Стародавні сліди в Нью-Мексико змінюють хронологію ранньої присутності людини в Північній Америці

Дві нові лінії доказів підтверджують оцінку 21 000-23 000 років для перших описаних слідів, датованих 2021 роком.

У 2021 році результати наукового датування слідів, знайдених у Національному парку Уайт-Сендз у Нью-Мексико, почали глобальну дискусію, яка розпалила уяву громадськості та викликала незгодні коментарі в усьому науковому співтоваристві щодо цієї теми. Точність З віків.

«Негайною реакцією в деяких колах археологічної спільноти було те, що точність нашого датування була недостатньою, щоб зробити надзвичайне твердження про те, що люди були присутні в Північній Америці під час останнього льодовикового максимуму», — сказав Джефф Бігатті, геолог-дослідник із USGS та Нещодавно опубліковане дослідження підтверджує вік слідів з білого піску, «але наша цілеспрямована методологія в цьому поточному дослідженні справді окупилася».

Сліди біля основи траншеї в національному парку Білі піски. Авторство: USGS

Оригінальні проблеми знайомств

Основний пункт суперечки зосереджувався на точності початкового віку, отриманого радіовуглецевим датуванням. Вік слідів з білого піску спочатку був визначений за датуванням насіння звичайних водних рослин Рубіозний цироз Які знаходять у скам’янілих відбитках. Однак водні рослини можуть отримувати вуглець з атомів вуглецю, розчинених у воді, а не з навколишнього повітря, що може призвести до того, що виміряний вік буде занадто старим.

Повторна оцінка та посилення доказів

«Навіть публікуючи оригінальну роботу, ми рухалися вперед, щоб перевірити наші висновки, використовуючи численні докази», — сказала Кетлін Спрінгер, геолог-дослідник Геологічної служби США та співавтор поточного дослідження. наук папір. «Ми були впевнені в нашому початковому віці, а також у сильних геологічних, гідрологічних і стратиграфічних доказах, але ми знали, що незалежний часовий контроль є критично важливим».

Відбитки біля основи траншеї, Національний парк Уайт-Сандс. Авторство: USG

У своєму подальшому дослідженні дослідники зосередилися на радіовуглецевому датуванні пилку хвойних дерев, оскільки він походить від наземних рослин, таким чином уникаючи потенційних проблем, які виникають під час датування водних рослин, таких як Rubia. Дослідники використовували кропітку процедуру, щоб виділити приблизно 75 000 пилкових зерен для кожного зразка, який вони датували. Важливо, що зразки пилку були зібрані з тих самих шарів, що й вихідне насіння, тому можна провести пряме порівняння. У кожному випадку вік пилку був статистично ідентичним відповідному віку насіння.

«Зразки пилку також допомогли нам зрозуміти ширший контекст навколишнього середовища в той час, коли були зроблені відбитки», — сказав Девід Вал, географ-дослідник Геологічної служби США та співавтор нинішнього дослідження. наук хвороба. «Пилок у зразках походить від рослин, які зазвичай зустрічаються в холодних, вологих, льодовикових умовах, що різко контрастує з пилком із сучасної Плайї, яка відображає рослини пустелі, які зустрічаються там сьогодні».

Додаткові методи датування підтверджують результати

На додаток до зразків пилку, команда використовувала інший тип датування, який називається оптично стимульованою люмінесценцією, який визначає час останнього впливу сонячного світла на зерна кварцу. Використовуючи цей метод, вони виявили, що зразки кварцу, зібрані в шарах, що містять відбиток, мали мінімальний вік близько 21 500 років, що додатково підтверджує радіовуглецеві результати.

З трьома різними лініями доказів, які вказують на однаковий приблизний вік, навряд чи всі вони будуть неправильними чи упередженими, і разом вони забезпечують переконливу підтримку діапазону віку від 21 000 до 23 000 років для слідів.

Довідка: Джеффрі С. «Незалежні оцінки віку вирішують суперечки щодо стародавніх людських слідів у Білих пісках». Бігатті, Кетлін Б. Спрінгер, Джеффрі С. Хонке, Девід Вал, Мері Р. Вінсент Л. Сантуччі, Деніел Удіс, Девід Бустос і Метью Р. Беннетт, 5 жовтня 2023 р. наук.
doi: 10.1126/science.adh5007

До дослідницької групи увійшли вчені з Геологічної служби США, Ліверморської національної лабораторії імені Лоуренса, Служби національних парків та наукових установ. Їхні дослідження, які тривають у Білих пісках, зосереджені на екологічних умовах, які дозволили людям процвітати на півдні Нью-Мексико під час останнього льодовикового максимуму, і підтримуються Програмою кліматичних досліджень і розвитку | Геологічна служба США та Програма збереження природних ресурсів USGS-NPS.