Україна продовжує тиснути після того, як Росія заявила про перемогу в Бахмуті

За межами Бахмута, Україна. Переглядаючи зображення з камери безпілотника в небі, командир українського батальйону Олег Ширяєв попередив своїх людей у ​​сусідніх окопах, що російські війська просуваються полем до ділянки дерев за межами міста Бахмут.

Командир 225-го батальйону 127-ї бригади територіальної оборони в Харкові віддав наказ мінометній групі готуватися. Ціль заблокована. Мінометна труба вибухнула громовим помаранчевим вибухом, і вибух розрізав новий кратер на вже покритому пухирями схилі пагорба.

“Ми рухаємося вперед”, – сказав Ширяєв після того, як принаймні на одному знімку дрона було показано збитий російський винищувач. «Ми воюємо за кожне дерево, кожен окоп, кожен бліндаж».

Минулого місяця російські війська оголосили про перемогу в східному місті після найдовшої та найкривавішої битви з початку повного вторгнення в Україну 15 місяців тому. Але такі українські захисники, як Ширяєв, не відступають. Натомість вони тиснуть і продовжують битися зі своїх позицій на західних околицях Бахмута.

Ця відмова дає лідерам у Москві ще над чим подумати, перш ніж довгоочікуваний український контрнаступ, схоже, набуде форми.

Заступник міністра оборони України Ганна Маляр заявила, що Росія намагалася створити враження спокою навколо Бахмута, але насправді артилерійський обстріл продовжується на рівні, схожому на той, який був у розпал битви за контроль над містом. За її словами, бої переходять у нову фазу.

Не припинявся бій і в районі Бахмута. «Це відбувається, просто набуває різних форм», — сказала Маляр, одягаючи фірмову форму в інтерв’ю військовому медіа-центру в Києві. Зараз російські війська намагаються – але безуспішно – витіснити українських бійців з «панівних висот» над Бахмутом.

“Ми їх дуже міцно тримаємо”, – сказала вона.

З точки зору Кремля, територія навколо Бахмута є лише частиною понад 1000 км (621 милі) лінії фронту, яку повинні утримувати російські військові. Це завдання може ускладнитися у зв’язку з відходом найманців приватної військової підрядної групи «Вагнер», яка допомагала брати місто. Їх замінять російські солдати.

За словами офіційних осіб, останні дії українських сил були опортуністичними — намагалися вирвати невеликі успіхи у ворога та зайняти стратегічні позиції, зокрема з двох флангів на північному заході та південному заході, де діяла 3-тя окрема українська десантно-штурмова бригада.

Росія розглядала захоплення Бахмуту як часткову реалізацію своїх амбіцій щодо контролю над східним Донбасом, промисловим центром України. Тепер його сили були змушені перегрупуватися, замінити бійців і переозброїтися лише для того, щоб взяти під контроль місто. Малік Вагнер оголосив про відхід після того, як визнав втрату понад 20 000 своїх людей.

Дев’ятимісячну боротьбу з військами Вагнера Маляр описав майже екзистенційно: «Якби вони не були знищені під час оборони Бахмута, можна уявити, що всі ці десятки тисяч просунулися б углиб української території».

Доля Бахмута, значною мірою зруйнованого, була затьмарена останніми днями майже нічними атаками на Київ, серією незатребуваних ударів безпілотників поблизу Москви та зростаючими очікуваннями, що український уряд спробує відвоювати землю.

Але битва за місто все ще може мати довготривалий ефект. Москва максимально використала його захоплення, уособленням якого є перемога російських ЗМІ. Будь-який промах Росії став би політичною незручністю для президента Володимира Путіна.

Майкл Кауфман з Центру військово-морської аналітики, дослідницької групи США, зазначив у подкасті цього тижня, що перемога приносить нові виклики для затримання Бахмута.

У міру відходу бойовиків Вагнера російські війська “будуть дедалі стійкішими в Бахмуті… і їм буде важко захищатися”, – сказав Кауфман в інтерв’ю “War on the Rocks”, опублікованому у вівторок.

І додав: «Так вони можуть не втримати Бахмут, і, можливо, для них все закінчилося нічим».

Західний чиновник, який говорив на умовах анонімності, сказав, що російські повітряно-десантні сили активно беруть участь у заміні військ Вагнера, що відходять, — крок, який, «імовірно, викличе антагонізм» повітряно-десантного командування, яке розглядає цей обов’язок як подальшу ерозію свого статусу «колишньої еліти». . «В армії.

Український аналітик сказав, що українські війська захоплювали шматки території на флангах — кілька сотень метрів (ярдів) на день — щоб посилити оборонні лінії та шукати можливості відбити деякі міські райони міста.

«Ціль у Бахмуті – це не сам Бахмут, який перетворився на руїни», – сказав телефоном військовий аналітик Роман Светан. Метою українців було утримання західних висот і утримання дуги оборони за містом.

У більш широкому плані Україна хоче, щоб російські сили перевантажили й перехопили ініціативу перед контратакою — частиною того, що військові аналітики називають «операціями з формування», щоб визначити умови бойового оточення та перевести ворога до оборони та реагувати.

Речник українських військ на сході Сергій Черватий заявив, що стратегічною метою в районі Бахмута є «стримування противника та знищення максимальної кількості особового складу та техніки», не допускаючи прориву чи маневру оточення росіян.

Аналітик Матьє Поліг цікавився, чи вивчить Бахмут уроки чи значення для майбутньої війни.

Військова перевага важлива, сказав він, так само як і «інформаційна перевага» — здатність «створювати підступи, приховувати свою владу, мати можливість рухатися в тіні».

Ця тактика «може визначити, яка сторона отримає перевагу, яка здивує іншу, і переломить хід війни», — сказав Полег, консультант програми «Росія та Євразія» мозкового центру Chatham House у Лондоні.

___

Джемі Кітен повідомляє з Києва, Україна. Хана Архірова та Ілля Новіков у Києві, Юрас Карманау у Таллінні, Естонія, та Джил Лоулесс у Лондоні зробили свій внесок у цей звіт.

___

Слідкуйте за репортажами AP про війну в Україні: https://apnews.com/hub/russia-ukraine

___

Попередня версія цієї історії була виправлена, щоб показати Олега Ширєва як командира 225-го, а не 228-го.