Минулий рік став кінцем ери космічних польотів – ось що ми побачимо далі

Минулий рік став знаменним роком для космічних польотів, завершивши багато найважливіших подій, які домінували в галузі за останні 10-15 років.

Розглянемо стан справ у 2010 році: у діяльності космічних польотів домінували кілька великих державних космічних агентств. NASA все ще літало на шановному космічному кораблі без чіткого плану дослідження глибокого космосу. Космічний телескоп Джеймса Вебба був у пеклівій розробці. Росія була домінуючим постачальником ракет у світі, запустивши того року в космос стільки ж ракет, скільки Сполучені Штати та Китай разом узяті. На той час найдовший політ людини в космос становив чотири дні. За останні десять років багато чого змінилося.

2022 рік став переломним моментом, оскільки багато важливих історій, починаючи з 2010 року, підійшли до кінця. У цьому сенсі це виглядає як кінець однієї ери та відкриття нової в космічних польотах. Отже, у цій історії ми розглянемо п’ять основних космічних сюжетних ліній, а потім спробуємо передбачити, якими будуть домінуючі сюжетні лінії до решти 2020-х років.

На нас чекає захоплюючий, але непевний шлях.

Озираючись назад

Космічний телескоп Джеймса Вебба. NASA витратило близько двох десятиліть і 10 мільярдів доларів на розробку цього величезного та складного космічного телескопа. Це було предметом незліченних статей, які описували всі потенційні зломи, а також перевищення витрат і нескінченні затримки.

Телескоп нарешті був запущений на Різдво 2021 року, а потім першу половину 2022 року провів у широкому розгортанні та експлуатації своїх наукових інструментів. Але коли астрономи нарешті направили його в небо, Веб-доставка Wonderland.

Процес проектування, будівництва та тестування цього телескопа на Землі зайняв стільки часу та грошей, що ми можемо більше ніколи не побачити такий телескоп. Наступну групу можна зібрати в космосі, а не на Землі. Незважаючи на це, ера розвитку Webb закінчилася. Почалася ера відкриттів.

Хай живе довго і процвітає.

Космічна система запуску. Це була ще одна масштабна програма розвитку NASA у 2010 році, коли космічне агентство прагнуло створити дуже важку ракету. На програму було витрачено близько 20 мільярдів доларів. Але хоча космічний телескоп Вебба містить багато нових елементів і представляє новітню технологію, ракета SLS цього не робить.

Ракета викликала суперечки з самого початку, тому що SLS змінила конфігурацію частин космічного човника — його головних двигунів, твердотільних ракетних прискорювачів і навіть діаметр основного ступеня був майже ідентичним зовнішньому паливному баку човника. Цю ракету розглядали як програму, затверджену Конгресом, щоб утримати працівників NASA та його основних підрядників, таких як Boeing і Northrop, на оплачуваній роботі. Обґрунтування цього рішення ставало все більш неприйнятним, оскільки 2000-ті роки прогресували, а приватні пускові компанії, такі як SpaceX, виявилися ефективнішими, ніж уряд.

Додатковим болючим моментом є те, що хоча ракета спочатку повинна була бути запущена в кінці 2016 року, вона була запущена лише в листопаді 2022 року.

Однак після запуску ракета SLS виконала своє завдання бездоганно. Місія «Артеміда I» розпочалася зірково, коли ракета SLS вивела «Оріон» на цільову орбіту, що є знаковим досягненням для першого запуску. Так закінчується епопея «Блок 1» про розробку ракети SLS. Приємно, коли космічні історії мають щасливий кінець.