Тіла двох українських військових місяцями нерухомо лежали в полі. Навколо них і їхніх гвинтівок були плями крові.
Родичі військових упізнали їхні тіла по аерознімках, знятих дроном. Хоча це було боляче дивитися, це здавалося ясним: двоє чоловіків – Pfc. Сергій Мацюк та пвт. Андрій Зарецький – загинули. Однак через понад чотири місяці українські військові все ще вважають їх зниклими безвісти, хоча наступні записи безпілотника, надані одним з солдатів тижнями пізніше, показали, що вони все ще там лежать.
«Я хочу мати його могилу, куди я можу прийти і поплакати про все це як слід», — сказала Анастасія, 31-річна дружина рядового Зарецького, який шукає закриття після того, як його вбили в листопаді в Запорізькій області. півдня України.
Ця плутанина, а також довгий і важкий процес отримання офіційного повідомлення про загибель аж ніяк не поодинокі, а стали ще одним болісним наслідком дворічної війни.
Сім’ї, юристи та правозахисні групи кажуть, що українська армія обтяжена втратами та не може ідентифікувати тисячі загиблих, що посилює страждання сімей солдатів.
Родичі двох чоловіків у полі розповіли, що, наскільки їм відомо, тіла досі лежать на землі в Запорізькій області.
В українському уряді не повідомляють про кількість зниклих безвісти під час бойових дій. Президент Володимир Зеленський оцінив кількість загиблих військових у лютому в 31 тисячу, а Київ заявив, що близько половини цієї кількості вважаються зниклими безвісти. (Оцінки США щодо загиблих значно вищі, що свідчить про те, що станом на серпень минулого року кількість українських солдатів, які загинули, становила сімдесят тисяч.)
Велика кількість зниклих безвісти солдатів підкреслює всюдисущий характер окопних боїв, у результаті яких тіла з обох сторін часто залишаються у великих кількостях на нічийній землі між арміями, спотворюючи картину жертв війни.
Російські війська взяли в полон деяких солдатів, зниклих безвісти під час цієї війни, але інші можуть бути мертвими та невпізнаними, лежачи в моргах, поки уряд намагається впоратися з відставаннями та з’ясувати їхні особи.
Бен Паррі, старший науковий співробітник з наземної війни в Лондонському Міжнародному інституті стратегічних досліджень, сказав, що зростаюча кількість зниклих безвісти військових є ударом по моральному духу України, який і без того погіршився. «Вони посилюють тиск на українське суспільство і посилюють тиск на військове керівництво та президента Зеленського», – сказав він. «Це жахлива проблема».
Розчарування серед цивільного населення через відсутність відповідей наростало і часом ставало публічним. У жовтні минулого року в Києві відбулися масові протести, а в останні місяці й інші протести, оскільки родичі солдатів вимагали більшої відповідальності за зниклих безвісти солдатів.
Українські офіційні особи оцінюють кількість солдатів у російських ув’язненнях у сотні, можливо, тисячі, але кажуть, що це важко знати, оскільки Росія не публікує списки військовополонених. Кажуть, майже під час кожного обміну полоненими Росія звільняє деяких солдатів, яких Україна вважає зниклими безвісти — іноді навіть кожного п’ятого.
Підтвердити смерть особливо проблематично, коли українські чиновники не мають тіла, але це може бути тривалим і важким процесом, навіть якщо воно є.
В ідеалі українські військові мали б створити центральну генетичну базу даних, взяту з тіл загиблих і сімей зниклих безвісти, за даними Міжнародної комісії з питань зниклих безвісти, групи в Гаазі, яка допомагає урядам шукати через кордони.
Одна з труднощів полягала в тому, що багато сімей не бажали надавати зразки ДНК, сподіваючись, що їхні близькі ще живі, – сказав Петро Яценко, речник Координаційного штабу з питань поводження з військовополоненими.
Але державне тестування також фрагментарне. Уповноважений України з питань зниклих безвісти Артур Добросердов зазначив, що хоча в Україні є 13 ДНК-лабораторій, процес ідентифікації тіла може тривати до кількох місяців.
Щоб обійти цю бюрократію, втручаються родичі. Вони подорожують від моргу до моргу, іноді за допомогою волонтерів, дивлячись на тіла та намагаючись ідентифікувати їх спочатку за фотографіями, а потім запитуючи у відповідних членів родини генетичні зразки.
Тетяна Вевчак, юрист із Західної України, часто ходить у морги, щоб спробувати впізнати тіла, кажучи, що вважає цей процес ефективнішим, ніж чекати офіційних повідомлень. “Що ти пропонуєш? Щоб вони там згнили?” Вона сказала. «Якщо ти можеш щось зробити сам, зроби це».
Закон, прийнятий у 2022 році, мав спростити процес ідентифікації, дозволивши солдатам здавати генетичні зразки перед тим, як вони відправляться на службу. Але процес іде «повільніше, ніж ми хотіли», — сказав старший український військовий офіцер, знайомий із ситуацією, який говорив на умовах анонімності, щоб обговорити внутрішню проблему.
Родичі зниклих безвісти та захисники зниклих кажуть, що погана комунікація з боку військового командування іноді може погіршити ситуацію.
Дружина рядового Зарецького розповіла, що командир бригади не виходить на зв’язок із родиною. «Інший хлопець, який вижив, ризикнув розповісти мені історію смерті мого чоловіка, коли вожді не померли», — сказала пані Зарецька. «Я розумію, що було багато смертей, але це не дає їм права так поводитися з членами нашої родини».
Український військовий речник пан Яценко сказав, що згідно з українськими військовими правилами, бойові командири не зобов’язані розмовляти зі своїми рідними про зниклих безвісти. Він додав, що Міністерство оборони зберігає карти українських останків на полі бою між окопами, сподіваючись повернути їх, коли зміниться лінія.
На початку війни армія прийняла свідчення свідків про загибель інших солдатів. Але помилки з’являлися знову і знову. «Під час важкого бою якийсь солдат міг втратити свідомість, його товариші подумали б, що він мертвий, а росіяни його потім знайшли», — каже Олена Бєлячкова, яка працює в українській групі, яка допомагає сім’ям зниклих безвісти солдатів або військовополонених.
У результаті українські військові тепер наполягають на тривалому розслідуванні ймовірних смертей, а це означає, що сім’ї можуть жити в жахливій невизначеності місяцями. Для сімей існує фінансове міркування затримки, а також емоційне міркування; Рідні загиблих бійців отримують частинами 15 мільйонів гривень, або близько 386 тисяч доларів.
Родичі солдата можуть звернутися до суду з доказами смерті, щоб спробувати отримати офіційне підтвердження, але цей процес потребує розслідування кожної справи військовою комісією, що займає від двох до шести місяців.
Затримка лише збільшує фінансовий тягар для уряду з обмеженими грошовими коштами, оскільки сім’ї зниклих безвісти солдатів, навіть якщо вони вважаються загиблими, отримують щомісячну стипендію у розмірі близько 100 000 гривень, або близько 2570 доларів США, доки офіційно не буде оголошено про смерть солдатів. Вартість продовження цих виплат може сягати сотень мільйонів.
Найближчі історичні паралелі зі скрутним становищем України сягають світових воєн 20-го століття, де солдатів, зниклих безвісти, знаходять досі.
У міру того, як війна тривала, сім’ї ставали ще більш відчайдушними. Брат Альони Бондар зник з вересня.
«Я відчуваю себе дуже осторонь; ніхто нічого не говорить, і ніхто не шукає його», – сказала 37-річна пані Бондар. У розпачі вона попросила допомоги у ворожки, яка сказала їй, що її брат вижив. Але чи варто мені вірити?» — запитала вона.
Сім’ї рядового Зарицького і рядового Мацюка, двох бійців, які лежали в полі, дізналися про свою долю від свого друга Миколи, який вижив.
Микола, який попросив назвати його лише на ім’я, відповідно до військового протоколу, сказав, що двоє чоловіків супроводжували солдатів, щоб забрати їх з фронту в жовтні минулого року. Але коли вони поверталися, у них зламався автомобіль. Полізли і побігли.
Вони були позаду інших, коли поруч розірвалася протитанкова керована ракета, від чого вони впали в поле.
Після того, як Микола дістався безпечних українських окопів, його однополчани облетіли тіла його друзів на дроні. Вони лежали нерухомо, очевидно мертві. Микола сказав, що повернувся наступного дня, щоб спробувати затягнути їх в український окоп. Його влучило осколками, зараз він частково паралізований.
«Для мене було дуже важливо повернути їхні тіла», – сказав він. «Рік ми були разом і їли з однієї тарілки; Вони зробили б те саме для мене. Відчуваю потребу принаймні поховати їх.
Томас Гіббонс Нів Брав участь у звітах.
“Хардкорний ботанік в Інтернеті. Гордий фахівець з кави. Науковець із соціальних мереж. Організатор. Провідник. Завзятий наркоман-зомбі. Виродник із ТБ. Дружній студент”.
