Коли в Україну вторглися, єдиною битвою, яку б розглядав Василь Ломаченко, були бої в його будинку.
Плани щодо боксу були призупинені, хоча, здавалося, передбачався матч за титул. Ломаченко описує себе як беззаперечного героя своєї мрії, але війна його країни з Росією є реальністю.
«Я нічого не міг зрозуміти про те, що відбувається у військовому плані», — сказав Ломченко через перекладача, але всередині відчуваєш, що тобі робити.
Тепер його кар’єра відновлюється, починаючи з суботнього вечора в театрі Hulu в Медісон Сквер Гарден проти непереможеного Джамейна Ортіза в матчі, який транслюватиметься на ESPN+.
Він і Ломаченко (16-2, 11 КО) можуть отримати ще одну можливість поборотися за титули в легкій вазі, які він колись мав. Але в будь-якому випадку він спочатку повернувся в Україну, яка, на його думку, зараз достатньо безпечна, щоб дозволити своїй родині повернутися додому цього тижня після того, як він був з ним у Каліфорнії під час його навчання.
Ніхто не був упевнений, що так буде, коли Росія почала вторгнення в лютому. Ломаченко в цей час був у Греції, очікуючи бою проти тодішнього чемпіона в легкій вазі Джорджа Кампососа-молодшого.
Він повернувся в Україну і приєднався до батальйону регіональної оборони, сказавши своїм радникам, що не зможе вести цей бій.
«Коли це відбувалося, коли це починалося, ніхто насправді нічого ні про що не знав», — сказав Ломаченко. «І коли ти не дуже розумієш, що відбувається, кожна нормальна людина і кожен нормальний громадянин піде захищати свою країну, і так робить більшість чоловіків у нашій країні».
Для Ломаченка це означало бути частиною команди, яка дотримується комендантської години о 22:00, патрулюючи вулиці, щоб переконатися, що в полі зору немає машин. Приблизно через місяць його навчили виконувати кілька інших завдань.
“Немає військових дій, а є певні завдання”, – сказав Ломаченко. «Наприклад, приміська ділянка на околиці міста, нам потрібно було вийти і провести розвідку, переконатися, що на цій ділянці немає сторонніх людей, в основному невідомих».
Ломаченко – один із найвидатніших спортсменів України, дворазовий золотий призер Олімпіади з рекордом 396-1 як любитель. Ставши професіоналом, він виграв титул у своєму третьому бою і став чемпіоном у трьох вагових категоріях після 12 років.
Зрештою він володів трьома поясами в легкій вазі, перш ніж програти їх Теофімо Лопесу в жовтні 2020 року. Дві послідовні перемоги після операції на плечі поставили його на шлях повернення до довоєнного титулу.
Ломаченко робив перерви під час чергування для тренувань, тому він не думає, що час, проведений у відпустці, не вплине на каденцію та роботу ніг, які є одними з найкращих боксерських ігор. Ортіс (16-0-1, 8 КО) не очікує помилки від бійця, з яким зіткнувся Вустер, продюсер з Массачусетсу.
«Я думаю, що суперник перед тобою показує, яким ти боєць є, — сказав Ортіс, — і я думаю, що Ломаченко виведе найкращого Джамейна Ортіса, бійця, якого всі навколо мене в спортзалі, у Новій Англії та де Я прийшов із знає».
Ломаченко, швидше за все, був би фаворитом перед Кампососом, який виграв титули у Лопеса. Оскільки Ломченка не було, австралієць натомість бився з Девіном Хейні та відправив їх у нокдаун незбалансованим рішенням, а потім програв матч-реванш два тижні тому з ще одним великим відривом.
Ломаченко не хвилюється про втрачену можливість, як і не замислюється, чи збирається він битися з Лопесом. Спочатку очікувалося, що це відбудеться навесні 2020 року, можливо, в переповненому парку на Медісон-сквер, де Ломаченко був 5-0. Натомість він був відкладений на кілька місяців через коронавірус і проходив у майже порожньому місці в Лас-Вегасі після майже 14-місячної перерви Ломаченка. Все могло бути інакше, якби не пандемія.
«Я ні про що не шкодую», — сказав він. «Все відбувається так, як і повинно бути».
Він також не хвилювався, що перспектива отримати пояси буде важчою тепер, коли Ханьї отримав їх. Ломаченко невисокий для своєї ваговій категорії 135 фунтів, і йому довелося б перемогти від природи більшого досвідченого чоловіка, як у Лопеса.
“Перемога буде солодшою”, – сказав з посмішкою Ломаченко.
“Злий ботанік кави. Аналітик. Невиліковний бекон. Фанат щебет. Типовий шанувальник їжі.”
