F-16: найкращий український пілот загинув у катастрофі винищувача американського виробництва

Київ, Україна
CNN
—

Видатний український льотчик загинув у понеділок, коли американський винищувач F-16 розбився лише через кілька тижнів До країни прибув довгоочікуваний літакУкраїнське військове джерело повідомило CNN:

Джерело додало, що в ЗСУ не вважають причиною аварії помилку пілота.

Пілот Олексій Месс, відомий як “Риба-Місяць”, загинув у результаті аварії під час “відбиття найбільшої в історії авіації” Росії проти України, повідомило джерело, додавши, що пілот був похований у четвер.

Джерело додало, що розслідування інциденту триває, і для участі в розслідуванні будуть запрошені міжнародні експерти.

Смерть льотчика – болючий удар для України. Перші F-16 прибули в країну на початку цього місяця, і Мунфіш був одним із небагатьох пілотів, навчених керувати літаками.

Президент України Володимир Зеленський заявив у вівторок, що українські ВПС використовували літаки F-16 для знищення ракет і безпілотників, запущених Росією в понеділок, і вперше будь-який український чиновник підтвердив використання цих літаків у бойових діях.

Київ довго чекав на F-16, а винищувачі Зеленський просить у західних союзників від початку повномасштабного вторгнення.

Але, як це сталося з іншим обладнанням, західні країни вагалися, перш ніж остаточно погодитися надати F-16. Нідерланди та Данія пообіцяли зробити їх доступними на початку літа 2023 року, але США знадобилося ще кілька тижнів, щоб схвалити передачу.

Зеленський сказав, що він і його уряд провели «сотні зустрічей і переговорів», щоб забезпечити літаки, коли вони прибули на початку цього літа.

Група українських пілотів восени почала навчання польотам на F-16 у США. Хоча повна підготовка для керування цими літаками може зайняти роки, Moonfish та інші мали пройти це за шість місяців.

Україна сподівається, що F-16 дадуть їй такий необхідний поштовх. Реактивні літаки мають багато функцій: вони здатні забезпечувати повітряне прикриття сил, атакувати наземні цілі, протистояти літакам противника та перехоплювати ракети. При належному озброєнні F-16 можуть стримувати російські винищувачі-бомбардувальники від наближення до поля бою.

Але ці літаки не є магічним рішенням. Україна може використати його, щоб позбавити Росію контролю над небом, але експерти кажуть, що його можливості поступаються можливостям новітніх російських винищувачів, які, швидше за все, переможуть у повітряному бою з F-16.

Мунфіш і інший пілот Андрій Бельщиков, відомий під псевдонімом «Гус», стали обличчями кампанії України з придбання F-16.

Це була важка битва, але Гас і Мунфіш пройшли разом. Це були двоє захоплених молодих людей, які вільно розмовляли англійською і були готові боротися за те, щоб американські літаки могли літати в небі України.

Політ на F-16 був їхньою мрією, і коли Госс загинув в авіакатастрофі під час бойового завдання в серпні минулого року, Мунфіш поставив це за мету.

З них двох Риба-Місяць була тихою: одержима польотами й не любила публічності. Але коли Гас помер, його місце довелося зайняти Місячній рибі. У рідкісному інтерв’ю CNN він зізнався, що якби Госс був живий, він давав би інтерв’ю.

Він був небагатослівною людиною, захоплений своєю роботою і стримував свої емоції. Він був прямолінійним і знав усе про F-16.

«Андре був дітищем і головною рушійною силою всього цього, — сказав Мунфіш, — і я відчуваю відповідальність перед ним забезпечити прибуття цих літаків».

У розмові з CNN під час навчання він сказав, що йому та іншим українським пілотам необхідно пройти скорочений варіант навчання. Він додав: «Ми мали багато часу, щоб вивчити весь літак у мирний час, але у нас немає часу».

У заяві, опублікованій пізніше в четвер, ВПС України заявили, що Moonfish знищила три крилаті ракети та ударний безпілотник у понеділок, перш ніж загинути в результаті інциденту. Йому посмертно присвоєно звання полковника, повідомили у ВВС.