Найбільший шельфовий льодовик в Антарктиді поводиться дивно

Крижаний потік раптово зрушив шельфовий льодовик Росса.

В Антарктиді величезні льодовики постійно змінюються. Крижані потоки, які діють як конвеєрні стрічки, є шляхами прискореного руху, які транспортують більшість льоду та осадових уламків із цих величезних льодовиків до океану.

Згідно з новими дослідженнями Вашингтонського університету в Сент-Луїсі, один із цих потоків льоду штовхає весь шельфовий льодовик Росса з місця принаймні раз на день.

Ця знахідка важлива через розмір шельфового льодовика Росса: це найбільший шельфовий льодовик в Антарктиді, приблизно такого ж розміру, як Франція.

Даг Вінс, з організації Robert S. Брукінгс: «Ми виявили, що весь шельф раптово рухається приблизно на 6-8 сантиметрів (або 3 дюйми) один або два рази на день через ковзання потоку льоду, що тече на шельфовий льодовик». Почесний професор наук про Землю, навколишнє середовище та планету в галузі мистецтва та науки. «Ці раптові рухи, ймовірно, відіграють певну роль у спричиненні льодотрусу та розломів шельфового льодовика».

Шельфовий льодовик Росса — це плавучий льодовиковий виступ, який тягнеться над океаном від внутрішніх льодовиків.

Вчених цікавить взаємодія між шельфовими льодовиками та крижаними потоками частково тому, що вони стурбовані стабільністю шельфових льодовикових льодів Антарктиди в світі, що нагрівається.

Шельфові льодовики діють як гальма для льодовиків і крижаних потоків, уповільнюючи їхню подорож до моря, де вони тануть, що дозволяє накопичувати більше льоду на континенті. Якщо шельфовий льодовик руйнується, ця опора зникає, і льодовики течуть швидше. Коли вони впадають в океан, вони сприяють підвищенню рівня моря.

Нове дослідження опубліковано в журналі Листи геофізичних дослідженьфокусується на русі, спричиненому потоком льодовика Вілланса, однією з приблизно шести великих, швидкоплинних річок льоду, що впадають у шельфовий льодовик Росса.

«Неможливо виявити рух, просто відчувши його», — сказав Вінс. «Рух відбувається протягом періоду часу до кількох хвилин, тому його неможливо сприйняти без інструментів. Ось чому рух не було виявлено досі, хоча люди гуляли та таборували на шельфовому льодовику Росса з часів великі дослідники Роберт Ф. Скотт і Руаль Амундсен».

Раптове ковзання

Рух шельфового льодовика Росса спричинений відносно раптовим – у льодовикових термінах – рухом потоку льоду, що називається ковзанням. Це дещо схоже на “затягування”, яке відбувається вздовж розлому до та під час землетрусу.

За сценарієм, який спостерігали Вілланс і його команда, велика частина крижаного потоку Вілланса, розміром понад 100 км на 100 км, залишається нерухомою, а решта крижаного потоку повзе вперед. Потім один або два рази на день велика частина рухається вперед до шельфового льодовика Росса.

За словами Вінса, він може рухатися на 40 см (16 дюймів) за кілька хвилин.

Дослідження крижаних потоків за останні 50 років показують, що деякі крижані потоки прискорюються, а інші сповільнюються. Вчені можуть використовувати сейсмометри для виявлення раптового руху крижаних потоків, щоб допомогти зрозуміти, що контролює цей рух. У 2014 році Вінс і його команда відправилися в Антарктиду, щоб встановити сейсмометри, використані в цьому дослідженні.

«У минулому я опублікував кілька статей про ковзання Whillans Ice Stream, але досі я не виявив, що весь шельфовий льодовик Росса також рухається», — сказав Вінс.

Дослідники не вважають, що ці ковзання безпосередньо пов’язані з глобальним потеплінням, спричиненим діяльністю людини. Одна з теорій полягає в тому, що це спричинено втратою води на дні льодовика Вілланс, що робить його більш «липким».

Напруга та деформація, пов’язані з подіями ковзання, подібні до напруги та деформації, які спостерігаються для ініціювання льодотрусу за різних умов.

«На даний момент землетруси та розломи льоду є лише частиною нормального життя шельфового льодовика», — сказав Вінс. «Є занепокоєння, що одного разу шельфовий льодовик Росса розпадеться, як це зробили інші менші, тонші шельфові льодовики. Ми також знаємо, що шельфовий льодовик Росса розпався під час останнього льодовикового періоду — приблизно 120 000 років тому — спричинивши стрімке зледеніння. втрата для льодовиків».

Довідка: Дуглас А. «Зміщення шельфового льодовика Росса та пружних пластинчастих хвиль, спричинених ковзанням льодового потоку Вілланса». 2024, Листи геофізичних досліджень.
doi: 10.1029/2023GL108040