Підпишіться на інформаційний бюлетень Wonder Theory від CNN. Досліджуйте всесвіт із новинами про захоплюючі відкриття, наукові досягнення тощо.
CNN
—
Мисливець-любитель Едді Темплтон зазвичай знає, коли щось помічає. З дитинства досліджуючи береги струмків Міссісіпі, Темплтон виявив багато дивовижних вимерлих ссавців, у тому числі щелепу мастодонта, кілька кісток родича гігантського броненосця і навіть лапу кота з гострими іклами. Але його останнє відкриття може бути найдивовижнішим.
3 серпня Темплтон пробирався крізь 3 фути (приблизно 1 метр) води в струмку в окрузі Медісон, коли знайшов гігантський бивень, частково оголений з глиняного берега. За його словами, умови не були найкращими для пошуку скам’янілостей — вода була перекрита для стікання вниз за течією, і не було відкритих гравійних смуг — тому він не сподівався знайти будь-яку особливу знахідку того дня. Відкриття бивня довжиною 7 футів (2,1 м), який виявився абсолютно недоторканим, і яким він поділився з Джорджем Філліпсом, куратором палеонтології в Музеї природничих наук Міссісіпі, довело його помилку.
Філліпс підтвердив, що бивень належав колумбійському мамонту, різновиду морських ссавців. далекий родич З шерстистого мамонта. Колумбійський мамонт жив наприкінці крейдяного періоду. Епоха плейстоценуФілліпс сказав, що вік скам’янілостей коливається приблизно від 11 700 до 75 000 років.
«Знайти великий шматок бивня, безумовно, було цікаво. Але це було особливо цікаво, тому що це був мамонт», — сказав Темплтон CNN. «Після того, як туди прибули геологи, і ми почали розгадувати його, і ми зрозуміли, що це весь бивень, від кінчика до основи, це стало ще більш захоплюючим. Тож день йшов на краще».
До відкриття Темплтона в Міссісіпі були знайдені лише окремі зуби колумбійського мамонта, що зробило це першою знахідкою такого роду в регіоні та пропонувало «рідкісне вікно» в гігантських ссавців льодовикового періоду, які колись бродили по регіону, згідно з заява Університету Міссісіпі. Департамент якості навколишнього середовища Міссісіпі.
Тоді як величезний колумбійський мамонт – який Перевантажений 22 000 фунтів (10 тонн) і може вирости до 13 футів (4 метри) у довжину – Жив через північна америка Крім мастодонта, його раціон в основному складався з трав, поширених у трав’янистих місцевостях, які в той період були рідкістю на території, яка зараз є східним узбережжям Сполучених Штатів, сказав Філліпс. Як наслідок, його скам’янілості стало важко знайти в цьому районі.
«На кожні 25 зубів американського мастодонта ми знаходимо щонайбільше один зуб мамонта, тому мамонти відносно рідкісні, не тільки з точки зору мастодонтів, але й усього іншого», — сказав Філліпс.
Коли Темплтон вперше знайшов гігантський бивень, він припустив, що це був мастодонт, знайшовши кілька останків істоти під час попередніх полювання. Після того, як місцевий музей і державний геологічний офіс допомогли йому розкрити величезні останки, Темплтон почав переосмислювати це питання — головним чином через криву скам’янілості.
Бивні колумбійського мамонта настільки вигнуті, що два з них можуть утворювати майже ідеальне коло, тоді як бивні звичайного мастодонта не так сильно згинаються, сказав Філіпс. Він додав, що в музеї міститься багато фрагментів зубів і навіть кілька цілих зубів мамонтів – можуть бути навіть деякі фрагменти бивнів гігантських ссавців, яких неможливо відрізнити від мастодонта без решти бивня, – але повний і неушкоджений бивень, як те, що було виявлено, є особливо рідкісним.
«Я був вражений, коли побачив фотографію, і подумав: «Ну, це ж класний бивень», — сказав Філліпс. Хвилинку… він занадто вигнутий. — Господи, це ж бивень мамонта.
Під час розкопок скам’янілості польові вчені одночасно покрили відкриті частини штукатуркою, щоб зберегти скам’янілість під час вилучення. Темплтон сказав, що бивні росли кільцями, подібно до росту дерев, через що скам’янілості частіше розсипаються, коли вони висохли після того, як їх витягли з вологих відкладень, де їх знайшли.
Бивень, який важить 600 фунтів (272 кілограми) разом із гіпсовою коробкою, зараз знаходиться в музеї, де експерти будуть уважно спостерігати за ним, поки він висихає, а потім оброблять його сполучною речовиною, щоб зберегти. Вченим також потрібно буде знову зібрати тендітну скам’янілість, яка розпалася на дві частини під час транспортування. Філліпс сказав, що сподівається виставити бивень вчасно до щорічної експозиції скам’янілостей у музеї протягом першого тижня березня наступного року.
«Я думаю, що більшість людей цікавляться минулим, і ці величезні тварини, які жили під час Льодовикового періоду, інтригують людей», — сказав Темплтон. «Я впевнений, що шматки бивнів мамонта були знайдені в Міссісіпі, але вони, можливо, не були однозначно ідентифіковані як мамонтові лише тому, що це фрагменти. Але це перший повний бивень мамонта, коли-небудь знайдений у Міссісіпі. Це дуже круто». .
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”
