Екс-гравець збірної України «Лейкер» Слава Медведенко продав чемпіонські кільця, щоб допомогти київським підліткам грати в баскетбол

У великому баскетбольному залі в Києві, темного грудневого вечора, група підлітків пробирається туди-сюди по майданчику, освітленому лише фарами та дивним спалахом смартфона.

Гравці звикли до відключень електроенергії в результаті хвиль російських бомбардувань і ракетних обстрілів Україна Цивільна інфраструктура та енергетика.

Для колишньої зірки НБА Слави Медведенка ця рішучість продовжувати грати в будівлі, яка сильно постраждала від вибухів і яка регулярно занурюється в темряву, є знаком надії.

«Баскетбол повертає їм життя, додає оптимізму, тренує гнучкість. І я зрозумів, що тепер моє завдання — залучити до нього якомога більше дітей. Баскетбол. Зараз спорт став для них психологічною терапією. «Діти граються на полі, забувши, що йде війна», — сказав 43-річний хлопець, який допомагав відновлювати зал для глядачів, який є частиною спортивного центру «Авангард».

Пан Медведенко провів сім сезонів у НБА, вигравши чемпіонат у 2001 та 2002 роках разом із Кобі Браянтом та Шакілом О’Нілом у складі «Лос-Анджелес Лейкерс». Після завершення кар’єри гравця йому запропонували працювати тренером у США, але він вирішив повернутися в Україну.

До російського вторгнення 24 лютого він розвивав свій баскетбольний клуб у Києві, своєму рідному місті, а також балотувався до міської ради у 2020 році. Коли російські війська наближалися до столиці, він, як і багато жителів, приєднався до міста. . підрозділу територіальної оборони та евакуація його родини на західну Україну, який вважався безпечнішим.

Після того, як росіянам не вдалося взяти Київ і вони вивели свої війська з півночі України, він почав кілька волонтерських проектів. Допоможіть прибрати Навіть зруйновані околиці Києва доставляють гуманітарну допомогу постраждалим жителям Буча та збір коштів на закупівлю військової техніки для української армії.

Пріоритетом став і спортивний центр.

1 березня, коли російська ракета влучила в телевежу, що біля Авангарду, вибухом були пошкоджені всі вікна та паркет. «Після вибуху просто відвалився дах, — згадує пан Медведенко.

Пізніше в передмісті Києва він натрапляє на пронищену кулями машину, всередині якої залишаються тіла мирних жителів. «На цій машині були великі літери «ДІТИ», але це не завадило росіянам стріляти по ній», — сказав батько трьох дітей.

Так, у серпні він виставив на аукціон свої чемпіонські каблучки НБА, розраховуючи зібрати не менше 80 000 доларів США, і зумів отримати за них понад 250 000 доларів. Ці гроші дозволили йому відремонтувати «Авангард», а також організувати кілька спортивних таборів для дітей.

Його дружина з дітьми повернулася до Києва наприкінці літа, і він намагається зберігати оптимізм, незважаючи на часті бомбардування та ракетні обстріли. Він купив кілька генераторів і кухонне обладнання для кемпінгу, щоб бути готовим до відключення електроенергії.

Він також створив новий благодійний фонд за допомогою друга, українського спортивного журналіста Миколи Василькова. Фундація Fly High спрямована на відновлення зруйнованих спортивних залів у школах по всій Україні.

«У мене є мрія – допомогти якомога більшій кількості українських дітей почати займатися спортом», – сказав пан Медведенко.

Навіть його старі друзі Лейкерс пожертвували на його проект. Баскетбольні м’ячі з кольорами та логотипом команди НБА можна побачити, як підстрибують на Avantgarde Arena навіть у тьмяному світлі деяких смартфонів і фар.

Представлено в The Globe and Mail