Джошуа Гудман, автор Associated Press
MIAMI (AP) – Це була класична російська силова гра з відлунням ігор холодної війни.
Незабаром після вступу на озброєння в 2019 році найсучасніший військовий корабель Росії здійснив дружній тур Карибським басейном, озброєний крилатими ракетами, системами протиповітряної оборони та іншою зброєю.
Але коли адмірал Горшков заплив у порт Гавани, за ним пильно слідував російський рятувальний човен — для багатьох ознака того, що Москва сумнівається в надійності корабля і що візит був не більше ніж слабким зусиллям спровокувати його потужність.
Росія знову орудує своїм мечем на тлі зростання напруженості щодо України, натякаючи на те, що відмова Сполучених Штатів приєднатися до її вимог може стимулювати тіснішу військову співпрацю з союзниками в Латинській Америці. Останніми днями кілька високопоставлених російських чиновників попередили, що Москва може розмістити війська або військові засоби на Кубі та Венесуелі, якщо Сполучені Штати та НАТО наполягатимуть на втручанні на порозі Росії.
Радник США з національної безпеки Джейк Салліван швидко відкинув погрози російських у відповідь. У зв’язку з масовим нарощуванням своїх сил на кордоні з Україною, здатність Росії мобілізувати сили в Західній півкулі, за тисячі миль, у кращому випадку обмежена, вважають експерти.
«Це суцільна дезінформація, і вона нікого не обманює», – сказав Кевін Вітакер, колишній посол США в Колумбії, який також працював дипломатом у Венесуелі та Нікарагуа та керівником Управління у справах Куби у Вашингтоні. “Це не справжня проекція сили. Це шедевр і не більше того”.
Але навіть якщо розмови про розгортання військ часто гучні, стратегічна консолідація Росії в Латинській Америці є реальною, створюючи загрозу національній безпеці, оскільки покоління американських політиків згадували про «задній двір» Вашингтона.
Протягом останнього десятиліття, коли вплив США в регіоні послабшав, Москва – і в меншій мірі інші далекі вороги, такі як Китай та Іран – тихо зміцнили зв’язки з авторитарними урядами Нікарагуа, Куби та Венесуели за допомогою різних видів зброї. Продажі, фінансові угоди та широка дипломатична взаємодія.
Москва допомогла Венесуелі розробити криптовалюту, відмовитися від боргу Куби в розмірі 35 мільярдів доларів і управляти високотехнологічним антинаркотичним комплексом у Нікарагуа, який, на думку багатьох, є прихованим плацдармом для шпигунства в регіоні.
Росія неодноразово демонструвала свою готовність скористатися перевагами своєї масивної армії, коли вона відчуває загрозу з боку Сполучених Штатів
У 2008 році Москва відправила до Венесуели пару ядерних бомбардувальників Ту-160 на тлі напруженості у відносинах зі Сполученими Штатами через коротку війну між Росією та Грузією, поширення якої послідував того року прибуття лінкора «Петро Великий».
Росія надіслала більше Ту-160 у 2018 році, оскільки відносини із Заходом погіршилися після холодної війни через Україну, а військові навіть натякали, що розглядають можливість створення авіабази на крихітному острові Ла-Уркілья, настільки маленькому, що висадка військових літаків там було майже неможливо.
Навіть у країнах, дружніх до Сполучених Штатів, таких як Мексика та Колумбія, Росію звинувачують у шпигунстві або участі в кампаніях з дезінформації для формування виборів. Високопоставлений колумбійський військовий чиновник нещодавно приїхав до Вашингтона, щоб поінформувати американських чиновників про спроби Росії зламати комунікації вищого військового командування країни, повідомив Associated Press особа, знайома з візитом, на умовах анонімності, щоб обговорити делікатне питання.
У соціальних мережах іспаномовне відділення російської державної телевізійної мережі RT має понад 18 мільйонів підписників у Facebook, що в 10 разів більше, ніж у «Голосу Америки», за даними Альянсу із забезпечення демократії, аналітичний центр, який відстежує зростання авторитаризму в усьому світі. Він також перевершує більшість інших іспаномовних засобів масової інформації на платформі, хоча все ще перевищує CNN en Espanol.
Все це дуже далеко від розпалу холодної війни, коли в 1962 році Микита Хрущов ненадовго розмістив ядерні ракети на Кубі, Кремль підтримував пост прослуховування менше ніж за 100 миль від Флориди, а сандиністський уряд боровся з правими, підтримуваними США. -крила повстанців у Нікарагуа будували авіабазу для розміщення радянських бойових літаків.
Аеропорт Пунта-Ует у Нікарагуа сьогодні майже безлюдний, а президент Володимир Путін закрив шпигунську станцію на Кубі два десятиліття тому. З крахом свого комуністичного покровителя на початку 1990-х років Куба впала в депресію, позначену повсюдним голодом, відому як «Особливий період».
Але обмежена підтримка Росії зробила її друзями. Зовсім нещодавно президент Нікарагуа Даніель Ортега призначив консула в Криму, який Росія анексувала від України в 2014 році. Це також дозволило Путіну відновити частину колишньої слави Росії в регіоні, який довго обурювався довгою історією втручання Вашингтона.
Оскільки Путін зараз прагне відштовхнути НАТО від того, що він називає «близьким зарубіжжям» Росії в Україні, він, ймовірно, принаймні символічно погляне на Сполучені Штати у сфері їхнього впливу, сказав Еван Елліс, науковець із США. Військовий коледж. Спеціалізується на російському та китайському впливі в Латинській Америці.
«Я впевнений, що Путін зробить щось, щоб продемонструвати жорсткість дешево, як він завжди робить», – сказав Елліс. “Але він не робив би нічого, що коштувало б йому великих грошей або втягувало б його в більш глибокі проблеми, як-от розгортання ядерних бомб. Він знає, що є межі”.
Найближчим союзником Росії є Венесуела, яка протягом останніх двох десятиліть соціалістичного правління витратила мільярди на розбудову своєї протиповітряної оборони за допомогою Росії — все, від бойових літаків Сухого і ударних гелікоптерів до сучасних радіолокаційних установок і ракетних установок, що запускаються з плеча.
сказав генерал Мануель Крістофер Фігейра, який був главою розвідки президента Венесуели до його втечі до Сполучених Штатів у 2019 році після невдалого перевороту проти свого колишнього боса.
Це не ідеологічні відносини. “Це бізнес, але це дає Мадуро певний захист”, – сказав Фігейра, який пройшов навчання на Кубі і в Білорусі, союзнику Путіна.
Оскільки Сполучені Штати та їхні союзники робили кроки для ізоляції урядів Куби, Нікарагуа та Венесуели – те, що колишній радник Дональда Трампа з національної безпеки Джон Болтон назвав «тиранією тиранії», Путін намагався заповнити порожнечу.
Останніми днями він розмовляв з Мадуро, Ортегою та кубинцем Мігелем Діасом-Канелем, щоб вивчити шляхи поглиблення стратегічної співпраці. Він також відправив на Кубу літак із медичними засобами, щоб допомогти їй у боротьбі з пандемією коронавірусу.
Але лідери, висловлюючи вдячність за подальшу допомогу Росії, поки що мовчали щодо України, що є ознакою того, що вони, можливо, не бажають втягуватися в черговий геополітичний конфлікт.
«Це фундаментальна спадщина Латинської Америки від холодної війни, що вони не хочуть, щоб до них ставилися як до пішака в чужій грі», – сказав Вітакер, колишній посол в Колумбії. «Те, що робить Росія, свідчить про величезну неповагу до суверенітету урядів, з якими вона має бути в союзі».
Це починають визнавати навіть прихильники Путіна.
“Куба і Венесуела – дві близькі нам країни, вони наші партнери”, – сказав в інтерв’ю російським ЗМІ заступник голови Ради безпеки Росії Дмитро Медведєв.
«Але ми не можемо там щось публікувати», – додав Медведєв, який обіймав посаду президента Росії у 2008-2012 роках, коли Путін був змушений перейти на пост прем’єр-міністра через обмеженість у часі. «Про створення там бази, як це було за радянських часів, не може бути й мови».
–
Автори Associated Press Володимир Ісаченков з Москви, Андреа Родрігес з Гавані та Френк Баяк з Бостона зробили внесок у цю доповідь.
Слідкуйте за Гудманом: APJoshGoodman
__
Слоган: ця історія вперше була опублікована 27 січня 2022 року. Вона була оновлена 29 січня 2022 року, щоб виправити суму кубинського боргу, переданого Москвою. Це 35 мільярдів доларів, а не 35 мільйонів доларів.
“Злий ботанік кави. Аналітик. Невиліковний бекон. Фанат щебет. Типовий шанувальник їжі.”
