Селянин, який три роки працював у Росії, очолює місцеву волонтерську групу, яка зібрала 175 000 фунтів стерлінгів для допомоги народу України.
Річард Естл допоміг створити групу Help Our Ukrainian Friends у березні минулого року, незабаром після того, як російські війська почали перетинати кордон.
На додачу до збору надзвичайної суми грошей, протягом останніх 15 місяців група з 20 осіб координувала збір тонн їжі та товарів із наших громад і доставку до Польщі.
«Ми хочемо зробити невелику зміну й допомогти звичайним людям», — сказав Річард, який керує комунікаційною компанією в Уффінгтоні.
«Цей метод трохи більше, ніж просто надсилання чека — схоже, ми робимо щось відчутне.
«Але ми, звичайно, не очікували, що це буде саме так».
Річард працював у Міністерстві закордонних справ у Посольстві Великобританії в Москві на початку 1990-х років, під час розпаду колишнього Радянського Союзу.
Його вільне володіння російською мовою є важливим інструментом у спілкуванні з українськими колегами.
Коли Росія вторглася минулої весни, думки Річарда звернулися до його українських друзів Ігоря та Галини Мокрик.
Їх познайомив спільний друг, і Річарду та його другу Тоні Бофіллу дали житло в Донецьку для перегляду футбольної збірної Англії на чемпіонаті Європи 2012 року.
Вони підтримували зв’язок, і Річард спостерігав за їхніми випробуваннями через два роки, коли Ігор, Галина та їхні троє дітей втекли до Києва після того, як війська Путіна вторглися та анексували східну Україну.
Ігор став головним дорослим кардіохірургом Київського інституту серця, але в лютому минулого року він перевіз свою родину через Україну в безпечне місце через кордон до Польщі.
«Коли відбулося вторгнення, я зібрався з друзями і сказав: «Ну, що ми можемо зробити, щоб допомогти?», — сказав Річард. “.
«Одна з головних речей — це те, що ми маємо цей особистий зв’язок і що ми працюємо з людьми, яких ми знаємо в Україні та Польщі».
За чотири тижні Річард і Тоні їхали до Польщі з медичним обладнанням, переданим Інституту серця.
Наступного місяця вони знову повернулися, цього разу з пожертвуваннями їжі для громад у східній Україні. Потім почався сніжок.
«Я просто виріс звідти, — продовжив Річард.
«Щоразу, коли ми виходимо на вулицю, ми знайомимося з кимось новим і знаходимо ще щось, чим можемо допомогти».
Help Our Ukrainian Friends працює з біженцями в Ґлівіце, на півдні Польщі, щоб допомогти українським громадам там і на їхній батьківщині.
Команда не має організаційного статусу, не є благодійною організацією, але може отримувати благодійні внески на конкретні проекти через своїх благодійних партнерів.
Завдяки збору коштів у місцевих пабах, церквах і кафе група доставила 26 тонн їжі.
Також було передано дві тонни медичного майна Київському інституту серця, а також закуплено бронежилети та шоломи для захисту гуманітарних працівників, які везуть пожертви на передову.
Пункти збору пожертвувань включають церкви в Аундлі (Сент-Джонс), Бастоні, Терлбі, Лангтофті, Хелпстоні та Барнаку.
Willowbrook Farm Granary Café, неподалік Хелпстона, було частиною проекту з самого початку.
Хелпстон, як рідним називає Річарда, був приватним центром підтримки.
Жителі цього села зібрали понад 800 фунтів стерлінгів завдяки події Meals on Feet минулого жовтня та уїк-енду з кавою та виробами, а в листопаді розпродаж і ярмарок «Мистецтво для України» додали майже 2500 фунтів стерлінгів – достатньо, щоб купити генератор для громадського кафе в Києві .
Це був один із 37 генераторів, куплених і доставлених після того, як російське колесо націлило електричний струм.
Підприємства підтримують як місцеві, так і національні, а школи в Стемфорді, Оундлі та Пітерборо збирають їжу та створюють подарункові коробки для українських дітей.
Наразі близько 1000 різдвяних та великодніх подарунків доставлено українським дітям-біженцям у Польщі та деяких частинах України.
Однак поки що ніхто з групи не готовий подолати себе.
«Це триватиме дуже-дуже довго», — додав Річард.
«Є громади, які були повністю зруйновані і потребуватимуть значної відбудови».
Наступне завдання – допомога постраждалим від повені, яка сталася під час руйнування дамби у Новій Каховці у червні.
Цього місяця команда буде відправлена з грошима для закупівлі товарів у польських супермаркетах, які потім будуть відправлені в постраждалі райони.
У вересні планується чергове падіння перед підготовкою до великої зимової кампанії в грудні.
Але крім поставок і коштів, Річард хоче, щоб їхні волонтери на власні очі побачили наслідки війни.
«Ми намагаємося дати всім учасникам можливість поїхати в Україну і зустрітися з тамтешніми людьми», – сказав Річард.
“Коли ви слухаєте їхні історії, ви розумієте, що це не статистика. Це часто молоді матері з маленькими дітьми з жахливими історіями”.
Разом з іншими членами групи він був волонтером у літньому таборі-інтернаті в Польщі.
Його організувала Галина для українських родин, які втратили на війні рідних, особливо подружжя, батьків та братів.
Табір дав 160 дітям дорогоцінний відпочинок і вирвав кілька годин, щоб знову почуватися комфортно дітьми.
«Ми робили цікаві речі, доглядали за дітьми, поки їхні мами отримували консультації та терапію», — пояснив Річард.
«Був маленький хлопчик, який махав рукою, коли повз проходив літак чи гелікоптер, його батько був пілотом вертольота, якого збили росіяни.
«Інша дитина знову і знову пише смс своєму батькові, хоча він знає, що його вбили».
Оскільки війна тривала другий рік, гуманітарні організації стурбовані тим, що гуманітарна допомога може скоротитися.
Однак Річард каже, що дані свідчать про інше.
Вони отримали свій найбільший вантаж у березні — через рік після початку війни — коли волонтери привезли шість тонн припасів до Польщі.
“Остання велика поставка була в березні, і це була найбільша поставка досі”, – згадує Річард.
«Ми взяли цілих чотири вантажівки і також купили звідти речі на зароблені гроші.
«Ми продовжуємо отримувати величезну підтримку — щедрість місцевих жителів вражає.
«І до нас все ще приєднуються нові люди, тому нам подобається думати, що це залишається дуже актуальним і актуальним для людей».
До цього причетний був не лише Річард – його дружина з донькою також їздили до Польщі.
Місія сім’ї допомогти іншим, які страждають просто тому, що опинилися не в тому місці в невідповідний час.
«Раніше ці люди жили нормальним життям, дуже схожим на наше, але тепер їхні світи перевернулися з ніг на голову», — сказав Річард.
«Є багато підлітків, яких ми зустрічаємо, які абсолютно не уявляють, яким буде їхнє життя».
відвідування www.justgiving.com/crowdfunding/Допоможіть друзям України Якщо ви хочете зробити пожертву, відвідайте www.facebook.com/HelpingUkrainesSurgeons
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
