Якщо все піде за планом, Колтон Герта буде в Маямі, готуючись до п’ятої гонки Формули-1 у своїй кар’єрі.
Натомість 22-річний з Каліфорнії Їду на інавгураційний Гран-прі в Маямі як глядач. Тим часом його бос чекає повідомлення про його прохання створити команду Формули-1 і вивести на сітку справжню американську команду.
Минулої осені Майкл Андретті провалив свою заявку на покупку Sauber, коли переговори про контроль над організацією провалилися. Він спростував припущення про те, що у нього не було грошей для завершення угоди.
“Ні, на 1000% ні, це не те, що сталося”, – сказав Андретті Associated Press. «Він зруйнувався, тому що раптом вони змінили умови і хотіли контролювати все. Вони хотіли накласти вето на кожне рішення. Вони змінили це за два дні до підписання угоди. Тому я не думаю, що будь-хто каже, що ми ніколи не укладемо угоду.” Ми купили команду в ній, але ми не контролювали команду”.
У лютому його батько Маріо, чемпіон Формули-1 1978 року, Він розповів, що його син попросив керівний орган Формули-1 розширити та визнати мережу з 20 машин Андретті знаходиться на вершині серії в автоспорті. Відтоді руху майже не було; FIA, F1 і Liberty Media, американська компанія, яка володіє серією, дуже мало говорили публічно про переслідування Андретті.
Кілька команд Формули-1 публічно заявили, що вони проти розширення, оскільки додавання двох автомобілів послабить портфоліо, і є ознаки, що Андретті не єдиний, хто запитує про створення команди.
З кожним днем надії Майкла Андретті зменшуються. Він сказав, що у нього є інфраструктура та плани, але чим довше триває процес, тим менше часу у нього буде на належну підготовку команди.
«Я розмовляв з (генеральним директором Liberty Media) Грегом (Маффей) і попросив його: «Просто нехай спробує, ми переможемо всіх», — сказав Андретті Associated Press. Не те, щоб нам це дають. Давайте отримаємо шанс, і ми переможемо всіх інших. У нас є великі прихильники. Проблема не в грошах».
Андретті сказав, що у нього немає особистих коштів, необхідних для заснування команди Формули-1 – початкова передплата становить 200 мільйонів доларів – і не розкриває своїх прихильників. Але широко вважають, що його підтримка надходить від Guggenheim Group, яка володіє Los Angeles Dodgers, і Андретті підтвердив, що його прихильники вже займаються професійним спортом.
Андретті, який провів 1993 рік у поїздках між США та Європою як пілот Формули-1 у McLaren, вважає, що повернення імені Андретті стане благом для серії, оскільки його популярність у Північній Америці зростає. Формула 1 взяла чотирирічну перерву в гонках у США, перш ніж повернутись у 2012 році в Техас, і на цих вихідних Майамі є одним із найпопулярніших квитків у цьому виді спорту.
На прес-конференції в березні, щоб оголосити про гонку 2023 року в Лас-Вегасі – третій американський захід у календарі Формули-1 – Маффей швидко зауважив, що у F1 вже є команда США в Хаасі. Команда належить каліфорнійському бізнесмену Джину Хаасу і частково керується зі штаб-квартири в Північній Кароліні, але кермувальники Кевін Магнуссен – датчанин, а Мік Шумахер – німець.
Поки Росія не вторглася в Україну, автомобілі Haas спонсорувала російська компанія, вони були оформлені в кольори російського прапора, а місце Магнуссена зайняв російський водій Микита Мазепін. Відтоді Haas розірвав відносини зі своїми російськими партнерами.
«У нас є 10 справді чудових команд, і ми маємо можливість з часом додавати більше команд», — сказав Маффей Associated Press. «Ми маємо величезний попит на людей, які хочуть додати команди, купуючи команду або розширюючи команди. Ми подивимося на це з часом і побачимо, що вони можуть додати, і ми спробуємо досягти консенсусу між командами та FIA про те, кого вони збираються привезти і яка кваліфікація їм потрібна».
З кількома залицяльниками AP запитала у Маффея, чи дає Андретті перевагу, враховуючи агресивні зусилля Liberty та F1 розширити свою присутність у Північній Америці.
“Я думаю, що буде багато факторів, і бути американцем може бути позитивною річчю”, – сказав Маффей Associated Press. Але ми розглянемо все, що може принести нова команда, і це не тільки доступ до нових ринків. Капітальні можливості, про які вони щось знають, маркетинг, технології, все це буде для нас дуже цікавим».
У Андретті, чесно кажучи, не так багато часу чекати, особливо щодо його зіркового водія. У підлітковому віці Герта пробувала їздити на європейській трасі, але повернулася до США, коли дорога до місця Формули-1 здалася американцю занадто складною.
З тих пір Андретті дав дозвіл Герті на тестування цьогорічного автомобіля Формули-1 для McLaren, можливість, яка допоможе йому отримати очки, необхідні для отримання ліцензії на участь у гонках у F1. Але McLaren також оцінює Герту щодо її власних планів, і його контракт з Андретті розрахований лише до 2023 року.
Якщо у Андретті і Формули-1 нічого не вийде до того часу, коли Герта почне говорити про новий контракт, він зможе повернутися в Європу і брати участь у гонках з McLaren або будь-ким іншим.
“Я хочу, щоб Колтон був з нами назавжди”, – сказав Андретті. «Але якщо він отримає шанс, а ми не можемо цього запропонувати, я не можу стояти на його шляху».
___
Більше AP Motorsports: https://apnews.com/hub/auto-racing та https://twitter.com/AP_Sports
“Злий ботанік кави. Аналітик. Невиліковний бекон. Фанат щебет. Типовий шанувальник їжі.”
