JPL звільняє 100 підрядників через невизначеність бюджету

НОВИЙ ОРЛЕАН — Минулого тижня Лабораторія реактивного руху NASA звільнила 100 підрядників через потенційно серйозне скорочення бюджету програми повернення зразків з Марса (MSR) і попередила, що можливі нові звільнення.

7 січня представник JPL підтвердив, що центр звільнив підрядників і вжив інших заходів, таких як загальне скорочення витрат і призупинення роботи на одній стороні MSR через «невизначений федеральний бюджет» у 2024 фінансовому році. . Los Angeles Times Перші повідомлення про звільнення.

У листопаді NASA оголосило, що сповільнить роботу над MSR через різкі розбіжності в пропонованому фінансуванні зусиль в окремих законопроектах Палати представників і Сенату. Законопроект про асигнування Палати представників задовольнив би повний запит агентства з 949,3 мільйонами доларів, тоді як версія Сенату виділила лише 300 мільйонів доларів.

NASA діє відповідно до резолюції, що триває до 2 лютого, згідно з якою агентство фінансується на рівні 2023 року, що становить 822,3 мільйона доларів для MSR. Сандра Коннеллі, заступник помічника адміністратора NASA з науки, заявила на засіданні консультативного комітету в листопаді, що уповільнення роботи над MSR необхідно, щоб уникнути «найгіршого сценарію» витрат на рівні 2023 року протягом кількох місяців, але отримати лише 300 мільйонів доларів. У Сенаті законопроект про програму.

«Ми отримали вказівки від NASA щодо планування нижнього рівня, і ми робимо це методично», — сказав директор JPL Лорі Лешін в інтерв’ю 8 січня під час 243-го Конгресу.^{Дослідження та розвиток} Засідання Американського астрономічного товариства тут. «Отже, перше, що має статися, — це подивитися, де ми використовуємо підрядників на місці в MSR, а також в інших місцях, де працівники JPL можуть це заповнити».

Вона пояснила, що ці підрядники використовуються як «резервні потужності», коли це необхідно для конкретних програм. Ці підрядники працювали в основному над MSR, але в деяких випадках над іншими проектами, які, за її словами, вже наближалися до завершення.

На додаток до звільнень підрядників, Лабораторія реактивного руху (JPL) заморозила наймання з вересня. «Ми трохи виросли, тому що були дуже зайняті», – сказала вона. З багатьма місіями, такими як Psyche, NISAR і Europa Clipper, запущеними або незавершеними, «нам потрібно було трохи зупинитися».

Повідомляється, що звільнення застали постраждалих підрядників зненацька. на RedditОдна особа, яка заявила, що була однією з постраждалих, повідомила, що наприкінці дня 4 січня отримала електронний лист із повідомленням про те, що її звільнили практично негайно, втративши доступ до комп’ютера та будівлі протягом години. «Це було шокуюче та блискавично», — сказала ця особа.

Залежно від результатів процесу асигнувань на 2024 фінансовий рік, можуть відбутися додаткові звільнення, включно з працівниками JPL, а не лише підрядниками. «Якщо бюджет продовжить скорочуватися, ми також повинні розглянути можливість прийняття складних рішень щодо потенційних звільнень», — йдеться в заяві JPL.

Лешин сказав, що звільнення будуть можливими, якщо MSR отримає фінансування ближче до 300 мільйонів доларів у законопроекті Сенату. «Я хотів бути прозорим у лабораторії, і ми завжди казали, що існує багато невизначеності. Тепер ми вийшли і сказали, що звільнення здається більш імовірними, і вони, безсумнівно, будуть у деякі з цих нижчих рівнів фінансування».

З іншого боку, якщо Конгрес забезпечить повне фінансування MSR, вона сказала, що JPL «безумовно» поверне звільнених підрядників.

У листопаді кілька членів делегації Конгресу Каліфорнії написали до NASA, щоб заявити, що вони «збентежені» рішенням агентства уповільнити роботу над MSR до завершення процесу асигнувань на 2024 р. Вони попередили про наслідки, які включають втрату сотень робочих місць. і затримки в запуску місій для повернення зразків, збережених Perseverance. Деякі з них також написали до Сенатських асигнувальників з проханням виділити щонайменше 822 мільйони доларів на MSR у 2024 році.

Інші місії під керівництвом JPL проходять добре, сказав Лешин. Europa Clipper, місія з вивчення потенційно придатного для життя крижаного супутника Юпітера, все ще знаходиться на шляху до запуску в жовтні, оскільки вона проходить тестування на системному рівні. NISAR, радар із синтетичною апертурою геонаук, розроблений спільно з індійським космічним агентством ISRO, також проходить останні випробування перед запуском навесні.

NASA також продовжує повторну оцінку архітектури MSR, яка почалася після того, як у вересні незалежна експертна група дійшла висновку, що поточний підхід відстає від графіка та значно перевищує бюджетні оцінки. Перегляд залишається за графіком і має бути завершений до березня, сказав Лешин.

«Ми дійсно віддані цій високопріоритетній місії — головному пріоритету для двох досліджень протягом двох десятиліть поспіль — і збалансованій програмі», — сказала вона. «Я вірю, що є рішення, яке дозволить нам це зробити».

Пов'язані