Державний секретар США Ентоні Блінкен прибув до Пекіна з довгоочікуваною місією пожвавити відносини між США та Китаєм, які цього року були спровоковані польотом нібито китайської шпигунської кулі над Північною Америкою.
Блінкен стане першим держсекретарем, який відвідає Китай з 2018 року, що є віддзеркаленням суворих карантинних заходів у Пекіні через пандемію коронавірусу, а також того, як відносини між Сполученими Штатами та Китаєм впали до найнижчої точки за десятиліття.
Його поїздка має стати продовженням зустрічі між президентом Джо Байденом і його китайським колегою Сі Цзіньпіном на Балі в листопаді, коли лідери домовилися про необхідність створити «підлогу» у відносинах. Але план був зірваний у лютому, коли Блінкен скасував візит до Китаю через повітряну кулю.
В останні роки стосунки пішли на спад. Сполучені Штати побоюються військової активності Китаю навколо Тайваню та його відмови засудити Росію за її вторгнення в Україну, тоді як Пекін звинувачує Вашингтон у спробі стримати свої амбіції шляхом запровадження експортного контролю над передовими технологіями та розширення домовленостей щодо безпеки з регіональними союзниками.
Відносини досягли найнижчої точки після того, як передбачувана китайська шпигунська куля пролетіла над важливими військовими об’єктами, перш ніж Сполучені Штати збили її в лютому.
За останній місяць з’явилися ознаки покращення. Financial Times повідомила, що директор ЦРУ Білл Бернс таємно відвідав Китай у травні. У тому ж місяці радник з національної безпеки США Джейк Салліван зустрівся у Відні з Ван І, головним чиновником із зовнішньої політики Китаю. Пізніше на зустрічі G7 у японській Хіросімі Байден заявив, що очікує неминучої «відлиги» у відносинах.
Відносини зараз «у тому місці, де ми можемо просувати порядок денний Балі», сказав один високопоставлений чиновник США.
«Ось про що ця поїздка», — сказав чиновник і попередив, що Блінкен був «дуже чітко», що прогресу буде «важко» досягти.
Ця подорож — це відновлення зв’язку, а не прорив. “Йому потрібно зупинити вільне погіршення відносин і знайти основу для стабільності”, – сказав Еван Медейрос, експерт Джорджтаунського університету в Китаї. «Обидві країни потребують і хочуть, щоб зустріч не була поганою, але про успіх говорити рано».
Даніель Крейтенбрінк, високопосадовець Державного департаменту у справах Східної Азії, сказав, що Блінкен мав три цілі, включаючи потребу в каналах зв’язку, щоб «конкуренція не переросла в конфлікт».
Денніс Вайлдер, колишній провідний експерт ЦРУ з Китаю, сказав, що візит покладе край періоду «глибокої гостроти», але мало що допоможе подолати «фундаментальну недовіру».
Китайці все ще засмучені відкладенням візиту міністра Блінкеном на початку цього року та його публічними попередженнями Пекіну на Мюнхенській конференції з безпеки. [in February] Про потенційно смертоносну китайську допомогу Росії.
Блінкен проведе дводенні зустрічі з міністром закордонних справ Китаю Цінь Ганом та іншими офіційними особами. Незрозуміло, чи зустрінеться він з Сі, який мав зустрітися з ним у лютому.
Вайлдер сказав, що відмова Сі зустрітися з Блінкеном буде «сильним сигналом» того, що Пекін залишається обережним щодо кроків США щодо «зменшення ризику» своєї економіки з Китаю, включаючи обмеження розвитку передових технологій останнього.
Один китайський вчений сказав, що поїздка Блінкена буде приречена на успіх, якщо він зустрінеться з Сі, додавши, що було б «зневагою» побачити Ченя або Вана, які не такі потужні, як держсекретар США.
Хоча офіційні особи США заявили, що після інциденту з повітряною кулею настав час для відновлення зустрічей на високому рівні, відносини все ще призупинені.
Раніше Financial Times повідомила, що Китай не хотів дозволити Блінкену відвідати через побоювання, що ФБР оприлюднить результати розслідування повітряної кулі, яка, як стверджує Китай, була судном для спостереження за погодою. У листі, на який посилається Financial Times, 19 сенаторів-республіканців цього тижня закликали Байдена не піддаватися спробам Китаю «змусити Сполучені Штати мовчати» і «негайно» оприлюднити висновки ФБР.
Раджа Крішнамурті, головний демократ у Комітеті Палати представників Китаю, сказав, що він переглянув деякі матеріали ФБР, пов’язані з повітряною кулею, які він назвав «розкриваючими очі».
“для них [China] Назвемо це повітряна куля. . . Не дуже гарний вигляд».
Відповідаючи на запитання в суботу, чи може ця подорож допомогти зменшити напруженість, Байден сказав, що Сі не знає, що робить повітряна куля. «Це було більш незручно, ніж планувалося», — сказав Байден, додавши, що він сподівається зустрітися з Сі «протягом наступних кількох місяців».
Майк Галлахер, республіканський голова Комітету Палати представників Китаю, сказав Financial Times, що коментарі президента були «наївними та вводять в оману».
«Ми не можемо сприймати нещодавні порушення КПК нашого суверенітету та посилення агресії за простий збіг», — сказав він.
Деякі аналітики кажуть, що Китай може захотіти «тактичної паузи» в напруженості, щоб вирішити проблему своєї хворої економіки, яка намагається оговтатися після жорсткого контролю Covid.
Обмеження США на експорт і кроки Китаю щодо посилення законів про боротьбу зі шпигунством і придушення іноземних порад також шкодять настроям інвесторів.
Але в попередженні тим, хто сподівається на швидке покращення ситуації, міністерство закордонних справ Китаю в п’ятницю завдало важкого удару Сполученим Штатам, звинувативши Вашингтон у тому, що він постійно шукає «контактів» із «шкодою для інтересів Китаю».
У Вашингтоні адміністрація Байдена також стикається з критикою з боку республіканців, у тому числі Галлагера, який назвав її зусилля щодо зближення з Пекіном «залученням зомбі». Цього тижня він сказав CNBC, що звернення до Китаю з оливковими гілками, щоб закликати до участі, було «запрошенням до агресії».
Але Крішнамурті, його колега від Демократичної партії, сказав, що зустрічі на високому рівні можуть допомогти стабілізувати відносини і що необхідно чітко повідомити Пекіну, як його агресивна поведінка може «призвести до ескалації».
«Майку, можливо, подобаються фільми про зомбі… але дуже важливо, щоб ми вели ці розмови, робили все можливе, щоб бути чіткими та уважно слухати водночас, а потім намагалися знайти способи перешкоджати агресії».
Він слідує Дмитро Севастопулу на Twitter
“Зомбі-євангеліст. Мислитель. Завзятий творець. Інтернет-фанат, що отримує нагороди. Невиліковний фанат”.
