МАНІЛА, Філіппіни (AFP) – Філіппінські військові розпорядились розмістити в Південно-Китайському морі більше кораблів “суверенітету”, коли китайський флот обійшов суперечливі коралові рифи і проігнорував прохання Маніли залишити цю територію.
Міністр оборони Філіппін Дельфіна Лоренцана попросила близько 200 китайських кораблів, які він назвав бойовими катерами, негайно покинути риф Вітсун, неглибокий кораловий район, розміщений в 175 морських милях (324 км) на захід від міста Патараза в провінції Палаван на заході Філіппін. Китай проігнорував запрошення, наполягаючи на тому, що він володіє морською зоною і що кораблі захищаються від бурхливого моря.
Військовий командувач генерал Череліто Собігана наказав розгорнути додаткові військові кораблі для посилення “патрулювання морського суверенітету” у спірних водах, заявила армія в четвер.
Вона не згадала, наскільки близькі були маневри ВМС Філіппін до китайських кораблів, присутність яких Лоренцана назвала “вторгненням” і “провокаційним актом мілітаризації регіону”.
“Завдяки посиленню військово-морської присутності в регіоні ми прагнемо запевнити наш народ у Збройних силах Філіппін у сильній і непохитній відданості захищати та захищати їх від переслідувань та забезпечувати, щоб вони користувалися своїми правами на багатих риболовних територіях країни, “, – йдеться у заяві військового речника генерал-майора Едгарда Аревало.
У вівторок США заявили, що підтримують Філіппіни в новій суперечці з Пекіном, і звинуватили Китай у використанні “морських ополченців для залякування, провокації та погрози іншим країнам, підриваючи тим самим мир і безпеку в регіоні”.
Філіппіни подали дипломатичний протест, але Китай наполягав на тому, що він володіє рифом, який він називає Ніуе Цзяо, і сказав, що китайські кораблі зібралися в цьому районі, щоб уникнути бурхливих вод. Однак США заявили: “Китайські катери вже кілька місяців стикаються в цьому районі все більше, незалежно від погоди”.
Пекін заперечив, що кораблі були морським ополченням. “Будь-які подібні спекуляції лише допомагають викликати зайвий гнів”, – заявило посольство Китаю в понеділок.
Уряд Філіппін заявляє, що коралові рифи знаходяться в межах міжнародно визнаної ексклюзивної економічної зони країни, яка “має виключне право на використання або збереження будь-яких ресурсів”.
Філіппінські військові чиновники обговорили тупик із Народно-визвольною армією Китаю в середу і передали прохання Лоренцани про залишення китайськими кораблями рифів, які Маніла називає Джуліаном Філіпом, сказав Аревало.
Прес-секретар президента Гаррі Роч заявив, що президент Родріго Дутерте підтвердив позицію Маніли на зустрічі з послом Китаю Хуангом Шиліаном, але не згадав жодного рішення.
Грег Полінг з Азіатської ініціативи морської прозорості, аналітичний центр, що ретельно відслідковує регіональні конфлікти, сказав, що нещодавно більше рибальських суден і збройних формувань відвідали риф Уітсун на північно-східному краю Союзних банків, атолу, де Китай підтримує два бази. В’єтнам, який також претендує на цю територію, має чотири бази.
“Це поширення на рифі Уітсун не є новим, але цифри зростають”, – сказав Боулінг The Associated Press.
Китай, Філіппіни, В’єтнам, Малайзія, Тайвань та Бруней десятиліттями опинились у напруженому регіональному протистоянні щодо багатого на ресурси динамічного Південно-Китайського моря.
“Зомбі-євангеліст. Мислитель. Завзятий творець. Інтернет-фанат, що отримує нагороди. Невиліковний фанат”.