Чому Путіну важливий український Донбас

1. Що таке фон?

Донецьк і Луганськ потрапили під контроль Російської імперії в середині XVIII століття, невдовзі після того, як було відкрито вугілля (назва Донбас українською мовою є абревіатурою Донецького вугільного басейну). Вугілля приваблювало російську промисловість і поселенців із середини 19 століття, перетворивши регіон на індустріальний центр України. З великим російськомовним населенням Донбас був основою підтримки Віктора Януковича, який став президентом України в 2010 році. Януковича, народженого в Донецьку, було скинуто в 2014 році вуличними протестами через його рішення – під тиском Москви – відмовитися від підписання торгова угода з Європейським Союзом.

2. Як виникла проблема?

Після усунення Януковича, яке Росія сприйняла як державний переворот за підтримки Заходу, Путін направив вільні сили для анексії Криму, півострова, що тягнеться в Чорне море від материкової частини України, у напівтаємній операції, яка зустріла невеликий збройний спротив. За підтримки агентів з Москви критики нового прозахідного уряду в Києві намагалися повторити цей успіх, захопивши контроль над містами в східних і південних областях України. Але цього разу опір був. На Донбасі спалахнули сутички та розгорнувся збройний конфлікт. Росія заперечує звинувачення в тому, що вона провокувала протести. Зрозуміло, що багато хто в регіоні хотів міцніших зв’язків з Росією, хоча вони не хотіли приєднуватися до неї чи воювати. Ігор Гіркін, більш відомий як Стрєлков, був одним із перших лідерів сепаратистських сил, громадянином Росії та видатним розвідником, який брав участь у московській операції із захоплення Криму.

3. Як розвивався конфлікт?

Маріуполь, друге за величиною місто на Донбасі, мав вирішальне значення для мети Путіна щодо забезпечення сухопутного мосту з Росії до Криму та став головним осередком війни. Під час тримісячної облоги російські війська знищили його будівлі та змусили втекти більшу частину довоєнного населення, яке налічувало близько 500 000 осіб. Після падіння міста в травні Росія зосередилася на забезпеченні безпеки всього Донбасу, відволікаючи сили від невдалої спроби захопити столицю України Київ. Російська артилерія бомбардувала українську оборону, перш ніж повільно просунутися ціною великих втрат з обох сторін. Здавалося, ситуація змінилася у вересні, коли Україна відновила контроль над частинами землі на схід від міста Харкова. Кремль у відповідь організував імітацію голосування, щоб схвалити анексію територій, які все ще знаходяться під його контролем. Президент України Володимир Зеленський пообіцяв відновити всі території, окуповані з 2014 року, включно з Донбасом і Кримом.

4. Чому Росія зосереджується на цьому напрямі?

Принаймні з 2007 року Путін чітко дав зрозуміти, що він не приймає архітектуру безпеки після холодної війни, де домінували США. Відтоді він намагався створити для Москви сферу впливу на пострадянському просторі, відкидаючи спроби сусідів Росії приєднатися до НАТО чи пізніше до Європейського Союзу. Натомість він спробував створити аналоги на чолі з Росією – Організацію Договору про колективну безпеку та Євразійський економічний союз – але без України, співвітчизницької слов’янської країни з населенням щонайменше 41 мільйон людей, він мало що міг би досягти. Росія розглядала контроль над Донецьком і Луганськом як спосіб гарантувати, що Україна залишиться на її орбіті, але коли це не вдалося, Путін вторгся.

5. Яке значення провінцій?

Сепаратистські регіони є цінними частково для Росії через хвилювання, які вони спричиняють в Україні, яка розірвала ключові транспортні зв’язки та ланцюжки поставок. На цих землях видобувають вугілля та є домом для кількох великих заводів, але економіка була значною мірою зруйнована, в результаті конфлікту з 2014 року до початку останнього вторгнення Путіна загинули близько 14 000 людей. Відтоді багато хто загинув, особливо під час облоги Маріуполя, який був важливим центром виробництва та експорту сталі, вугілля та зерна. Одне дослідження 2020 року оцінило вартість відновлення окупованих територій у 21,7 мільярда доларів, ще до масштабних руйнувань, спричинених вторгненням 2022 року.

6. Чому Захід хвилює?

Путін вимагає комплексної перебудови системи безпеки в Європі, і тепер він чотири рази змінював кордони, які виникли після розпаду колишнього Радянського Союзу – двічі в Грузії, після Криму та Донбасу, двічі в Україні. Це також змусило лідера Білорусі Олександра Лукашенка, який перебував у бойових діях, до більш тісного союзу, що призвело до масового вторгнення в Україну у 2022 році з його території. Це непокоїть сусідню Польщу та країни Балтії – усі члени НАТО. Вони запровадили санкції проти Білорусі, надали Україні зброю та фінансову допомогу та відкрили двері мільйонам людей, які тікали від війни.

• Історія Bloomberg про звуження можливостей Путіна після контратаки на Україну.

• Пов’язані огляди щодо ризиків, пов’язаних із боротьбою за найбільшу в Європі атомну електростанцію, і чому списання боргу України не відповідає її потребам у фінансуванні.

• Дослідження Міжнародної кризової групи «Конфлікт на Донбасі, Україна».

• Звіт Віденського інституту міжнародних економічних досліджень про економічні виклики та витрати на Донбасі.

• Стаття у Washington Post про облогу Маріуполя.

Більше подібних історій доступно за адресою bloomberg.com