Інженери готуються випробувати пристрій, який може витягнути зниклі космічні кораблі та використовувати частини ракети назад на Землю, дозволяючи їм горіти в атмосфері без пошкоджень.
Дослідники з Університету Пердью в Західному Лафайєті, штат Індіана, запустили прототип хмарного плавання в четвер на ракеті, виготовленій приватною космічною компанією Firefly Aerospace з Остіна, штат Техас. Місія покликана оцінити, наскільки добре вітрило, схоже на групу, може виштовхнути верхню ступінь ракети з орбіти.
Планується, що запуск відбудеться на базі космічних сил Ванденберг у Каліфорнії між 18:00 та 22:00 за тихоокеанським часом.
“Вітрила” – одна з кількох технологій, які були запропоновані для подолання зростаючої кількості небажаних відходів на орбіті навколо планети. Низька орбіта Землі стає все більш переповненою сміттям, частинами ракет, телекомунікаційними супутниковими системами, GPS та іншими функціями, що значно збільшує ризик зіткнень на орбіті.
сказав Девід Спенсер, доцент кафедри аеронавтики та космонавтики Університету Пердью, який керував розробкою драг-вітрила.
“Набагато краще запустити щось із компактною можливістю виведення з орбіти або мати цю здатність як безпечну для відмов”,-сказав Спенсер, додавши, що тягнуть вітрила можна використовувати для перенесення цілого ряду об’єктів на Землю, починаючи від маленьких кубиків і закінчуючи великі об’єкти масою до 900 фунтів.
Без втручань об’єкти навколо Землі повільно відступають на планету, тому що атмосферний опір зрештою спричиняє розпад їх орбіт. Вітрила з потягом призначені для прискорення цього процесу за рахунок збільшення площі поверхні об’єкта, що взаємодіє з атмосферою.
Тяговий вітрил команди Purdue, відомий як Spinnaker3, виготовлений з тонкого синтетичного матеріалу, який випливає з вуглецевих волокон на зовнішній стороні верхньої частини ракети. Коли вітрило повністю піднято, процес, який займає близько двох з половиною хвилин, має розмір 194 квадратних футів.
Планується, що випробування вітрила відбудеться на висоті 185 миль. Інженери заявили, що пристрій має скоротити час, необхідний ракетній частині для виведення з орбіти, з 25 до 15 днів.
Оскільки “вітрило” вітрила прикріплене до зовнішньої сторони ракет та інших космічних кораблів, воно не може втягнути шматочки космічного сміття, що знаходяться на орбіті. Натомість пристрій призначений для зменшення кількості сміття, яке може виникнути внаслідок майбутніх запусків.
Якщо йому це вдасться, сказав Спенсер, він сподівається продати технологію як державним установам, так і комерційним космічним компаніям.
“Зараз це доказ концепції, – сказав він, – але ця здатність викликає великий інтерес”.
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
