Дві футбольні команди, вигнані з міст у зруйнованій війною східній Україні, грають між собою в неділю в безпечнішій західній частині країни, де на кону стоїть чемпіонський титул.
Поєдинок між лідером чемпіонату України донецьким «Шахтарем» і «Дніпром-1», що посів друге місце, на «Арені Львів» може стати вирішальним у футбольному сезоні, який завершується за графіком у фантастичних умовах.
Цей стадіон був одним із чотирьох в Україні, включно зі стадіоном «Шахтар» у Донецьку, який у 2012 році був достатньо захищений від російської агресії, щоб разом із Польщею приймати Чемпіонат Європи того року.
“Шахтар” лідирує з перевагою в п’ять очок, і йому потрібна лише нічия наприкінці цього тижня, щоб забезпечити титул перед останнім туром, запланованим на 4 червня.
«Я думаю, що це, мабуть, одна з наших найкращих ігор за всю історію», — сказав цього тижня Associated Press Євген Декі, виконавчий директор української ліги, у телефонній розмові з Києва. Тому що ситуація зараз дійсно складна, і всі гравці це розуміють».
У Дніпрі в п’ятницю російські війська завдали удару по медичній клініці, в результаті чого загинули щонайменше двоє людей, ще понад 20 отримали поранення, у тому числі діти.
Проте футбольний сезон продовжується з благословення Президента України Володимира Зеленського, щоб допомогти зберегти нормальне життя.
У неділю о 14:00 у Львові розпочнеться матч 29-го туру чемпіонату з 16 команд. Усі 224 раніше заплановані матчі сезону ліги були завершені, незважаючи на триваючу війну. Зараз залишилося 16 матчів.
Це здавалося несподіваним подвигом у Львові 24 серпня минулого року, коли авіасповіщення зірвало другий день матчів.
Це також було національне свято, яке відзначало проголошення незалежності України від Радянського Союзу в 1991 році, а матч між львівським ФК «Рух Вінники» та «Металістом» тривав чотири з половиною години після того, як обидві команди чотири рази припиняли гру, щоб знайти притулок.
Представники ліги розглядали можливість розпочати сезон ліги в Польщі чи Туреччині, але вирішили, що залишитися в Україні є їхнім «моральним обов’язком». Вони розраховували на фінансову допомогу своїх колег із групи 29 країн Ліги Європи.
«Він був іконою спорту для нашого народу та наших воїнів», — сказав Дікі, додавши, що солдати зверталися до ліги, надсилаючи відео, на яких вони дивляться онлайн-ігри з передової. «Вони висловили глибоку вдячність за можливість зіграти в турнірі».
За цих обставин вболівальники були майже повністю виключені. Було введено обмеження в 280 людей на сайті для однієї гри.
“Наразі ми не маємо можливості повернути вболівальників на стадіон через проблеми з безпекою та укриттям”, – сказав Дікі, який останній рік працював у Києві.
Він сказав, що його сім’я вдається до туалету під час повітряного нальоту.
Він додав: «Тепер, можливо, на жаль, ми до цього звикли».
Вболівальники по всій Європі також звикли бачити українські футбольні команди на міжнародних змаганнях, тоді як російські команди залишаються забороненими ФІФА та УЄФА.
Збірна зіграє у кваліфікації чемпіонату Європи 2024 року, а у вересні зустрінеться з чинним чемпіоном Італією в Мілані, потім зіграє з Англією в нейтральному місці, яке ще не оголошено.
Цього року «Шахтар» і «Дніпро-1» вийшли до плей-офф у змаганнях УЄФА, а вихід до групового етапу Ліги чемпіонів наступного сезону є потенційною нагородою за перемогу в чемпіонаті України.
Мільйони доларів призових УЄФА від європейських змагань є більш важливим доходом для клубів, у яких під час війни закрилося багато спонсорів і клієнтів.
“Є багато команд, які дуже страждають”, – сказав Дикий. «Багато бізнесів власників клубів було знищено».
Серед бізнесів власника «Шахтаря» Ріната Ахметова – металургійний комбінат «Азовсталь» у Маріуполі, який рік тому був потужним символом опору в спустошеному російськими нападами місті.
ФК «Маріуполь» не зміг продовжити, хоча його місце в Прем’єр-лізі було ще відкритим для його повернення. Таку ж пропозицію ліга зробила і чернігівській «Десні».
Дікі розчулився, коли розповів історію про те, як посадовець маріупольського клубу втік з міста минулого року по розмінованих дорогах. «Маріуполь – це жахлива історія».
Невизначеність і незахищеність українського футболу, викликані війною, призвели до того, що минулого року «Шахтар» втратив італійського тренера Роберто Де Дзербі, який досяг великого успіху в Англії за «Брайтон».
Потім «Шахтар» призначив хорвата Ігоря Йовічевича з «Дніпра 1», який потім призначив Олександра Кучера. За “Шахтар” він виступав 11 років, а в 2009 році грав у складі володаря Кубка УЄФА.
Тісні тренерські зв’язки додають недільному матчу ще один шар, який є своєрідною перемогою для всієї України.
«У перші місяці[(of the war] “Це була справді страшна ситуація”, – сказав Дікі. «Ми не могли уявити в цій ситуації, що зможемо зіграти наш турнір».
“Злий ботанік кави. Аналітик. Невиліковний бекон. Фанат щебет. Типовий шанувальник їжі.”
