SpaceX 11 запустила двигун під час підготовки масивної орбітальної випробувальної ракети

У вівторок SpaceX випробувала свою надважку ракету протягом приблизно 12 секунд, що зробило її найтривалішим запуском потужного ракетного-носника. Випробування, яке запустило 11 із 33 ракетних двигунів Raptor, відбулося в той час, коли SpaceX продовжує працювати над спробою орбітального запуску першого ступеня Super Heavy та верхнього ступеня Starship.

Раніше цього місяця SpaceX на кілька секунд запустила 14 двигунів Raptor у цей прискорювач, тож тест у вівторок не встановив нового рекорду за кількістю випробуваних двигунів. Однак цей «довготривалий» запуск є найтривалішим періодом часу, протягом якого декілька двигунів Raptor запускалися одночасно.

Тож що відбувається зараз? Шлях до орбіти для SpaceX і системи запуску Starship не ясний. Раніше засновник SpaceX – сказав Ілон Маск Наступним кроком було запустити підмножину тригерів Super Heavy протягом приблизно 20 секунд для самострес-тесту. Цей метод створення тиску в паливних баках використовує гази, що утворюються на борту ракети, замість окремо завантажених інертних газів, таких як гелій.

Тест у вівторок міг бути трохи коротшою версією самострес-тесту — 12 секунд замість 20 — або це могло бути щось інше. Компанія використовує ітеративний підхід до проектування та розробки для Starship і Super Heavy першого ступеня, тому її плани випробувань бездоганні, не на відміну від кріогенного ракетного палива.

Цілком ймовірно, що SpaceX ще має виконати два первинних випробування перед тим, як запустити спільну надважку ракету та розгінний блок Starship із заводу компанії Starbus на півдні Техасу. Очікується, що SpaceX проведе принаймні короткочасний випробувальний запуск усіх 33 двигунів Raptor одночасно, щоб отримати впевненість у складному комплексі паливного трубопроводу та герметизації силової установки ракети. Потім верхній ступінь корабля Starship буде поставлено поверх суперважкого корабля, і об’єднані транспортні засоби повинні пройти репетицію.

Що здається очевидним, так це те, що SpaceX розвиває свій підхід до роботи з розробкою космічних кораблів, оскільки останні випробування, включно з тестами у вівторок, завершилися без будь-яких явних невдач.

Після завершення всіх технічних підготовок SpaceX також має отримати дозвіл на запуск від Федерального управління цивільної авіації, який знаходиться в процесі, але ще не завершено. Хоча теоретично можливо, що Starship здійснить орбітальний запуск у грудні, зростає ймовірність того, що випробувальний політ відбудеться на початку 2023 року.