Кнопка витягування утримувала всю потужність оригінального Xbox

Найважливішою кнопкою на оригінальному Xbox була не кнопка живлення: це була кнопка для виймання лотка для дисків.

Концептуально це не має сенсу. Звичайно, кнопка живлення має бути найважливішою кнопкою — вмикає (і вимикає) всю консоль. Але це відношення просякнуто нашим розумінням сучасних пристроїв, де наші ігри та програми набагато автономніші, ніж під час розквіту оригінальної Xbox.

Дизайн консолі відображає пріоритет кнопки витягування. Кнопка виймання диска більша, вище й оточена світлодіодним кільцем із символічним зеленим світінням консолі, що привертає до неї ще більше уваги.

Міркування тут просте: оригінальний Xbox (як і його сучасники та попередники) був марним без дисків для ігор, DVD та компакт-дисків. Без кнопки лотка для дисків ваш Xbox ніколи не був більш ніж величезним шматком зелено-чорного пластику. Тому Microsoft хотіла направити вас до цієї кнопки, оскільки це означало, що ви купили гру і готові грати або що ви хочете поміняти диски, щоб грати в щось інше.

Увімкнена Xbox зі зламаним лотком для дисків була марною річчю; Xbox з відкритим лотком був готовий і готовий запустити вас у вашу наступну пригоду у відеоігри. Чи варто дивуватися, що Microsoft приділила пріоритет кнопці виймання диска у своїй конструкції?

Це спадщина, яка існує деінде у всесвіті консолі. Оригінальні Playstation і PlayStation 2 мають кнопки живлення того ж розміру, що й кнопки лотка для дисків; Nintendo GameCube також підкреслює кнопку виймання кришки з додатковою фізичною ямкою, якої не вистачало іншим кнопкам живлення та скидання. Але оригінальний Xbox перемагає у своєму прославленні кнопки виймання, роблячи її найбільшою та найяскравішою кнопкою на всій консолі.

Проте наступники Xbox також розповідають про те, як з роками диски ставали все менш важливою частиною відеоігор. Візьмемо, наприклад, оригінальний Xbox 360. Кнопка виймання лотка все ще помітна, розташована збоку самого накопичувача, але вона більше не в центрі уваги. Кнопка живлення затьмарила його, тепер величезна і украшена світлодіодними індикаторами, які можуть вказувати на підключені контролери (або критичні збої обладнання).

Це зміщення фокусу від дисковода співпало зі збільшенням функціональності самої консолі. Xbox 360 міг працювати без вставленої гри; у нього був жорсткий диск, на який можна було завантажувати ігри, і підключення до Інтернету, щоб купувати та брати напрокат фільми та телешоу. Це тенденція, яка триває протягом 360-х років. Наступні ітерації 360 Slim і 360 E продовжуватимуть зменшувати кнопку виймання диска, водночас роблячи більший акцент на кнопку живлення, додаючи хромовані деталі, щоб ще більше підкреслити її.

Покоління Xbox One піде ще далі. Вперше купівля ігор повністю в цифровому вигляді була реальною перспективою з новою консоллю, і масштаб між підсвіченим значком живлення консолі у формі логотипу Xbox і крихітною ємнісною кнопкою виймання диска відображає це. У Xbox One S ця тенденція досягла найвищого виразу: у цифровій версії цієї консолі просто не було дисковода (і відповідної кнопки).

Це підводить нас до сучасного покоління консолей Xbox. Xbox Series S повністю обходиться без дисків — усі ігри, які купуєте та граєте в них, потрібно робити через магазин Microsoft. Але навіть Xbox Series X демонструє фундаментальні зміни у тому, як ми взаємодіємо з консолями. Кнопка живлення така ж велика, як ніколи, але кнопка виймання зменшена до плями біля самого накопичувача. І навіть диски є значною мірою рудиментами. Усі сучасні ігри сьогодні працюють на внутрішньому диску консолі. Купівля гри на диску означає лише уникання початкового завантаження, щоб замість цього можна було скопіювати файли базової гри з Blu-ray, і зазвичай це лише передує тривалому завантаженню патчів та оновлень з Інтернету.

Історія кнопки виймання диска — це історія екосистеми відеоігор у мініатюрі: деталі, що зменшуються в чотирьох поколіннях консолей, відображають набагато більші зміни в тому, як ми сьогодні купуємо та граємо в ігри.