Стародавні русла річок на Марсі та можливість життя

Результати марсохода Curiosity вказують на наявність багатьох кратерів Марс Можливо, колись вони були текучими річками, що вказує на можливі умови існування стародавнього життя.

Новий аналіз даних марсохода Curiosity показує, що багато кратерів на сьогоднішньому Марсі колись могли бути придатними для життя річками.

«Ми знайшли докази того, що Марс, ймовірно, був планетою річок», — сказав Бенджамін Карденас, доцент кафедри наук про Землю в Пенсильванському університеті та провідний автор нової статті, яка оголосила про відкриття. «Ми бачимо ознаки цього по всій планеті».

Моделювання корозії та результати

У дослідженні, опублікованому в Листи геофізичних дослідженьДослідники використали числові моделі для моделювання ерозії на Марсі протягом тисячоліть і виявили, що звичайні кратерні утворення — так звані форми рельєфу «сидіння та ніс» — швидше за все, є залишками древніх русел річок.

Це дослідження було першим у картографуванні ерозії стародавнього марсіанського ґрунту шляхом навчання комп’ютерної моделі на комбінації супутникових даних, зображень Curiosity та 3D-сканування шарів — або шарів гірських порід, які називаються стратами, які відкладалися протягом мільйонів років. — внизу. Морське дно в Мексиканській затоці. Аналіз відкрив нове пояснення звичайних утворень марсіанських кратерів, які досі ніколи не пов’язували з еродованими річковими відкладеннями.

Морфологія сидіння та схилу, зображена на Марсі, і морфологія носа з Землі на оголенні Монте-Мерку на Марсі. Джерело зображення: NASA/Caltech-JPL/MSSS

«У нас є все, що можна дізнатися про Марс, краще розуміючи, як ці річкові відкладення інтерпретуються стратиграфічно, і розглядаючи сучасні породи як шари осаду, які відкладалися з часом», — сказав Карденас. “Цей аналіз — не знімок, а запис змін. Те, що ми бачимо на Марсі сьогодні, — це залишки активної геологічної історії, а не якийсь ландшафт, застиглий у часі”.

Суперечливі попередні дослідження

Попередні дослідження супутникових даних з Марса виявили ерозійні форми рельєфу, які називаються річковими хребтами, як потенційних кандидатів на стародавні річкові відкладення. Використовуючи дані, зібрані космічним кораблем Curiosity в кратері Гейл, команда виявила ознаки річкових відкладень, не пов’язаних з річковими хребтами, а скоріше з формами рельєфу, які ніколи не були пов’язані з давніми річковими відкладеннями.

«Це свідчить про те, що десь на планеті можуть бути невідкриті річкові відкладення, і що більша частина марсіанських осадових відкладень могла бути створена річками під час придатного для життя періоду історії Марса», — сказав Карденас. “На Землі річкові коридори дуже важливі для життя, хімічних циклів, циклів поживних речовин, циклів осадів. Усе вказує на те, що ці річки поводяться подібним чином на Марсі”.

Дизайн моделі та порівняння на місцевості

Розробляючи свою комп’ютерну модель, Карденас і його команда виявили нове використання 25-річної давності стратиграфічних сканів. Карденас пояснив, що дослідження, зібрані нафтовими компаніями під морським дном у Мексиканській затоці, дали ідеальне порівняння з Марсом.

Команда змоделювала марсіанську ерозію, використовуючи 3D-сканування фактичних шарів, записаних на Землі. Коли вони запустили симуляцію, модель показала еродований марсіанський ландшафт, який утворював топографічні лави та носи, а не річкові хребти, і виглядав майже ідентично формам рельєфу, які спостерігав космічний корабель Curiosity всередині кратера Гейла.

«Наші дослідження показують, що на Марсі могло бути набагато більше річок, ніж вважалося раніше, що, безумовно, створює більш оптимістичний погляд на давнє життя на Марсі», — сказав Карденас. «Це пропонує бачення Марса, де більшість планети колись мала умови, придатні для життя».

Довідка: «Топографія, пов’язана з ексгумацією алювіальних шарів, що заповнюють кратери на Марсі», Бенджамін Т. Карденас і Кейтлін Стейсі, 8 серпня 2023 р. Листи геофізичних досліджень.
doi: 10.1029/2023GL103618

Іншим співавтором статті є Кейтлін Стейсі, докторант наук про планету Земля в Пенсільванському університеті. a НАСА Цю роботу фінансував бізнес-грант Solar System.