIS-REx. Обробка OSIRIS-REx, включаючи обробку зразків після прибуття на Землю, зараз проводиться в NASA Johnson.

OSIRIS-REx є третьою місією в програмі NASA New Frontiers, якою керує Центр космічних польотів імені Маршалла NASA в Хантсвіллі, штат Алабама, для Директорату наукових місій у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні.