Сполучені Штати намагаються знайти баланс, оскільки побоювання з приводу можливого вторгнення Росії в Україну зростають

ВАШИНГТОН (Associated Press) – Нарощування російських військ поблизу України призвело до збентеження американських чиновників, заплутавши реакцію адміністрації Байдена.

Деякі республіканські законодавці наполягають на тому, щоб Сполучені Штати збільшили військову підтримку України. Але це ризикує перетворити те, що може бути розгинанням м’язів президента Росії Володимира Путіна, у тотальне протистояння, яке лише збільшує ризик для України і може призвести до енергетичної кризи в Європі.

Але слабка відповідь США несе свої ризики. Це може спонукати Путіна до більш агресивних кроків проти України, оскільки зростають побоювання, що він може спробувати захопити більшу частину її території. І це може завдати більшої політичної шкоди президенту Джо Байдену в той час, коли його популярність падає.

Знати, як знайти правильний баланс, було б легше, якби Сполучені Штати краще розуміли, чого Путін намагається досягти. Але вищі чиновники визнають, що не знають.

«Ми не впевнені, що саме зробить пан Путін», – сказав міністр оборони Ллойд Остін у середу. Тиждень тому заявив держсекретар Ентоні БлінкенУ нас немає ясності щодо намірів Москви, але ми знаємо її докази.

Депутат Майк Квіґлі, демократ з Іллінойсу і член комітету з розвідки Палати представників, сказав, що краще розуміння намірів Путіна має вирішальне значення для «уникнення помилок, які призвели до великих воєн».

Він сказав, що будь-яка відповідь США повинна бути розрахована, щоб уникнути “умиротворення або провокації”.

«Це складна та складна область, щоб спробувати отримати інформацію», – сказав він. “Це виклик настільки ж важкий або навіть складніший, ніж будь-коли. Це дуже серйозно впливає на нашу здатність приймати правильні рішення”.

Росія взяла під контроль український півострів Крим у 2014 році, а триваючий конфлікт на сході України між Києвом і підтримуваними Росією повстанцями в регіоні, відомому як Донбас, забрав життя приблизно 14 000 людей. Зараз Україна каже, що близько 90 000 російських солдатів зібралися біля кордону.

Орда може стати прелюдією до чергового російського вторгнення. Розмовляючи цього місяця з міністром закордонних справ України, Блінкін сказав, що «книга ігор» Путіна полягає в тому, щоб Росія нарощувала сили біля кордону, а потім вторглася, «помилково заявляючи, що була спровокована».

Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг заявив у п’ятницю, що Альянс спостерігає «надзвичайну концентрацію» російських військ вздовж українського кордону, попередивши, що Москва в минулому використовувала той самий тип сил для втручання в сусідні країни.

Хоча американські чиновники не вірять, що вторгнення неминуче, Путін також активізував звільнення незалежної України. У великій статті, опублікованій Кремлем у липні, стверджується, що українці та росіяни — «один народ» і що «справжній суверенітет України можливий лише у партнерстві з Росією».

Але ці кроки можуть бути гучним гуркотом, щоб заблокувати зближення України із Заходом або її прийняття до НАТО, чому Путін різко виступає проти. Неясно, чи ризикне Росія вторгнутися в Україну, розпалити більш складну війну чи захоче окупувати ворожий регіон.

Подібне нарощування російської армії навесні також не призвело до вторгнення, хоча законодавці та чиновники кажуть, що зараз вони більше стурбовані, посилаючись на неоголошені розвідувальні дані США.

Росія заперечує, що має агресивні мотиви, наполягаючи, що реагує на посилення активності НАТО біля своїх кордонів і посилення українських військових.

Виступаючи в четвер, Путін сказав: «Треба мати на увазі, що західні партнери загострюють ситуацію, постачаючи Києву сучасне летальне озброєння та проводячи провокаційні військові навчання в Чорному морі – і не тільки в Чорному морі, але й в інших країнах. країни. Території, близькі до наших кордонів».

Сполучені Штати направили кораблі в Чорне море в рамках діяльності НАТО разом з Україною, а останніми тижнями доставили військове обладнання в рамках пакету на суму 60 мільйонів доларів, оголошеного у вересні. З 2014 року Сполучені Штати виділили понад 2,5 мільярда доларів на допомогу Україні зміцнити її обороноздатність.

Білий дім заявив, що сподівається послабити напруженість. “Як ми чітко давали зрозуміти в минулому, ескалаційні або агресивні дії Росії викличуть велике занепокоєння для Сполучених Штатів”, – йдеться в заяві речника Ради національної безпеки.

Останніми тижнями спостерігається шквал дипломатії. Лідери США зустрілися зі своїми російськими та українськими колегами, зокрема відвідали Москву директора ЦРУ Вільяма Бернса, під час якого він розмовляв з Путіним по телефону. Німеччина і Франція виступили зі спільною заявою, в якій підтвердили свою підтримку України.

Зрештою, у Сполучених Штатів є кілька очевидних варіантів, щоб зупинити Путіна, якщо він просуватиметься вперед.

У квітні адміністрація Байдена ввела нові санкції проти Росії Через те, що вона сказала, була роль Росії в українському конфлікті, а також звинувачення в тому, що вона спровокувала кібератаки на інфраструктуру США та втручання у вибори в США.

Законодавці та експерти кажуть, що подальші санкції навряд чи вплинуть на поведінку Путіна. У травні адміністрація Байдена скасувала санкції щодо газопроводу “Північний потік-2”, який транспортуватиме російський природний газ безпосередньо до Німеччини в обхід України.

Цього місяця група республіканських законодавців закликала Сполучені Штати надати більш смертельну допомогу українським військовим, активізувати обмін розвідувальними даними або розгорнути власну присутність у Чорному морі. Але Росія може швидко відповісти додатковими військами.

Путін міг би відповісти на будь-які дії Заходу, обмеживши експорт енергоносіїв до Європи, яка в значній мірі залежить від російського природного газу.

«Традиційні інструменти, які національні держави використовують для контролю за поведінкою інших національних держав, недоступні», – сказав Дуглас Вайз, колишній заступник директора Агентства оборонної розвідки. «Росіяни мають дуже мало ризику».

Два аналітика, які пишуть для Фонду Карнегі за міжнародний мир, сказали, що Путін, можливо, захоче надіслати повідомлення Вашингтону про те, що він повинен ставитися до Росії «як до великої держави, яку не можна залишати поза межами американського порядку денного». Але аналітики також охарактеризували Україну як «незакінчену справу Путіна».

Юджин Ромер та Ендрю Вайс писали: «Ця незавершена справа полягає в тому, щоб відновити панування Росії над ключовими частинами її історичної імперії». «Жоден пункт у цьому порядку денному не є важливішим – чи важливішим – ніж повернення України до лону».

Спроба захопити більшу частину України — або навіть проштовхнутися до Києва — була б набагато складнішою, ніж захоплення Криму чи частини східної України, сказав Пол Колбі, колишній офіцер ЦРУ, який очолює розвідувальний проект у Центрі Белфера Гарвардського університету.

Колбі сказав, що Путін може досягти багатьох своїх цілей без вторгнення, чинячи тиск на Україну та НАТО і вбиваючи клин між союзниками щодо того, як реагувати.

«Це вписується в ширшу модель переконання, що вони усвідомлюють, що не стикаються з загрозами на своїх близьких кордонах», – сказав він.

___

Письменник Associated Press Джим Хейнс з Москви долучився до цього звіту.