ВАРШАВА, Польща (AP) – Один із них – ресторатор, який втік з Білорусі, коли дізнався, що його збираються заарештувати за критику президента Олександра Лукашенка. Інший благодійник або викривав колег-опозиціонерів, або посадив у в’язницю. Один стверджує, що його брата вбили силовики країни.
Тільки вони були налаштовані протистояти Лукашенку, воюючи проти російських військ в Україні.
Білоруси серед тих, хто відповів на заклик президента України Володимира Зеленського про те, щоб іноземні бійці пішли в Україну та вступили до міжнародного легіону За територіальну оборону України, враховуючи великі ставки в конфлікті, який багато хто сприймає як боротьбу між диктатурою і свободою.
Для білорусів, які вважають українців рідною нацією, ставки особливо великі.
Російські війська використовували білоруську територію для вторгнення в Україну на початку війни, і Лукашенко публічно став на бік свого давнього союзника президента Росії Володимира Путіна, назвавши його своїм «старшим братом». Росія, зі свого боку, вклала мільярди доларів в економіку Лукашенка радянського зразка, яка контролювалася державою за рахунок енергії та дешевих кредитів.
Білоруські волонтери вважають, що ослаблення Путіна також послабить Лукашенка, який перебуває при владі з 1994 року, і створить можливість повалення його репресивного уряду. і здійснення демократичних змін у країні з населенням близько 10 мільйонів чоловік.
Для багатьох білорусів їхньою базою є Польща, країна на східному боці НАТО, яка межує з Білоруссю та Україною, яка стала притулком для білоруських продемократичних дисидентів, перш ніж стати країною біженців війни з України.
Частина бійців-добровольців уже перебуває в Польщі, а частина лише ненадовго проїжджає на шляху до України.
«Ми розуміємо, що це довгий шлях звільнення Білорусі і що шлях починається в Україні», – сказав Вадим Прокоп’єв, 50-річний бізнесмен, який керував ресторанами в Мінську. Він втік з країни після того, як поширилася чутка, що його заарештують за публічну заяву, що уряд робить недостатньо для малого бізнесу.
Коли війна в Україні нарешті закінчиться, наша війна тільки почнеться. «Неможливо звільнити Білорусь без вигнання з України фашистських військ Путіна», – сказав він.
Прокоп’єв очолює підрозділ під назвою «Богонія», який готує призовників. У нього було інтерв’ю Associated Press, коли він керував вправою, в якій стріляли з пістолетів та іншої зброї по старих автомобілях у симуляції військових сценаріїв. Їх навчав колишній польський поліцейський, який зараз є спецінструктором зі стрільби.
Прокоп’єв хоче, щоб його люди набули вирішального бойового досвіду, і він сподівається, що одного разу відкриється вікно можливостей для демократичних змін у Білорусі. Але він каже, що для цього потрібно, щоб такі бійці, як він, були готові, а представники сил безпеки Білорусі обернулися проти Лукашенка.
Президентські вибори в Білорусі 2020 року вважалися сфальсифікованими, але масові вуличні протести проти Лукашенка на шостому терміні були зустрінуті жорстокими урядовими репресіями, що наштовхнуло Прокоп’єва на думку, що в Білорусі не можна очікувати «оксамитової революції».
«Владу у Лукашенка можна відібрати лише силою», – сказав він.
У суботу чоловіки з іншого підрозділу, Кастуся Каліновського, зібралися у Варшаві в білоруському будинку, де згорнули спальні мішки, килимки та інше обладнання, яке вирушало до України. Вони сиділи разом, розмовляли та закушували шоколадом і кавою, готуючись до переїзду в Україну пізніше вдень. Більшість із них не захотіли брати інтерв’ю через занепокоєння про свою безпеку та безпеку своїх сімей вдома.
Полк, який офіційно входив до складу українських збройних сил, названий на честь лідера антиросійського повстання 19 століття, якого в Білорусі вважають національним героєм.
Лукашенко назвав їх “божевільними громадянами Білорусі”, а влада оголосила в розшук 50 членів Кастуся Калиновського і порушила проти них кримінальні справи.
Однією з бажання описати його мотиви була 19-річна Аліса, яка з минулого року живе в Польщі. Він втік з Білорусі після того, як був затриманий Службою безпеки країни, який досі називають КДБ, і змушений засудити групу опору проти Лукашенка на відео. Йому сказали, що його посадять у в’язницю, якщо він не підкориться.
Одягнений у все чорне, від світшота до чобіт, він зізнався, що нервував, коли настав момент відправитися в Україну. Він ніколи не проходив військової підготовки, але матиме її, як тільки приїде в Україну. Але в якому обсязі і де вона буде опублікована, поки невідомо.
Він заявив, що боротиметься не лише за те, щоб допомогти Україні, “а й за те, щоб зробити Білорусь незалежною”. Для нього також важливо, за його словами, щоб люди усвідомили, що білоруський народ дуже відрізняється від уряду Лукашенка.
Це небезпечна робота. Щонайменше четверо добровольців із загону Кастуса Калиновського вже загинули. Заступник командувача Олексій Скопелія загинув у російської засідці під Києвом, а згодом Зеленського визнали героєм України.
Проте бойові дії в Україні часом можуть здаватися менш небезпечними, ніж спроби протистояти Лукашенку вдома, оскільки багато активістів у в’язницях стикаються з жахливими умовами.
24-річний Павло Кокта, який фактично воював на українському Донбасі у 2016 році, був вербувальником Кастуся Калиновського, отримав опіки та втратив більшість слуху на одне вухо.
Кокта сказав, що його зведеного брата Микиту Кривцова знайшли мертвим повішеним у лісі під Мінськом у 2020 році. Поліція заявила, що немає жодних доказів злісної гри, але Кокта каже, що він та решта родини впевнені, що Кривцов був убитий за його приєднання. Протести проти Лукашенко.
Але він наполягав, що його підтримка України – це не помста, а боротьба за демократичні зміни.
“Якщо Путін зазнає поразки, Лукашенко буде переможений”, – сказав він.
___
Юрась Карамано зі Львова, Україна, долучився до цього звіту.
___
Слідкуйте за висвітленням війни AP на https://apnews.com/hub/russia-ukraine
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
