TOKYO (AP) — Два гелікоптери ВМС Японії з екіпажем із восьми осіб розбилися в Тихому океані на південь від Токіо під час нічного навчального польоту після, можливо, зіткнення один з одним, повідомив міністр оборони Японії в неділю. Пізніше було оголошено про смерть одного з членів екіпажу, якого витягли з води, тоді як рятувальники шукали сімох інших, які досі вважаються зниклими безвісти.
Міністр оборони Мінору Кіхара повідомив журналістам, що два вертольоти Сил самооборони морської піхоти SH-60K перевозили екіпаж із чотирьох осіб і втратили зв’язок увечері в суботу поблизу острова Торісіма, приблизно за 600 кілометрів на південь від Токіо.
Кіхара сказав, що причина аварії невідома, але офіційні особи вважають, що два гелікоптери “дуже ймовірно” зіткнулися один з одним, перш ніж впасти у воду.
Він додав, що його міністерство тимчасово призупинить тренувальні польоти для всіх літаків SH-60.
Начальник штабу військово-морських сил адмірал Ріо Сакаї заявив, що навчання будуть призупинені до встановлення причини аварії та вжиття профілактичних заходів.
Рятувальники знайшли реєстратор польотних даних, лопаті від кожного гелікоптера та фрагменти, імовірно, від двох гелікоптерів в одному районі, ознаки того, що два гелікоптери SH-60K летіли близько один до одного, сказав Кіхара. Офіційні особи проаналізують дані польоту, щоб спробувати встановити причину аварії.
Зусилля з пошуку та порятунку зниклого екіпажу були розширені в неділю, Морські сили самооборони та Повітряні сили самооборони разом розгорнули 12 військових кораблів і сім літаків. До операції також приєдналися патрульні катери та літаки берегової охорони Японії.
Посол США в Японії Рам Емануель заявив у повідомленні на платформі соціальних мереж X, що Сполучені Штати запропонували допомогу в пошуково-рятувальних операціях.
Він додав: «Ми будемо стояти пліч-о-пліч з нашим другом і союзником Японією. «Мої думки з членами екіпажу, їхніми родинами та друзями в цей важкий час», — сказав він.
Вертольоти, двомоторні, багатоцільові літаки, розроблені Сікорським і відомі як Seahawks, були модифіковані та вироблені в Японії Mitsubishi Heavy Industries. Кіхара сказав, що вони проходили нічні протичовнові тренування у воді. Один із них втратив зв’язок о 22:38 (13:38 за Гринвічем) і надіслав автоматичний екстрений сигнал через хвилину. Вони втратили контакт приблизно за 270 кілометрів (150 морських миль) на схід від острова Торісіма.
Кіхара сказав, що було почуто лише один сигнал лиха, викликаний передавачем екстреного локатора, ще один знак того, що два гелікоптери були поблизу того самого місця, оскільки їхні сигнали використовували однакову частоту та були нерозрізненими.
Один з гелікоптерів належить авіабазі в Нагасакі, а інший – базі в префектурі Токусіма.
SH-60K зазвичай розгортаються на міноносцях для боротьби з підводними човнами, але також використовуються для пошуково-рятувальних операцій та інших місій. Японія володіє близько 70 модифікованими вертольотами.
Представники оборонного відомства заявили, що в суботніх навчаннях брали участь лише ВМС Японії і вони не були частиною багатонаціональних навчань. Там додали, що іноземних літаків чи військових кораблів у цьому районі не виявлено.
Японія під Стратегія безпеки 2022 Вона прискорила нарощування військової сили та посилила стримування на островах на південний захід від Японії в Тихому океані та Східно-Китайському морі, щоб протистояти загрозам, які становлять все більш агресивні військові дії Китаю. В останні роки Японія проводила масштабні військово-морські навчання на додаток до спільних навчань зі своїм союзником, Сполученими Штатами та іншими партнерами.
Начальник штабу ВМС сказав, що навчання, проведені в суботу, були частиною звичайних навчань з боротьби з підводними човнами за участю військових кораблів MSDF, підводних човнів і літаків Seahawks.
Інцидент стався через рік після прибуття Сухопутних сил самооборони UH-60 Black Hawk розбився Біля острова Міяко на південному заході Японії через проблему з потужністю двигуна, відому як «відкат», загинули всі 10 членів екіпажу, що шокувало націю. У 2017 році SH-60J ВМС Японії, Seahawk попереднього покоління, розбився під час нічних польотних тренувань біля Аоморі через помилку людини.
Суботня аварія та можливе зіткнення також нагадали про нічні навчання в липні 2021 року біля південного острова Амаміосіма, де два SH-60 мали невелике зіткнення, обидва отримали пошкодження леза, але без втрат.
Після цього зіткнення морські сили самооборони вжили комплекс превентивних заходів. Сакаї сказав, що аварії в суботу можна було б запобігти, якби всі ці заходи були дотримані належним чином.
У Сполучених Штатах смертельна аварія MH-60S Seahawk під час тренувань біля Каліфорнії у 2021 році була пов’язана з механічною несправністю через несподіване пошкодження під час технічного обслуговування, за даними ВМС.
Японська громадська телекомпанія NHK повідомила, що на момент аварії в суботу попереджень про погоду в цьому районі не надходило.
“Зомбі-євангеліст. Мислитель. Завзятий творець. Інтернет-фанат, що отримує нагороди. Невиліковний фанат”.
