Виявлення дитинча черепахи, замаскованого під скам’янілість рослини

Дослідники назвали скам’янілість «Turtwig» на честь напівчерепахи, напіврослини покемона.

З 1950-х по 1970-ті роки колумбійський священик на ім’я Падре Густаво Уертас збирав каміння та скам’янілості поблизу міста під назвою Вілья-де-Лівія. Два зі знайдених екземплярів були невеликими круглими каменями, прикрашеними лініями, схожими на лист. Він класифікував його як тип викопних рослин. Але в новому дослідженні, опублікованому в журн Електронні копалиниДослідники ще раз дослідили ці «рослинні» скам’янілості та виявили, що вони взагалі не були рослинами, а скоріше скам’янілими рештками маленьких черепах.

«Було справді дивно знайти ці скам’янілості», — каже Гектор Пальма Кастро, студент кафедри палеоботаніки в Національному університеті Колумбії.

Уертас описав ці рослини в 2003 році як: Сфенофіллум колумбійський. Скам’янілості походять з ранніх часів Крейдяний період Скелі, між 132 і 113 мільйонами років тому, в епоху динозаврів. розкопки Сфенофіллум колумбійський Це було дивно в цей час і місце – інші відомі учасники раси Сфенофіллум Він помер більше 100 мільйонів років тому. Вік і розташування рослин зацікавили Фабіані Еррера, помічника куратора викопних рослин у Музеї Філда в Чикаго, і його учня Пальму Кастро.

Неправильна ідентичність

«Ми пішли в палеонтологічну колекцію в Національному університеті Колумбії в Боготі і почали дивитися на рослини, і коли ми їх сфотографували, ми подумали: «Це дивно», — каже Еррера, який збирав рослини ранньої крейди. З північного заходу Південної Америки, регіону світу з невеликою кількістю стародавніх ботанічних робіт.

На перший погляд скам’янілості діаметром близько 2 дюймів виглядали як круглі вузлики, що містять збережені листя рослин. Сфенофіллум. Але Еррера та Пальма Кастро помітили ключові особливості, які були не зовсім правильними.

Малюнок, що виділяє ребра та кістки спини, накладений на скам’янілість. Авторство: фотографія Фабіані Еррера та Гектора Пальма Кастро; Намалював Едвін Альберто Кадена та Дієго Компета Ромеро.

“Ми проводили дні, шукаючи в дерев’яних шафах викопні рослини. Коли ми нарешті знайшли цю скам’янілість, було важко розшифрувати форму та краї листа”, – каже Пальма-Кастро.

«Якщо ви подивитесь на це детально, лінії на скам’янілості не схожі на жилки рослини, і я був упевнений, що це, ймовірно, кістка», — каже Еррера. Тому він звернувся до старого колеги Едвіна Альберто Кадени.

«Вони надіслали мені фотографії, і я сказав: «Це точно схоже на панцир» — кістковий верхній панцир черепахи», — каже Кадена, палеонтолог, який зосереджується на черепахах та інших істотах. Хребетні В Університеті Росаріо в Боготі. Коли він побачив розміри фотографій, Кадена згадує: «Я сказав: «Ну, це чудово, тому що це не тільки черепаха, але це ще й дуже маленький екземпляр».

Кадена та його студент Дієго Компета Ромеро з Національного університету Колумбії вивчили зразки та порівняли їх із викопними панцирами та панцирами сучасних черепах. «Коли ми вперше побачили зразок, я був вражений, тому що на скам’янілості були відсутні типові позначки, які можна знайти на зовнішній стороні панцира черепахи», — каже Компета-Ромеро. Він був трохи увігнутий, як чаша. У той момент ми зрозуміли, що видима частина скам’янілості була іншою стороною панцира, і ми дивилися на частину панцира всередині черепахи.

Деталі в кістках черепахи допомогли дослідникам оцінити її вік на момент смерті. «Черепахи мають різні темпи росту та розміри», — каже Компета-Ромеро, тому команда вивчила такі особливості, як товщина їхнього панцира та місця, де їхні ребра зрощувалися разом, утворюючи міцні кістки. «Це рідкісна риса у молоді риби, але спостерігається у молоді. Уся ця інформація свідчить про те, що черепаха могла померти з трохи розвиненим панциром, у віці від 0 до 1 року, на якійсь стадії після вилуплення».

Важливість відкриття

«Знаходження викопних дитинчат черепах взагалі справді рідкість», — каже Кадена. «Коли черепахи дуже молоді, кістки в їхніх панцирах дуже тонкі, тому їх можна легко знищити».

Дослідники кажуть, що рідкість скам’янілих дитинчат черепах робить їх відкриття важливим. «Ці черепахи, ймовірно, є іншими крейдяними родичами Класифікувати «Вони були до п’ятнадцяти футів заввишки, але ми не знаємо багато про те, як вони насправді виросли до таких гігантських розмірів», — каже Кадена.

Дослідники не звинувачують падре Уертаса в його помилці, оскільки збережені мушлі справді нагадують багато викопних рослин. Але елементи, які Уертас вважав листям і стеблами, насправді є зміненими реберними кістками та хребцями, з яких складається панцир черепахи. Competa Romero та Palma Castro назвали зразки “Turtwig”, на честь покемона, який наполовину є черепахою, а наполовину рослиною.

«У світі покемонів ви стикаєтеся з концепцією поєднання двох або більше елементів, таких як тварини, машини, рослини тощо. Отже, коли у вас є скам’янілість, спочатку класифікована як рослина, яка виявляється дитинчам черепахи, небагато покемонів відразу спадають на думку”. Цей випадок, Туртвіг, маленька черепаха з листком, прикріпленим до голови, – каже Пальма Кастро. – У палеонтології ваша уява та ваша здатність дивувати завжди перевіряються. Такі відкриття справді особливі, тому що вони не тільки розширюють наші знання про минуле, але й відкривають вікно для різноманітних можливостей, що ми можемо відкрити.

Переоцінка історичних колекцій

Вчені також вказують на важливість цих скам’янілостей у ширшій схемі колумбійської палеонтології. “Ми розгадали невелику загадку щодо стародавніх рослин, але, що більш важливо, це дослідження показує необхідність переглянути історичні колекції в Колумбії. Рання крейда є критичним періодом в еволюції наземних рослин, особливо для квіткових рослин і голонасінних, “, – каже Еррера. “Майбутнє – це відкрити ліси, які ростуть у цій частині світу”.

Довідка: «Сфенофілум з ранньої крейди чи вилупилася черепаха?» Автор Гектор Д. Пальма Кастро та Дієго А. Competa Romero, Edwin Alberto Cadena, Monica R. Carvalho та Fabiani Herrera, грудень 2023 р., Електронні копалини.
doi: 10.26879/1306

Цей проект був підтриманий грантом Національного географічного товариства (EC-96755R-22) для виявлення ранньокрейдових рослин у Північній Південній Америці та Інтегративним дослідницьким центром Negaune, The Field Museum.