Рекламний щит на головному в’їзді в місто Коб’янськ ілюструє слабкість українського контролю в районі, який став однією з найактивніших ділянок лінії фронту протяжністю 750 миль.
“Куб’янськ – це Україна!!!” Оголошуйте кожному, хто входить до міста. Інша сторона банера, яку бачать жителі центру, натякає на те, чому перша реклама була такою важливою. На ньому перед гелікоптером стоїть озброєний військовий із номером телефону та запитанням: “Чи є у вас інформація про зрадників України?”
На початку війни Кобянськ, який знаходився всього в 25 милях від російського кордону, був захоплений московськими військами без бою і був під окупацією протягом шести місяців, перш ніж був відвойований під час блискавичного наступу українців у північно-східній Харківській області країни у вересні.
Однак зараз, коли більша увага зосереджена на українській контратаці за сотні миль на південь, російські війська розпочинають наступ на півночі, прагнучи повернути цю територію. Стратегічно важливе місто Кобянськ, яке служило матеріально-технічним центром для російської армії, лежить прямо на перехресті, і багато жителів кажуть, що бояться повернення сил, які тероризували їх півроку.
Ситуація загострилася настільки, що в четвер обласна влада оголосила про обов’язкову евакуацію жителів регіону.
Людмила Сізонова, яка займається оптовою торгівлею медом, каже, що протягом окупації місяцями сиділа вдома, сподіваючись, що росіяни її не покарають, оскільки вона українська патріотка.
Протягом тих місяців вона говорила: «Можеш опустити голову і мовчати». «Але тепер зрозуміло, хто він і в чому полягає їхня лояльність».
З її подвір’я в саду, де їй і її сім’ї доводилося готувати їжу на саморобній печі, коли під час окупації не було електрики, газу чи водопроводу, завжди чувся гул і відлуння війни.
Її 5-річний син Альберт ніколи не здригається і навіть не відривається від стрілялки, у яку грає на маминому телефоні.
Вони вирішують залишитися, незважаючи на потужне бомбардування після того, як відступ росіян зруйнував більшу частину центру міста, і вони стикаються з періодом інтенсивних боїв на околицях міста, оскільки російські війська намагаються повернути територію – або принаймні спробувати змусити Україна. відволікти частину сил від контратаки на крайньому півдні.
Ми хочемо підняти Коб’янськ, — каже 38-річна Сезонова. — Якщо не ми, то хто?
Але бойові дії зараз тривають менше ніж за п’ять миль від міста, і солдати, які захищають зростаючий лабіринт окопів на півночі міста, кажуть, що останніми днями швидкість російської артилерії різко зросла. Хоча вона ще не виїхала з країни, пані Сезонова про всяк випадок збирає валізи собі та родині.
“Найгарячішим напрямком залишається Коб’янськ”, – заявила в понеділок заступник міністра оборони України Ганна Маляр.
Пані Маляр сказала, що російські військові “хочуть повернути втрачені території в Харківській області”.
Для пані Сизонової та інших, хто підтримує воєнні зусилля України та залишився вдома, страх перед поверненням під владу Росії змішується зі стійкою недовірою та образою до тих, кого звинувачують у співпраці з окупаційними силами. Серед тих, хто залишив Куп’янськ разом з відступаючими окупантами, і тих, хто боявся майже постійних бомбардувань, залишилася лише п’ята частина довоєнного 60-тисячного населення області, за словами міського голови Андрія Бесєдіна.
Ним став колишній мер міста Геннадій Мацегура Звинувачений у допомозі рос. Після того, як українська влада відновила контроль, місцевий прокурор Едуард Миргородський заявив, що вони знайшли дев’ять камер тортур, де, за їхніми словами, російські війська утримували місцевих чиновників, які відмовилися співпрацювати, або людей, яких вони підозрювали в проукраїнській налаштованості.
Дехто в новій адміністрації каже, що з надзвичайною підозрою ставиться до тих, хто залишився під час окупації, вважаючи, що вони симпатизують Росії та можуть діяти як псувальники.
«Ми нікому в місті не віримо», — сказав дільничний офіцер, який щодня їздить на роботу з Харкова, що знаходиться за дві години їзди. Він вказав на близькість міста до кордону та ескалацію важких боїв.
«Ніхто в департаменті не спить у місті. Тому що вони знають, що одного ранку можуть прокинутися, живучи під новим прапором», – сказав поліцейський, який побажав залишитися анонімним через побоювання можливої розплати.
Поміж небезпекою та недовірою було важко повернути життя в місто, кажуть пенсіонери Олександр і Тамара Шаповали. «Газ, воду, електрику відновили, але влади майже не бачимо», – сказала пані Шаповал.
І не дарма. Мер міста пан Бесден сказав, що зі 189 осіб, які працювали в адміністрації до російського вторгнення, лише 10 досі працюють. Ще 30 працевлаштовано з моменту приєднання України.
Чаповалс сказав, що вони намагалися повернути відчуття нормальності у своє життя, але з гострим усвідомленням розділеної лояльності в їхньому місті важко довіряти людям. Агенти місцевої розвідки повідомили їм, що принаймні троє їхніх сусідів засудили росіян за це.
Сказала 62-річна пані Шаповал, яка, як і багато інших мешканців Куп’янська, має близьких родичів у Росії, але є твердо проукраїнською. «Це все одно, що втекти від лева, потрапивши прямо йому в пащу».
Хоча вона думала, що більшість шанувальників Кремля вже пішли, вона сказала: «Є багато людей, які чекають, коли Росія повернеться».
Одного ранку торговці привезли свої товари на імпровізований базар біля міського спортивного стадіону. Незважаючи на жахливу спеку, м’ясники накидали сире м’ясо на капоти своїх машин, відбиваючи мух гілками або відбиваючи їх поліетиленовими пакетами.
Холодильників для м’ясних і молочних продуктів не було, тому що бомбардування зруйнувало громадський ринок міста. Пані Шаповал розповіла, що багато людей, які продавали там свої товари, все одно виїхали до Росії.
Хочеться, щоб війна якнайшвидше закінчилася, але не думаю, що це буде так швидко», – каже 69-річна Олена Богачова, яка разом із дочкою продавала домашню сметану та сироватку.
«Я не впевнена, що наші солдати зможуть відтіснити їх так швидко», — сказала пані Богачова, коли вдалині пролунали вибухи.
Пані Богачова, родом з українського півострова Крим, незаконно анексованого Росією в 2014 році, сказала, що сперечалася зі своїм братом, який, за її словами, іноді повторював фальшиву лінію Кремля про те, що російські солдати прийшли звільнити Україну від нацистів.
«Я йому кажу: «Знаєш, я ніколи в житті не бачив нацистів. Я не знаю, хто вони. Може, вони десь є, але я нікого з них не зустрічав. Тут одні нормальні люди». .'”
Хоча решта громадян кажуть, що вони звикли до бомбардувань, більшість готові тікати в будь-який момент.
«Лінія фронту близько, це небезпечно, але ми зрозуміли, що абсолютно безпечного місця в Україні все одно немає», — сказала пані Сезонова.
Дзвінка Пінчук І Евеліна Рябенко Сприяти підготовці звітів.
“Хардкорний ботанік в Інтернеті. Гордий фахівець з кави. Науковець із соціальних мереж. Організатор. Провідник. Завзятий наркоман-зомбі. Виродник із ТБ. Дружній студент”.
