ВАШИНГТОН – Президент Байден вступив на посаду, пообіцявши подолати клімачну кризу на планеті. Але зростання цін на газ, частково викликане вторгненням Росії в Україну, спонукало екологічно свідомого президента зробити щось малоймовірне: прийняти нафту.
У вівторок Байден поїхав до Айови, де оголосив, що Агентство з охорони навколишнього середовища тимчасово скасовує правила, що забороняють використання суміші етанолу та бензину, відомої як Е15, яка сприяє утворенню смогу в теплі місяці. Пан Байден сказав, що його уряд відмовиться від регулювання, щоб знизити ціну на бензин для багатьох американців.
Про це заявив Байден після огляду заводу, який виробляє 150 мільйонів галонів біоетанолу на рік. Пізніше він додав: “Коли у вас є вибір, у вас є конкуренція. Коли у вас є конкуренція, у вас є кращі ціни”.
Оголошення про етанол є останнім кроком Білого дому Байдена, який суперечить обіцянкам, які він дав як кандидат у президенти, щоб відучити Сполучені Штати від викопного палива. Схоже, ціна на газ змінила свої розрахунки. Середня вартість галону газу в жовтні минулого року становила 3,32 долара. У березні це було близько 4,32 долара.
Минулого місяця президент запропонував нову політику, спрямовану на тиск на нафтові компанії, щоб вони добували нафту на невикористаних землях, заявивши, що компанії мають тисячі «дозволів на буріння нафти, якщо вони цього хочуть. Чому б їм не качати нафту?» Байден також оголосив про продаж 180 мільйонів барелів нафти зі стратегічного нафтового резерву країни протягом наступних шести місяців, що стало найбільшим викидом в історії.
«Це забезпечить історичний обсяг поставок на історичний період часу», — сказав тоді пан Байден.
Протягом кількох тижнів після санкцій США щодо російської нафти та газу Байден пішов обережно. Навіть коли він закликав виробників нафти викачувати більше нафти, президент намагався запевнити свою політичну базу, що задоволення потреб сьогоднішньої кризи не відверне від довгострокової мети відходу від викопного палива, що викликає небезпечні зміни клімату. .
Обіймання президента нафтою підкреслює його незручну позицію між двома конкуруючими пріоритетами: обов’язковим скороченням використання викопного палива в Америці та тиском, щоб реагувати на зростання цін на газ.
«Я не думаю, що, коли розпочався його термін, Джо Байден думав, що другий рік витратить на пошук стратегічних нафтових резервів або поїздку до Де-Мойна, щоб погодитися на відмову від E15», — сказав Баррі Рейб, професор політології та екологічної політики в Баррі Рейб. Мічиганський університет.
Оскільки його ширший порядок денний щодо зміни клімату та інвестицій у вітряні, сонячні та електричні транспортні засоби значною мірою зупинився в Конгресі, союзники президента кажуть, що його короткострокові заходи, спрямовані на нафту, можуть ще більше розчарувати виборців, зосереджених на зелені, що демократам потрібно звернутися до Конгресу. Вибори цієї осені.
«Виборці щодо клімату, швидше за все, будуть розчаровані, якщо не буде досягнуто серйозного законодавчого прориву», – сказав пан Рабі.
Останні дії пана Байдена викликали критику в багатьох частинах екологічної спільноти. Мітч Джонс, керівник відділу лобіювання некомерційної організації Food & Water Watch, сказав у своїй заяві, що рішення відмовитися від літньої заборони на E15 «веде нас глибше в яму з брудними сумішами викопного палива».
Представники Білого дому заперечують ідею про те, що Байден перейшов на використання викопного палива. Вони зазначили, що його екологічна політика вже давно передбачала постійну залежність від нафти і газу, оскільки країна з роками переходить на більш чисті джерела енергії.
Вони сказали, що нинішня енергетична криза є яскравим прикладом того, чому вони вважають, що Конгрес і республіканці повинні підтримати перехід на альтернативні види енергії та зменшити залежність Сполучених Штатів від нафти.
«Сім’ї повинні брати своїх дітей до школи та ходити на роботу, купувати продукти та продовжувати своє життя – і іноді для цього потрібен газ сьогодні, цього місяця та цього року», – сказав Відант Патель, речник Білого дому. «Але в той же час ми повинні прискорити, а не сповільнити наш перехід до чистої енергії».
Протягом останніх тижнів посадовці адміністрації Байдена оголосили про фінансування для підвищення енергоефективності будинків, запустили нову програму збереження і заявили, що президент буде використовувати Закон про оборонне виробництво, щоб заохочувати видобуток і переробку корисних копалин, необхідних для виробництва акумуляторів для електромобілів.
Республіканці та лобісти нафтової та газової промисловості намагалися звинуватити високі ціни на газ у кліматичній програмі пана Байдена, стверджуючи, що ціни були б нижчими, якби Білий дім не продовжив програми, спрямовані на просування країни до інших форм чистої енергії.
“Не звинувачуйте Путіна в цінах на газ”, – сказав на початку цього місяця сенатор Мітч Макконнелл, лідер республіканців з Кентуккі, на Fox News.
Він додав: «Це реакція на зупинку промисловості викопного палива. Вони йдуть за ними всіма можливими способами».
Але насправді Байден мав обмежений успіх у здійсненні свого кліматичного порядку денного — значною мірою через спротив республіканців та енергетичної галузі. Тож, як кажуть експерти, важко звинувачувати зростання цін на газ у наслідках цих пропозицій, які ще не втілені.
Наприклад, пан Байден запропонував 300 мільярдів доларів податкових стимулів для стимулювання ринків вітрових, сонячних та електромобілів. Якщо він буде прийнятий, він може скоротити викиди в країні приблизно на 25 відсотків до 2030 року. Закон був прийнятий в Палаті представників, але застопорився в Сенаті на тлі спротиву республіканців і сенатора Джо Манчіна, демократа із Західної Вірджинії.
Байден також намагався призупинити нові договори оренди нафти та газу на федеральні землі та акваторії, що не дозволило нафтовій промисловості зашкодити видобутку. Однак суди зупинили цю політику, і минулого року Байден виставив з аукціону понад 80 мільйонів акрів у Мексиканській затоці – це найбільший продаж оренди в історії.
Чиновники підрахували, що дозволити продавати суміші етанолу влітку зменшить 10 центів з кожного галону бензину, купленого на майже 2300 станціях по всій країні, які його обслуговують, що розглядає це рішення як рух до «енергетичної незалежності».
Це невеликий відсоток із 150 000 АЗС по всій країні, за даними NACS, торгової асоціації, яка представляє магазини.
Байден також стикається зі зростаючим тиском, щоб знизити ціни на енергоносії, що допомогло досягти найшвидшого темпу інфляції з 1981 року в березні. За даними AAA, галон газу у вівторок коштував у середньому 4,10 долара.
Етанол виготовляють із кукурудзи та інших культур і роками змішували з бензином, щоб зменшити залежність від нафти. Але вища летючість цієї суміші може сприяти утворенню смогу в теплу погоду. З цієї причини екологічні організації традиційно виступають проти скасування літньої заборони. Те ж саме стосується і нафтових компаній, які побоюються, що збільшення споживання етанолу призведе до зниження їхніх продажів.
Ступінь, до якої присутність етанолу вплинула на зниження цін на паливо, була темою дискусій серед економістів. Деякі експерти стверджують, що це рішення принесе більше політичних вигод, ніж фінансових.
«Це все ще дуже, дуже мало в порівнянні з релізом SPR», – сказав Девід Віктор, експерт з кліматичної політики з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго. «Це набагато більше, ніж прозорий політичний крок».
Деякі експерти з енергетики стверджують, що екологічні переваги біопалива підриваються тим, як воно підвищує ціни на кукурудзу та продукти харчування.
Законодавці та лідери промисловості кукурудзяного штату закликали Байдена подолати розрив, створений ембарго США на експорт російської нафти за допомогою біопалива. Емілі Шорр, генеральний директор Асоціації торгівлі біопаливом Growth Energy Group, назвала це рішення «великою перемогою» для енергетичної безпеки.
«Це важкий вибір, і я не думаю, що їм сподобається», – сказав Тірнан Сіттенфельд, старший віце-президент з урядових питань некомерційної групи Conservation Voters. «Я думаю, що вони працюють над тим, щоб зробити це таким чином, щоб не заблокувати на десятиліття більше інфраструктури викопного палива чи забруднення, і я думаю, що вони як ніколи рішучі реагують на кліматичний момент».
“Хардкорний ботанік в Інтернеті. Гордий фахівець з кави. Науковець із соціальних мереж. Організатор. Провідник. Завзятий наркоман-зомбі. Виродник із ТБ. Дружній студент”.
