Три вертольоти Мі-8 злітають із секретної бази в Україні та прямують на низькій висоті для тривалого бою над Бахмутом проти російських військ.
Коли східне місто наближається, гелікоптери раптово повертаються один за одним, запускають ракети, різко злітають і повертаються до бази, піднімаючи землю.
Після 30-хвилинної місії пілот П’єтро сказав AFP, що метою була “лінія укріплень противника, яка складається з наземних солдатів, бронетехніки та складу боєприпасів”.
Укріплення розташоване поблизу Сєвєродонецька, захопленого російською армією минулої весни, на північний схід від Бахмута, де українські військові майже оточені, але досі тримаються за великих втрат з обох сторін.
Після російського вторгнення трохи більше року тому українські пілоти вертольотів літали на своїх більших Мі-8 і Мі-24 на щоденних бойових завданнях.
У свої 23 роки Петро не дуже виглядає у своєму погано підігнаному бронежилеті, але він уже здійснив близько 50 бойових вильотів.
Поки його гелікоптер заправляється пальним і завантажується новими ракетами, він проводить останній ранковий штурм з бази, яку з міркувань безпеки неможливо ідентифікувати.
«Перед польотом ми вибираємо траєкторію польоту, використовуючи спеціальні додатки, щоб залишатися на мінімально можливій висоті», — розповідає П’єтро.
«Наприклад, якщо ми бачимо 180 метрів, це занадто високо, тоді ми шукаємо нижчі місця і знаходимо 130 метрів, 100 метрів.
«Мета полягає в тому, щоб летіти нижче, ніж звичайний рівень у сільській місцевості, щоб його не було видно на російських радарах і вони не знали, що ми йдемо», — каже Петро, прикриваючи капюшон, крім очей.
– Тридцять ракет –
Камера AFP, яка була встановлена в кабіні протягом усієї місії, знімала чудові кадри.
Земля спалахнула зі швидкістю близько 200 кілометрів на годину (125 миль на годину), лише за кілька метрів під корпусом.
Вертоліт відновлюється лише в момент пуску ракет, які запрограмовані на дальність 6100 метрів.
«Коли ми знаходимося на відстані 6200 метрів від цілі, ми піднімаємося на 20 градусів… потім запускаємо ракети по 15 з кожного боку», — пояснює П’єтро.
На відео в момент пострілу ракети випускають з Мі-8, залишаючи за собою клуби чорного диму.
Гелікоптер негайно пірнає в крутий лівий поворот і низько приземляється, щоб повернутися.
Мі-8 з пілотом і другим пілотом один за одним відкривають вогонь.
Зворотний шлях відрізняється ззовні, «щоб не потрапити в пастку» і залучити російські зенітні системи.
На передовій піхотним підрозділам повідомили час удару, а потім відправили безпілотник для перевірки результату.
Якщо ціль не вражена, має відбутися інша атака на основі виправлених даних.
«На початку війни у нас не було безпілотників, — зізнається Петро, — місії були складнішими та менш ефективними».
«Але влітку ми почали отримувати дрони та інше обладнання. Сьогодні ми набагато ефективніші».
Давня система зброї не має ані наведення, ані прицілювання, що означає, що вона точна лише в межах 100-200 метрів.
– Страх зникає –
Найважче завдання поки що випало 6 березня минулого року в Миколаївській області на півдні.
«Нас було чотири гелікоптери, а ціллю була довга колона військової техніки», яка прямувала до Запорізької атомної станції, найбільшої в Європі та зараз окупованої Росією.
«Ми бачили ціль приблизно за два кілометри. У нас були повідомлення, що вона не рухалася, але насправді вона рухалася, і ми раптом її побачили», — згадує він.
Українці потрапили під вогонь.
«Два наші вертольоти були знищені, третій був пошкоджений, і мені пощастило опинитися на четвертому. Я не постраждав… лише двоє з нас повернулися на базу».
Військове джерело повідомило, що з моменту вторгнення загинули близько 30 українських пілотів гелікоптерів.
Для Петра: «Найважче підготуватися, визначитися, що робити під час подорожі і в якому напрямку рухатися до мети, тому що ми не знаємо місцевості до поїздки і ні в чому не можемо бути впевнені. .
Але страх не вступає в атаку.
«Як тільки двигун запрацює, страх зникає, тому що ми тренувалися для цього і ми впевнені в собі, у своїх рішеннях. Тому ми починаємо подорож без страху».
Петро мріє пілотувати передовий американський Black Hawk, але не гребує Мі-8, зазначаючи, що «він не ідеальний, але хороший, і ми це добре знаємо».
Соціальні мережі переповнені загальними відео місій українських гелікоптерів, а пілотів часто сприймають як героїв.
Але Петро думає про солдатів, які «набагато більше за нас страждають, навіть якщо нас приймають і підтримують на місцях».
«Вони завжди на позиції. Навіть якщо ми сильно ризикуємо, нам не потрібно багато часу, щоб виконати завдання. Коли я бачу хлопців на полі, які нас підтримують, я точно знаю, чому я тут».
epe/fjb/bp/js/gw
“Хардкорний ботанік в Інтернеті. Гордий фахівець з кави. Науковець із соціальних мереж. Організатор. Провідник. Завзятий наркоман-зомбі. Виродник із ТБ. Дружній студент”.
