Вімблдон, Англія. Після всіх суперечок про те, чи забороняти російським і білоруським гравцям брати участь у Вімблдоні, і під тиском британського уряду титул жіночого одиночного розряду може виграти в суботу гравець, який народився в Росії.
Олена Рибакіна є 23-ю ракеткою світу, і до цього тижня вона ніколи не проходила далі чвертьфіналу Великого шолома. Вона висока (6 футів) і сильна, і має чудову присутність на тенісному корті. Їй завжди здавалося, що їй не вистачає стабільності, необхідної для перемоги в шести матчах поспіль, необхідних для боротьби за один із найважливіших титулів, і в підлітковому віці її Національна тенісна асоціація сказала їй, що їй доведеться зробити це самостійно.
Ця тенісна асоціація була для Росії. Рибакіна народилася в Росії і провела там свої перші 18 років. Її батьки досі живуть у Росії.
Але чотири роки тому, коли Росія не бажала інвестувати в її кар’єру, Рибакіна зробила те, що зробили багато інших російських гравців до неї. Я уклав угоду з Казахстаном.
«Для мене це справді довга подорож», — сказала 23-річна Рибакіна під час однієї зі своїх дедалі напруженіших прес-конференцій цього тижня, коли її запитали, чи вважає вона себе росіянкою чи казахкою. «Я отримав велику допомогу та підтримку».
Поїздка Рибакіної на суботній жіночий фінал проти Анас Жабер з Тунісу викликала політику та питання про те, що означає представляти країну на турнірі, якого вона хотіла б уникнути. Це також підкреслило те, що багато хто в спорті давно вважав марністю покарання спортсменів за поведінку їхніх урядів.
Майкл Пейн, колишній директор з маркетингу та мовлення Міжнародного олімпійського комітету, сказав, що вона завжди віддавала перевагу залученням до політики.
Громадяни Казахстану зазвичай віддають перевагу видам спорту, пов’язаним з рукопашним боєм – боротьбі, кікбоксингу, тхеквондо, дзюдо і карате. Але 15 років тому Булат Утімуратов, казахський мільярдер, у партнерстві зі своїм урядом профінансував спробу зробити теніс масовим видом спорту, частково для того, щоб покращити становище цієї віддаленої колишньої радянської республіки в західному світі.
Це включало надання талановитим російським гравцям громадянства та фінансування, якщо вони погодилися представляти Казахстан під час гри. Катар зробив те саме для своїх легкоатлетів і футболістів. Росія теж зробила це, отримавши золоті медалі на Олімпійських іграх, які виграв південнокорейський ковзаняр Віктор Ан.
Однією з загальноприйнятих деталей спорту завжди були росіяни, які грали за Казахстан, наприклад, потерта коричнева трава навколо основної лінії на другому тижні Вімблдону. І ніхто про це не подумав, коли організатор турніру заборонив російських гравців у квітні.
Британія, яка постачала Україні зброю та гроші та засудила вторгнення, не хотіла дати Росії шанс претендувати на одне зі своїх цінних титулів прямо зараз, що могло б дати російському президенту Володимиру Путіну рекламний хід або мати члена королівська сім’я відзначає росіян під час церемонії нагородження.
Пояснюючи цей крок, Ян Г’юітт, президент All England Club, сказав: «Уряд Великої Британії запровадив керівні принципи для спортивних організацій та заходів Великобританії з конкретною метою обмеження впливу Росії». «Ми взяли до уваги цю вказівку, оскільки ми повинні це зробити як подію високого рівня та провідну британську установу».
За його словами, поєднання масштабів і серйозності російського вторгнення в суверенну державу, засудження більш ніж 140 країн Організацією Об’єднаних Націй і “спеціальні директиви та директиви щодо вирішення питань” зробили цю “дуже виняткову ситуацію”.
Гравці з України позитивно оцінили цей хід. Минулого тижня Леся Цуренко заявила, що їй комфортніше грати в турнірі, не хвилюючись про те, що зіткнеться з російськими гравцями, які, за її словами, не висловлювали співчуття їй чи її країні.
Ніхто не питав про росіян, які виступають за Казахстан, до тих пір, поки цього тижня всі не почали питати про це Рибакіна.
Ти все ще почуваєшся росіянином?
«Це складне питання», — сказала вона.
Чи спілкувалися ви з кимось із заборонених російських гравців? Вона сказала, що не часто перевіряла телефон.
де ти живеш?
«Думаю, я покладаюся на тури, тому що подорожую щотижня», — сказала вона. “Я думаю, що більшу частину часу проводжу в турі. Я займаюся спортом у Словаччині між турнірами. У мене були табори в Дубаї. Тому я ніде не живу”.
Можливо, але всі звідкись. Рибакіна з Росії – і теж, на даний момент, якось з Казахстану.
“Злий ботанік кави. Аналітик. Невиліковний бекон. Фанат щебет. Типовий шанувальник їжі.”
