Чому Путін досі жадає України?

На думку пана Путіна, західні держави впродовж століть намагалися розділити їх, але ці зусилля приречені на провал. Він стверджує, що “антиросійський проект відкинули мільйони українців” в Криму, на Донбасі та в інших місцях. Російський президент вважає, що після століть спільного розвитку та торгівлі українська економіка просто не може процвітати без тісної інтеграції з Росією. Без його країни, писав пан Путін, Україна похитнулася б, незважаючи на випадкову допомогу, яку вона отримує від західних платників. Ще до пандемії ВВП на душу населення в Україні становив менше 4000 доларів. “Це нижче, ніж у Республіці Албанія, Республіці Молдова або невизнаному Косово”. (Москва не визнає незалежність Косово від Сербії.) Пан Путін написав: “В даний час Україна є найбіднішою країною Європи”.

Деякі оглядачі сприйняли цю статтю як порожню пропагандистську виверту, спрямовану на те, щоб відвернути увагу російської громадськості перед фактом спалаху. Інші розцінили це як оголошення про те, що Росія посилить підтримку промосковських сил у конфлікті на сході України. Оскільки обман і здивування є основними інструментами державного управління Путіна, все можливо, але західним державам краще поставитись до статті серйозно. Політика російського президента завжди і неминуче відображатиме його розрахунки щодо можливостей та ризиків, з якими він стикається в будь-який момент, але його стратегічні цілі однозначні. Прагнення Путіна відновити російську владу вимагає підтвердження гегемонії Москви щодо Білорусі та України.

У Білорусі, де Кремль дав змогу збройному уряду пережити місяці продемократичних протестів та західних санкцій, Путін зруйнував будь-які надії на втечу президента Лукашенко з московських обіймів. Україна – найважчий горіх. Але трубопровід “Північний потік-2” невпинно прямує до завершення, знижуючи вплив України на формування європейської політики. Міжусобиці та дезорганізація продовжують заважати ЄС стати важливим геополітичним гравцем. Попри все це, пан Путін повідомив, що буде виконувати свої стратегічні цілі терпляче, але невблаганно за рахунок Києва.

Найкращий спосіб думати про Росію в наші дні – це те, що вона обмежена, але не міститься. Це означає, що Захід у жалюгідних випадках не розробив послідовну політику, щоб зупинити атаки Кремля на своїх сусідів або протидію Європейському Союзу та світовому порядку, що базується в Америці. Санкції не стримують пана Путіна. Захід є безнадійно розділеним щодо російської політики, і внаслідок цього несуперечлива політика пропонує Москві можливості від Близького Сходу до М’янми для просування своєї зовнішньополітичної програми та просування своїх комерційних інтересів. За цих обставин Росія продовжуватиме випробовувати Захід, а пан Путін розраховуватиме на перемоги за кордоном, щоб зміцнити своє становище вдома.

Однак Кремль діє в межах. Незважаючи на те, що нещодавнє підвищення цін на нафту і газ вливає більше грошей у московську скарбницю, невдача Росії розвинути динамічну економіку XXI століття заважає пану Путіну використовувати спокусливі можливості, які він бачить з усіх боків. Навіть гірше, російський президент не зміг замінити Комуністичну партію Радянського Союзу політичною організацією, достатньо потужною, щоб надати йому такий контроль у Росії, який Комуністична партія Китаю надає Сі Цзіньпіну. Його розчарування повинно бути величезним; Як стратег зовнішньої політики, Путін, швидше за все, почуватиметься велетнем серед гномів, але Україна все ще поза його досяжністю. Без цього навіть його низка помітних зовнішньополітичних перемог з 2008 року не змогла б зробити Росію знову великою.

Те, що утримує російські війська від Києва, – це ні українська армія, ні вагається престиж Заходу. Це невтішне усвідомлення паном Путіним того, що російська громадськість не погодиться на жертви, які супроводжують це, і що вражаюча російська економіка не може собі дозволити витрати. Оскільки рішення, що стосується анексії, поки що виходить за межі його сфери дії, російський президент повинен задовольнитись, коли він прагне лідерства. У цьому дусі стаття пана Путіна передбачає, що якщо Україна прийме доброзичливе ставлення до Москви і відвернеться від Заходу, Росія буде вітати свавільну батьківщину, не вимагаючи офіційного возз’єднання.

Пан Путін цілком може сподіватися, що час на боці Росії. Україна демонструє мало реальних ознак подолання корупції та стагнації, які утримують її слабкою та бідною. Європейський Союз продовжує коливатися, західний світовий порядок продовжує руйнуватися, а суперництво між Вашингтоном і Пекіном відволікає і послаблює руки США, коли справа стосується російської політики. Якщо ці тенденції збережуться, багато чого зміниться у нашому світі, і політичний баланс між про- та антиросійськими силами в Україні може бути одним із них.