Рішення Байдена щодо F-16 для України відбулося після місяців внутрішніх суперечок

ВАШИНГТОН. Рішення президента Джо Байдена дозволити союзникам навчати українських військових, як керувати винищувачами F-16 — і, зрештою, надати самі літаки — здавалося дивовижною зміною думки, але насправді це було рішення, яке було прийнято після місяці внутрішніх дебатів і тихих переговорів із союзниками.

Минулого тижня під час саміту G7 у Хіросімі, Японія, Байден оголосив, що Сполучені Штати приєднаються до коаліції F-16. Її зелене світло з’явилося після того, як президент Володимир Зеленський протягом місяців тиснув на Захід, щоб надати його силам літаки американського виробництва, коли він намагається відбити 15-місячне вторгнення Росії.

Адміністрація давно розраховувала, що такий крок призведе до ескалації напруженості з Росією. Офіційні особи США також стверджували, що навчитися літати та надавати матеріально-технічну підтримку вдосконаленим F-16 буде складно та займе багато часу.

Але за останні три місяці чиновники адміністрації змінили думку, що зараз настав час забезпечити українських пілотів навчанням і літаками, необхідними для довгострокових потреб країни в безпеці, за словами трьох чиновників, знайомих з обговореннями, які попросили не надавати визначити для внутрішнього обговорення. обговорення.

Однак зміна думки Байдена виглядала дещо дивною.

У лютому Байден наполягав в інтерв’ю Девіду М’юру з ABC, що Україні «зараз не потрібні F-16» і що я «зараз виключаю їх». А в березні Колін Кал, високопоставлений політичний чиновник Пентагону, сказав американським законодавцям, що навіть якщо президент схвалить F-16 для України, на навчання та оснащення українських пілотів може знадобитися два роки.

Але оскільки адміністрація публічно применшує перспективу мати F-16 для України в найближчій перспективі, внутрішні дебати вирували.

За словами офіційних осіб США, тихі дискусії в Білому домі загострилися в лютому, приблизно в той час, коли Байден відвідав Україну та Польщу.

Після польоту почалися дискусії за участю високопосадовців у Раді національної безпеки Білого дому, Пентагоні та Державному департаменті щодо плюсів і мінусів, а також деталей того, як працюватиме ця передача, повідомили чиновники. Представники адміністрації також провели більш глибокі консультації з союзниками.

У квітні міністр оборони Ллойд Остін вислухав лідерів оборони країн-союзників під час зустрічі Групи зв’язку з оборони України, які домагалися дозволу США навчати українців на F-16, за словами офіційного представника Міністерства оборони, не уповноваженого давати коментарі. публічно. Остін підняв це питання під час обговорення політики Ради національної безпеки, і було погоджено, що настав час розпочати навчання.

Остін також порушив це питання з Байденом напередодні саміту G7 з рекомендацією «рухатися вперед із схваленням союзників» для навчання українців і переміщення літаків, сказав представник відомства. Офіційні особи сказали, що держсекретар Ентоні Блінкен також був рішучим прихильником просування плану під час політичних переговорів із США та передав Байдену зростаючу актуальність цього питання в Європі.

Радник США з національної безпеки Джейк Салліван 8 травня відвідав Лондон для переговорів з британськими, французькими та німецькими союзниками щодо України, причому головним пунктом порядку денного було F-16. Вони розглянули дрібниці того, як забезпечити навчання та які країни можуть захотіти літати літаками в Україну. За словами одного з посадовців, домовилися, що в першу чергу потрібно зосередитися на навчанні.

Перед від’їздом з Лондона Салліван поговорив по телефону з колегами з Нідерландів і Польщі, обох країн, які володіють F-16 і «матимуть важливе значення для будь-яких зусиль щодо надання літака Україні для будь-якого майбутнього використання». Чиновник додав, що Данія, швидше за все, надасть літак.

Байден і Салліван обговорили, як майбутній саміт G7 у Хіросімі може дати йому гарну можливість донести до ключових союзників аргумент щодо зміни позиції адміністрації щодо винищувачів.

Вони також обговорили підтримку Байденом союзників, які постачають літаки в Україну – межу, яку він раніше, здавалося, не хотів переходити через побоювання, що це може втягнути Захід у те, що можна було б розцінити як пряму конфронтацію з Москвою.

Байден під час приватних розмов із лідерами G7 у п’ятницю підтвердив, що Сполучені Штати підтримуватимуть спільні зусилля з підготовки українських пілотів на F-16 і що за нинішніх обставин вони працюватимуть разом над тим, хто їх залишить і скільки . буде надіслано.

Посадовець сказав, що представники Державного департаменту, Пентагону та Ради національної безпеки зараз розробляють план навчання та «коли, де і як доставити F-16» в Україну в рамках довгострокових заходів безпеки.

Офіційні особи США кажуть, що для уточнення деталей знадобиться кілька місяців, але ВВС США тихо вирішили, що реальне навчання може відбутися приблизно через чотири місяці. Військово-повітряні сили заснували набагато коротшу оцінку на візиті двох українських пілотів на базу ВПС США в березні, де вони ознайомилися з F-16 і авіасимуляторами. Офіційні особи кажуть, що навчання проходитиме в Європі.

Представники Білого дому щетинилися від думки, що рішення Байдена було кардинальною зміною.

Адміністрація була зосереджена на забезпеченні України озброєнням — у тому числі системами протиповітряної оборони, бронетехнікою, мостовим обладнанням і артилерією — необхідним для майбутньої контратаки. Також висловлювалися побоювання, що відправка F-16 може з’їсти значну частину коштів, виділених Україні.

Що змінилося, додав чиновник, так це те, що інші союзники досягли точки, коли вони були готові надати власні літаки в рамках коаліції, що базується на США.

Адміністрація Байдена все ще розглядає питання про надання своїх F-16 безпосередньо Україні. Незважаючи на це, вона потребувала підтримки інших союзників, оскільки Сполучені Штати не змогли б забезпечити весь парк літаків, які, на думку Зеленського, необхідні.

Міністр військово-повітряних сил Френк Кендалл заявив, що F-16 забезпечать Україні значний потенціал у довгостроковій перспективі, але не змінять правила гри.

Було усвідомлення того, що «колись нам потрібно туди піти, але ми не відчували терміновості цього. Я думаю, що зараз ми знаходимося в розумному місці, щоб прийняти це рішення», — сказала Кендалл на зборах журналістів. в понеділок.

Ще одна потенційна проблема в розмові про F-16 стосується Туреччини.

Туреччина хоче придбати 40 нових F-16 у Сполучених Штатів, але деякі в Конгресі виступають проти продажу, доки Туреччина не погодиться на членство Швеції в НАТО, яка подала заявку на вступ до альянсу після вторгнення Росії в Україну.

Президент Туреччини Реджеп Тайіп Ердоган заперечив проти сприйняття Швецією забороненої Робітничої партії Курдистану (РПК), ультралівої групи DHKP-C і послідовників мусульманського священнослужителя Фетхуллаха Ґюлена, який проживає в США, який, як стверджує Анкара, стоїть за невдалим військовим переворотом. спроба. у 2016 році.

У другому турі виборів у неділю Ердоган зустрінеться з лідером опозиції Кемалем Киличдароглу. Якщо Ердоган переможе, як очікується, чиновники Білого дому все більше сподіваються, що турецький лідер відмовиться від свого виступу проти членства Швеції, за словами американського чиновника.

Якщо Ердоган відмовиться від опозиції щодо вступу Швеції до НАТО, це може призвести до того, що Туреччина придбає довгоочікувані F-16 і зрештою збільшить кількість старих F-16 в обігу, що може принести користь Україні.

Кореспондент Associated Press у Білому домі Зік Міллер взяв участь у цьому звіті.