Але сьогодні жодні птахи, риби чи рептилії не практикують цю надзвичайну й зростаючу частину анатомії. Це роблять тільки ссавці, хоча вони не були першими істотами з іклами. Нове дослідження показало, що це давня риса, яка була ще до динозаврів.
«Ми змогли показати, що перші ікла належали тваринам, які з’явилися до сучасних ссавців, іменованих дицинодонтами», – сказав у прес-релізі Кен Ангелчік, куратор Музею Філда в Чикаго та автор нового дослідження. «Вони дуже дивні тварини».
Розміром від щура до розміру слона, диснодонти жили приблизно від 270 мільйонів до 201 мільйона років тому. Хоча найближчі живі родичі є ссавцями, вони виглядали більше рептилій, з черепахоподібними головами.
До появи динозаврів дицинодонти були найчисленнішими і різноманітними хребетними тваринами, і всі вони мали ікла, що стирчали з верхніх щелеп.
ікла проти зубів
Перш ніж дослідити, як саме еволюціонували ікла, дослідники повинні були точно визначити, що таке ікла і чим вони відрізняються від зубів – те, що було загадкою.
Вони вирішили, що бивень повинен виходити з рота, складатися тільки з речовини, яка називається дентин, і продовжувати рости протягом усього життя тварини – навіть якщо вона пошкоджена. Зуби також виготовлені зі слонової кістки. Однак він емальований. Це, поряд з їхньою формою, робить їх міцними, але коли дорослі зуби вростають, у разі їх поломки нічого не можна зробити. Вони не ростуть.
«Емальовані зуби — це інша еволюційна стратегія, ніж ікла з дентином — це компроміс», — сказала Меган Вітні, докторант кафедри органічної та еволюційної біології Гарварду. Вона була провідним автором дослідження.
Потім дослідники проаналізували тонкі зрізи з 19 скам’янілих іклів дицинодонтів, що представляють 10 різних видів, знайдених у Південній Африці, Антарктиді, Замбії та Танзанії. Вони також використовували комп’ютерну томографію, щоб дослідити, як існували скам’янілості до черепа, і чи показують його коріння докази тривалого зростання. Вони виявили, що хоча деякі з досліджуваних дицинодонтів мали справжні ікла без емалі, решта мали великі зуби.
Вчені також виявили, що не було строгого переходу від собачих до собачих. Різні члени сімейства дицинодонтів розвивали ікла незалежно в різний час, а у деяких не розвинулися справжні ікла.
“Я цілком очікував, що в еволюційній історії дицинодонтів буде один момент, коли ікла еволюціонували, тому що це найпростіше пояснення, – сказала Вітні. – Проте ми знайшли конвергентну еволюцію іклів пізніше в бізубній еволюції”. Конвергентна еволюція відбувається, коли подібні ознаки розвиваються незалежно в різних видах або в різні періоди часу.
Щоб ікла розвивалися, вони виявили, що потрібна гнучка зв’язка, яка кріпить зуб до щелепи, а також низькі показники заміни зубів — набір особливостей, які сьогодні унікально присутні у сучасних ссавців.
«Усі ці сходи дають нам краще зрозуміти ікла, які ми бачимо у ссавців сьогодні», – сказав Ангелчіч, говорячи про дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.
“Професійний вирішувач проблем. Тонко чарівний любитель бекону. Геймер. Завзятий алкогольний ботанік. Музичний трейлер”