Збірна України з баскетболу зібралася цього літа, щоб підняти настрій тим, хто повернувся додому в охоплену війною країну.
Виявилося, що все навпаки.
Довгий список літніх ігор – виставкові змагання та відбіркові матчі Чемпіонату світу, що ведуть до нинішнього Чемпіонату Європи – почався для України невдало. Втрати накопичувалися, напруга зростала, а розчарування було відчутним. Треба було щось змінити.
«Тоді ми подумали про наших уболівальників удома», — сказав Алекс Лін, український захисник, який грає за «Сакраменто Кінгз» у НБА. “І потім у нас була зустріч з командою. Ми вирішили зібратися як команда. Є багато речей, які відбуваються вдома, і ми сказали, що повинні грати сильніше. Давайте боротися. Давайте боротися, з поваги до країна.”
боротися. Це тепер український шлях.
Цей підхід, здається, спрацював. Україна є однією з останніх 16 команд, які залишилися на турнірі Євробаскету, який поновлюється стартом плей-офф у суботу в Берліні. Україна перемогла з рахунком 3-2 на груповому етапі, і ці матчі, як сподіваються гравці, подарували народу їхньої батьківщини, яка страждає від російського вторгнення з лютого, ще щось національне гордість.
«Це дійсно важкий час для України, нашої країни і нашої команди також», – сказав офіцер бази Денис Лукашов. “Нелегко просто зосереджуватися на баскетболі і дивитися, що зараз відбувається в нашій країні. Ми зробимо все можливе, щоб показати найкращу гру. Ми будемо боротися в кожній грі. Це те, що я можу пообіцяти”.
Лукашова запитали, чи є у збірної України меседж світові.
“Просто припиніть цю війну”, – сказав він. «Припиніть вбивати людей».
Усі матчі плей-офф будуть зіграні в Берліні. Тепер це турнір на вибування в одиночному розряді, за винятком тих клубів, які дійшли до півфіналу; Той, хто програв ці півфінальні матчі, зіграє в матчі за третє місце перед матчем турніру.
У суботу Німеччина – Чорногорія, Іспанія – Литва, Словенія – Бельгія, Туреччина – Франція. У неділю Греція проти Чехії, Фінляндії, Хорватії, України, Польщі, Сербії та Італії. Якщо Україна обіграє Польщу, то чвертьфінальний поєдинок чекає на переможця Словенії та Бельгії; Словенія під керівництвом Луки Дончіча є володарем чемпіонату Європи з баскетболу.
Україна, яка давно вийшла на турнір, тепер переповнена впевненістю.
“Ми граємо важко, – сказала Лінн. – І це видно. Ми віримо, що кожен може перемогти будь-кого в цьому турнірі».
Спорт, особливо на міжнародній арені, зазвичай є центром об’єднання будь-якої країни. За останні сім місяців це було особливо гостро – і для українців, і для тих, хто підтримує українців.
Прикладів було безліч. Минулої зими на Олімпійських іграх у Пекіні скелетоніст Владислав Гераскевич підняв банер з написом «Ні війні в Україні», щойно закінчив бігати на доріжці. На чемпіонаті світу з легкої атлетики цієї весни австралійка Елеонор Паттерсон фінішувала другою після українки Ярослави Махочіч у стрибках у висоту – і показала свої нігті, пофарбовані в кольори українського прапора на церемонії нагородження. Навіть російська тенісистка Дар’я Касаткіна цього літа в записаному на відео інтерв’ю закликала батьківщину припинити війну.
Цього тижня держсекретар США Ентоні Блінкен спілкувався з президентом України Володимиром Зеленським та його головними помічниками, пообіцяв продовжувати підтримку та зазначив, що залишається “дуже впевненим у майбутньому України, тому що українці борються за свою батьківщину. Це їхня батьківщина, а не Росія”.
«Я дзвоню додому щодня, — каже Артем Постовий, український центр, родичі якого живуть неподалік від столиці Києва. “Іноді я можу побачити свою сім’ю. Іноді я не можу. Через день, може бути, через два дні вони завжди кажуть мені, що з ними все гаразд”.
Іронічно, що перший матч плей-офф Україна грає проти Польщі. Країни мають спільний кордон протяжністю приблизно 330 миль (близько 530 кілометрів). Вони були союзниками, і, мабуть, не більше, ніж зараз — узи, зміцнені війною.
Організація Об’єднаних Націй повідомляє, що з початку війни з Росією майже 1,4 мільйона українців зареєструвалися для тимчасового захисту в Польщі, і що за цей час відбулося майже 6 мільйонів українців, які перетнули Польщу.
Країни-конкуренти вийдуть на баскетбольний майданчик у неділю на кілька годин. Вони будуть союзниками до, під час і після. Матчі транслювало українське телебачення, а вболівальники на батьківщині команди також могли дивитися трансляції служб.
«На нас чиниться тиск», — сказала Лінн. “Але ми також не знаємо, що станеться через кілька місяців або через рік. Тож є тиск, але справжній тиск на цих хлопців, які борються за нашу свободу. Ми тут просто граємо в баскетбол. Це божевільна ситуація. Ні. Ми знаємо, чи є у нас куди повернутися».
Досі цього літа Україна грала в Латвії, Португалії, Ісландії, Македонії, Італії, а тепер збирається завершити свій Євробаскет-тур у Німеччині.
Команди не було вдома. Він не знає, коли буде можливість зіграти там знову.
До того часу, як гравці пообіцяли один одному на цій зустрічі команди, вони борються, щоб вшанувати тих, хто веде справжні бої.
“Я просто хочу сказати, припиніть війну в Україні”, – сказав охоронець Есой Санон. Слава України. Слава українській».
Переклад: Слава Україні.
___
Більше AP Sports: https://apnews.com/hub/sports і https://twitter.com/AP_Sports
Copyright © Associated Press. Всі права захищені. Цей матеріал не можна публікувати, транслювати, переписувати чи поширювати.
“Злий ботанік кави. Аналітик. Невиліковний бекон. Фанат щебет. Типовий шанувальник їжі.”
