Під час історичної події складання пробна головка космічного корабля OSIRIS-REx занурилася на 1,6 фута (0,5 метра) у поверхню астероїда. Судячи з того, що сталося, коли космічний корабель зібрав зразок, зовнішній вигляд Бенну складається з нещільно зв’язаних частинок, які не дуже надійно зв’язані між собою. Якщо космічний корабель Він не випустив свою ракету після того, як швидко зібрав пил і каміння, можливо, він затонув прямо в астероїд.
Бенну — це схожий на купу уламків астероїд у формі дзиги, що складається з каменів, зв’язаних гравітацією. Його ширина становить близько третини милі (500 метрів).
«Якщо Бенну повністю заповнений, це означатиме майже суцільну скелю, але ми виявили багато порожніх пустот на поверхні», — сказав співавтор дослідження Кевін Уолш, член наукової групи OSIRIS-REx з Південно-Західного науково-дослідного інституту в Боулдер, Колорадо.. , в поточній ситуації.
Тож що було б, якби рушії космічного корабля не спрацювали одразу?
«Осіріс-Рекс, можливо, занурився глибоко всередину астероїда, що вражає і лякає», — сказав співавтор дослідження Патрік Мішель, науковець OSIRIS-Rex і директор з досліджень у Національному центрі наукових досліджень у Кот-д’Ор. Лазурна обсерваторія в Ніцці, Франція.
Бенно не відповідає очікуванням
Коли космічний корабель прибув до Бенну в грудні 2018 року, команда OSIRIS-REx з подивом виявила, що поверхня астероїда вкрита скелею. Попередні спостереження підготували їх до піщаної місцевості, схожої на пляж.
Вчені також стали свідками того, як частинки з астероїда запускалися в космос.
«Наші прогнози щодо поверхні астероїда були абсолютно хибними», — сказав у заяві автор дослідження Данте Лоретта, головний дослідник OSIRIS-Rex в Університеті Арізони, Тусон.
Космічний корабель сфотографував місце, де він зібрав зразок Бенну, що ще більше збентежило команду. Незважаючи на те, що Осіріс Рекс обережно прослуховував астероїд, він викинув величезну кількість кам’яних уламків і залишив кратер шириною 26 футів (8 м).
«Ми побачили величезну стіну уламків, що випромінювалися від місця взяття зразків», — сказала Лоретта, професор планетарології та космічної хімії в Місячно-планетарній лабораторії Університету Арізони. Ми думали: «Боже святе! «Щоразу, коли ми тестували процедуру збору зразків у лабораторії, нам ледь вдавалося зробити відкриття».
Фотографії до та після місця посадки показують захоплюючу різницю. Зображення показують те, що виглядає як западина на поверхні з кількома великими валунами біля її основи. Ймовірно, ця затонула форма рельєфу стала причиною відбору проб. Темна поверхня астероїда також містить світловідбиваючий пил поблизу точки збору, показуючи, куди транспортували каміння під час події. Ці зміни видно на повзунку нижче.
Аналізуючи дані про прискорення космічного корабля, команда встановила, що він зіткнувся з дуже невеликим опором, таким самим, який хтось може відчути, натискаючи на поршень французької кавоварки.
Дізнатися більше про утворення Бенну може допомогти вченим у дослідженні інших астероїдів, незалежно від того, чи є метою планування таких місій, як OSIRIS-REx, чи захист Землі від потенційних зіткнень з космічними каменями.
Такий астероїд, як Бенну, ледве з’єднавшись, може пробитися крізь атмосферу Землі, що може створити інші ризики, навіть якщо це не буде прямим ударом.
«Нам потрібно продовжувати фізичну взаємодію з цими тілами, оскільки це справді єдиний спосіб визначити їхні механічні властивості та реакцію на зовнішні дії», — сказав Мішель. «Зображення важливі, але вони не дають нам відповіді на те, слабкі вони чи сильні».
OSIRIS-REx — що розшифровується як «Походження», «Спектральна інтерпретація», «Ідентифікація ресурсів» і «Security-Regolith Explorer» — була першою місією NASA, яку було відправлено до навколоземного астероїда, і опинившись там, він здійснив найближчу орбіту планетарного об’єкта за допомогою космічного корабля. на сьогоднішній день. Бенну — найменший об’єкт, навколо якого коли-небудь обертався космічний корабель.
Меморіал космічного корабля Бенну є найбільшим зразком, зібраним місією НАСА з тих пір, як астронавти Аполлона повернули місячні камені.
Коли Osiris Rex наблизиться до Землі у 2023 році, він скине капсулу зі зразком, яка пролетить крізь земну атмосферу та парашутується в пустелі Юта.
Якщо OSIRIS-REx все ще здоровий після того, як випав із зразка, він розпочне нову експедицію для вивчення інших астероїдів.
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
